第183章 家书千里寄暖语，慈母假面露贪心
这日，明兰正在灯下看顾廷烨从扬州来的家书。
信上字迹刚劲，不过说的倒全是家常话：
“熠儿见字如晤。近日多雨，湿气重，你自幼畏寒畏潮，在京中需记得让女使常晒被褥。前日见市上有卖你幼时爱吃的玫瑰糖糕，已捎两匣随信寄去。”
明兰指尖抚过信纸，唇角漾起温柔笑意。他就是这样，千里之外，记挂的永远是这些琐碎温情。
信至末尾，笔锋微转：
“另，闻京中桃花已开。记得你最爱桃花软酥酪，今春若得闲，可试做之。已收父亲回信，亲人皆安，世事纷扰，家常滋味最暖人心。珍重自身，余言面叙。”
落款是“兄廷烨字”。
原来，这是二哥哥除了寄到宁远侯府之外，又单独寄给她的家书，明兰将信仔细折好，收入匣中。
二哥虽只字未提朝政时局，但那句“世事纷扰，家常滋味最暖人心”，已是委婉提醒——京中局势复杂，她需谨慎自处。
“看什么呢？”赵俑走到她身后，自然地伸手替她按揉肩颈。
“二哥的家书。”明兰放松地靠着赵俑，“还嘱咐我别贪凉。”
赵俑轻笑：“二舅兄总是这般细心。”他手上力道适中，话锋却一转，“今日英国公府，可是热闹了。”
明兰微微侧首：“怎么说？”
“英国公上了折子，请将三房嫡女张桂芩过继至国公夫人名下，立为嫡次女。”赵俑声音平静，“折子写得恳切，说张二姑娘生母早逝，如今既蒙天家青眼，当给予相配身份，以全体面。”
明兰眸光微凝：“陛下准了？”
“当场就准了。”赵俑手下动作不停，“还夸英国公思虑周全。太后那边也传了话，说是好事。”
暖阁里静了一瞬。
明兰忽然问：“过继的细则，可有什么说法？”
赵俑仔细一思索：“我记得好像还真有一条件——‘念及生恩，三房有权探视，年节往来如常’。”
“这条件，是谁提的？”
“英国公折子上说是‘两家商议’。”
赵俑顿了顿，“但据宫中耳目报，昨日英国公府三房那位柳氏夫人，在府里闹了一场，非要加上这条不可。”
明兰捏着纸页的指尖微微发白。
好一个“探视权”，好一个“年节往来如常”。
柳氏这是要给自己留一条长线，日后好借“太子妃母亲”之名行事。
“这条留不得。”明兰抬眼看赵俑眼里露出一丝担忧。
“我知道。”赵俑握住她的手，“但这是英国公府家事，我们不宜直接插手。除非……”
“除非让该明白的人，明白其中利害。”明兰接过话头，“明日桂芬姐姐要来，我自有分寸。”
次日，张桂芬果然早早登门。
她今日穿了一身利落的胡服，马尾高束，进门时带进一阵风，可是眉宇间却锁着烦躁。
“我那豪三叔家的柳氏昨日闹到半夜！”她一坐下便道，“说什么若不过继便罢，既过继，便要全了母女情分，非要加上那条探视权不可。”
明兰亲手为她斟茶：“英国公爷怎么说？”
“父亲起初不允。”张桂芬接过茶盏，一口气饮了半杯，“可柳氏撒泼打滚，说什么‘我虽非生母，这些年没有功劳也有苦劳’‘桂芩若飞上高枝便不认我这母亲，是天理不容’——句句往人心窝里戳。”
“三叔呢？”明兰问。
张桂芬冷笑：“三叔？他倒是想硬气，可柳氏一哭二闹三上吊，他便软了。最后竟帮着柳氏说话，说这条件也算合情合理。”
明兰静静听着，指尖在案几上轻轻一点：“那桂芩自己呢？她怎么说？”
提到堂妹，张桂芬神色缓和了些：“那丫头倒是硬气。昨夜当着全家人的面，她安安静静听柳氏闹完，然后上前行了礼，说了三句话。”
“哦？”
“第一句，”张桂芬学着桂芩的语气，轻声道，“她说：‘母亲生前留下的嫁妆单子，女儿一直收着。这些年在庄子里的账目，女儿也一笔笔记着。’”
明兰眼中闪过赞许。
“第二句，”张桂芬继续道，“她说：‘感念三叔养育之恩。过继之事，若三叔与柳夫人实在不愿，女儿便搬出庄子自立门户，绝不拖累英国公府。’”
以退为进，将选择权交还，姿态却放得极低。
“第三句最妙。”张桂芬眼中有了笑意，“她说：‘女儿自幼失恃，比谁都盼望能有一位真正的母亲——不是名义上的，是心里认的、能敬爱倚靠的母亲。’”
暖阁里静了一瞬。
明兰的思绪也被拉回了上一世一瞬……随即，她轻轻吐出一口气：“桂芩妹妹这……这可真是将人心都看透了。”
这话听着柔软，实则字字如刀。
柳氏这些年如何待她，英国公府上下当然是心知肚明。
她这般说了，便是明明白白告诉所有人——柳氏不配。
“父亲听了这三句话，当场拍了桌子。”张桂芬道，“说过继之事不必再议，明日便开祠堂，上宗谱。”
明兰却摇头：“且慢。”
张桂芬一怔。
明兰将云芽备好的水晶马蹄糕轻轻推到张桂芬面前：“姐姐，你听我说，这‘探视权’和‘年节往来’。柳氏留这条线，所图非小。”
张桂芬盯着明兰凝重的表情，脸色渐沉：“难道？她是想……”
“她想借日后太子妃的势，谋自己的利。”
明兰声音转冷，“今日能要探视权，明日便能以那所谓的‘母亲’之名求见东宫，再后日便能在外以‘太子妃娘家’自居。桂芬姐姐，这条线不断，后患无穷。”
张桂芬霍然起身：“我这就回去告诉父亲，这条件绝不能留！”
“姐姐且慢。”明兰叫住她，“像柳氏那种人，跟她直接撕破脸，去硬刚，说不定会逼得她狗急跳墙，不知会闹出什么来。不如……”
她压低声音，说了几句。
张桂芬听着，眼中渐渐亮起异彩：“好！就这么办！”
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