第8章 拦路

天亮之前凌凡就醒了。

非洲草原的清晨凉得刺骨，他从皮卡后斗翻下来，活动了一下僵硬的四肢，骨头咔咔作响。老张已经在检查车况了，蹲在车轮边，用扳手敲了敲轮胎，又看了看底盘。老李蹲在火堆边上，往剩下的灰烬里添了几根枯枝，火苗舔上来，映在他脸上，明灭不定。

“收拾一下，准备出发。”老张头也没抬。

凌凡叫醒周凯，两人把帐篷和工具收好叠进后斗。两个道路工也醒了，正把昨晚剩下的干馍馍掰碎了泡在水里，蹲在一边默不作声地吃着。没人说话，只有咀嚼声和柴火燃烧的噼啪声。

五辆油罐车在晨光中一字排开，轮胎上的泥浆已经干裂，像一层灰色的铠甲。车身蒙着一层灰土，在晨光里泛着暗淡的光。

吃过干粮，车队继续上路。

上午的路还算顺利。虽然还是坑坑洼洼，但比昨天的稀泥路强了不少。凌凡开着车跟在油罐车后面，车速勉强能提到五十。路两边是一望无际的荒原，枯黄的草被风吹得伏倒在地，偶尔能看到几棵歪脖子树孤零零地立在远处。

周凯在旁边啃着干馒头，嘴里含含糊糊地说：“按这速度，今天能跑个五六百公里吧。”

凌凡没接话。他总觉得没那么顺利。

中午刚过，车队在一片茂密的灌木丛中穿行时，前面的车速突然慢了下来。凌凡踩下刹车，探出头往前看——前方的视野突然开阔了，但路也断了。

一条河横在前面。

不宽，也就二十来米。但水流很急，浑浊的河水裹着枯枝和泥沙翻滚而下，发出沉闷的轰鸣声，老远就能听到。河面上原本应该有一座便桥——几根圆木搭起来的简易结构——但现在那些圆木七零八落地散在河岸两边，有的被冲到了下游的浅滩上，有的半截埋在泥沙里，显然是被前几天的大水冲垮了。

老张下了车，走到河边蹲下，伸手探了探水，又看了看对岸的地形。

“多深？”凌凡走过去问。

“原来也就齐腰深，现在涨了，至少一米五。”老张站起来，拍了拍手上的泥，“油罐车底盘低，过去就得淹发动机。”

“绕路呢？”

老张没说话，朝左右指了指。凌凡顺着他的手指看过去——两岸全是密密麻麻的灌木和沼泽地，泥泞不堪，根本不可能让五辆重型油罐车通过。

也就是说，要么修桥，要么就别想过去。

老张把烟头掐灭，从后斗翻出一把砍刀，扔给凌凡一把：“别愣着了，砍树去。”

凌凡接住砍刀，跟着老张钻进岸边的树林。安哥拉的太阳顶在头上，空气中闷热潮湿，蚊子围着人的脸打转，一巴掌拍上去就是一手的血。他挥起砍刀，对准一棵碗口粗的树干狠狠砍了下去——刀刃嵌进木头里，震得虎口发麻。

他咬着牙，一刀接一刀地砍。手臂上的肌肉很快就开始酸痛，汗珠子顺着额头往下淌，糊住了眼睛。他顾不上擦，甩了甩头继续砍。木屑飞溅，落在他的肩膀上、头发上。

三个人在河边砍了将近两个小时的树。老张和老李都是干过粗活的，砍起来又快又狠，每一刀都砍在同一个位置上，几刀就能放倒一棵树。凌凡手上磨出了血泡，破了皮，火辣辣地疼，但他一声没吭。

粗树干一根根拖到河边，两个道路工站在齐腰深的水里，把树干横在河面上，用藤条和铁丝捆扎固定。凌凡这才看出来——他们不是在搭桥，是在铺一条能让车轮压过去的硬底路。树干横着铺一层，再铺一层树枝和碎石，让车轮不至于陷进泥里。

下午两点半，路终于铺好了。

老张让第一辆油罐车先试。发动机低吼着，排气管冒出一股黑烟。车轮缓缓碾上那些树干和树枝，车身摇晃得厉害，像一头喝醉了的大象，每一寸移动都让人揪心。走到河中间时，车身猛地往右一沉——一根树干承受不住重量，咔嚓一声断了。

断木弹起来砸进水里，溅起一片泥浆。

所有人的心都提到了嗓子眼。凌凡攥紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。周凯在旁边屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那辆车。

油罐车司机稳住油门，不敢停，也不敢猛冲。车轮在断口处空转了几下，刨出一片泥水。车身剧烈摇晃，眼看就要往右翻——司机猛地打了把方向，车轮终于重新找到了着力点，车身猛地往前一窜，冲上了对岸的硬地。

过了。

凌凡长出了一口气，这才发现自己刚才一直憋着气。周凯把手从车门把手上放下来，甩了甩手心的汗。

剩下四辆如法炮制，一辆接一辆，慢慢吞吞地过了河。每过一辆，路面就烂一分。第三辆过完之后，路面已经出现了几个大缺口，树干被压得东倒西歪，有几根直接断成了两截漂在水里。

老张叫停了车队。

两个道路工重新跳下水，用砍刀削了几根新树干补上缺口，把松脱的藤条重新绑紧，又在上面铺了一层碎石和粗砂。

折腾了大半个小时，路面终于补好了。老张让第四辆车慢慢过，车轮压上新铺的树干时发出吱嘎吱嘎的声响，车身抖得厉害，但总算过去了。

第五辆，也就是最后一辆，是最慢的。司机几乎是挪过去的——油门不敢踩，离合半松半紧，车轮一寸一寸地往前蹭。车身歪了两回，但都稳住了。

等最后一辆油罐车爬上岸，凌凡看了看手表——下午四点半。

从到河边到全部过河，整整花了将近四个小时。

老张跳上车，对讲机里传来他的声音：“继续赶路，天黑之前能跑多少跑多少。”

车队没有停，继续向西开。所有人都知道，今天已经耽误了太多时间。

但路不给面子。过了河之后路面不但没好，反而更烂了——全是碎石和沙土混合的路面，车轮碾上去直打滑。车速连四十都提不到，晃晃悠悠地在荒原上爬行。

天色一点一点暗下来。非洲的黄昏很短，太阳一落山，天说黑就黑。老张开了车灯，两束昏黄的光柱在黑暗中晃动着，照出前面坑坑洼洼的路面。

没有人提议停车。能多跑一公里是一公里。

等到实在看不清路了，老张才在对讲机里喊了一句：“不走了，前面找个地方扎营。”

凌凡踩下刹车，看了一眼里程表。

四百多公里。

跑了一整天，从早跑到黑，就跑了四百多公里。

对讲机里传来老张的声音，比白天更沉：“还剩八百。明天一早三点半起来，四点出发。路好的地方给我跑到六十以上。”

没人吭声。都知道这意味着什么——明天将是这趟任务里最苦的一天。

营地选在一片开阔的平地上。五辆油罐车围成一圈，两辆皮卡堵在出入口。几个人围坐在火堆边上，烤着湿透的衣服和鞋子，空气中飘着一股泥腥味和汗味。

两个道路工靠在车轮边，把湿透的上衣拧干了搭在火堆边的树枝上，光着膀子端着一碗热水，小口小口地喝着。他们的手还有些抖——在水里泡了将近四个小时，泡得浑身发软。老李从后斗翻出两件干上衣递了过去，道路工接过，用蹩脚的英语说了句谢谢。

老张扒了两口饭，把碗放下：“明天三点半起来。都早点睡。”

没有人接话。火堆里的树枝噼啪作响，火星溅到夜色里，很快就熄灭了。

凌凡躺在皮卡后斗里，抱着枪，看着天上的星星。南半球的星星比北半球的多，密密麻麻地铺满了整个夜空。

他想起母亲。不知道她今天有没有好好吃饭，不知道她的病又重了没有。

还有八百公里。

一天时间。

他闭上眼，耳边是草原上风吹过车斗缝隙的呜咽声。

他不知道能不能跑完。但他知道——在这片土地上，有些路不是你想走就能走的。


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