第9章 冲刺
凌晨三点半，黑暗中有人拍了车斗的铁皮。
凌凡猛地睁开眼，手本能地摸向旁边的枪。老张的声音响起：“起来了。”
他翻身坐起，麻利地收好睡袋。周凯在旁边揉着眼睛：“几点了？”
“三点三十五。”
老张检查完车况，发动机一打就着，在夜色中轰隆隆响起来。
“上车。”
五辆油罐车和两辆皮卡在黑暗中启动，车灯亮起，像一串火把在漆黑的原野上排开。凌凡发动皮卡，跟在最后一辆油罐车后面。
车队驶出营地上了主路。这段路是压实的碎石路面，比前两天强多了。老张在前面带头，车速拉到六十。凌凡紧握着方向盘跟着，夜风灌进车窗，带着些凉意。
天边渐渐泛白。非洲的黎明来得很快，晨光撕开地平线，把整片荒原染成金黄色。凌凡看了一眼里程表——跑了将近三个小时，将近两百公里。
上午九点，车队穿过一个小镇。
说是小镇，其实就是路两边几十间铁皮房。路边蹲着几个黑人，看到车队过来纷纷站了起来，紧接着老人、妇女、光脚的孩子都涌到路边。
凌凡下意识握紧了座位旁的枪。
老张的车减速了但没有停。经过小镇中心时，车斗里扔出两个箱子——面包滚落一地，紧接着又是一箱矿泉水撒在干裂的土路上。
那些黑人没有拦车，纷纷跑去捡。几个孩子抱着面包冲车队挥手，嘴里喊着——华国老板，好人！华国老板，好人！
蹩脚的中文，咬字不太准，但凌凡听懂了。在这片远离家乡上万公里的土地上，那些孩子们嘴里喊出来的，竟然是中文。他没有回头，但从后视镜里看到那些小小的身影越来越远，最后消失在飞扬的尘土里。
出了小镇路又变烂了。碎石路面变成被重车压烂的土路，有的坑深得能让整条轮胎陷进去。车速骤降到三十多，油罐车摇摇晃晃地挪着。两个道路工扛着铁锹跳下车跑到前面填坑，一锹一锹地铲，从出发到现在就没停过手。
中午十二点，车队在一片树荫下停了十五分钟。两个道路工靠在树根上累得说不出话，脸上的汗干了又湿，留下一道道白花花的盐渍。凌凡递了两瓶水过去，两人接过来用蹩脚的中文说了句“谢谢老板”，仰头灌下去半瓶。
老张蹲在路边摊开地图：“跑了差不多一半了。下午路况好的话，晚上能赶到离港口不远的地方。”
下午的路更烂。有一段路被雨水冲得沟壑纵横，油罐车像船一样左右摇晃。道路工又忙了起来——填坑、铺碎石、铲烂泥。
下午三点，车队遇到一条小河。河不宽，十来米，但河底全是软泥。第一辆油罐车开到河中间时车轮陷了进去，发动机轰鸣着，车身在泥里挣扎着往前拱，一寸都挪不动。
老张跳下车跑到河边：“下车，砍树枝垫路！”
凌凡和周凯跳下皮卡，抽出砍刀钻进岸边树丛。粗树枝砍下来拖到河边，扔在车轮前面。两个道路工站在泥水里，把树枝和碎石塞进车轮底下，一层一层垫高。油罐车发动机嘶吼着，车轮碾过垫好的树枝猛地往前一窜，终于挣脱泥坑爬上了对岸。
凌凡浑身都是泥浆，裤腿湿透了。剩下四辆车如法炮制，一辆接一辆平安过了河。
下午五点半，天色开始变暗。非洲的黄昏短得让人措手不及——刚才还是夕阳斜照，转眼间天边就只剩一条橙红色的线。老张打开车灯继续往前跑。能多跑一公里是一公里。
凌凡打开车灯，两束昏黄的灯柱照亮前面的油罐车。连续开了十几个小时，他的眼睛发酸，胳膊和肩膀都僵硬了。周凯提出替他开一会儿，他摇了摇头：“你盯着路两边就行。”
晚上九点半，老张的声音从对讲机里传来：“前面找个地方，休息。”
凌凡看了一眼里程表——从凌晨四点到晚上九点半，跑了将近十七个小时。
还剩一百公里。
车队拐下主路，在一处背风的山坡下停了车。所有人都累得说不出话，直接靠在车轮边上喝水啃干粮。
老张走到凌凡旁边递了根烟。凌凡接过来点上，深深吸了一口。
“还剩一百公里。明天早上五点起来，六点出发，八点之前能到港口。”老张说，“到了港口把货交接了，回去之后华老板那边会给你们算工钱。”
凌凡心里动了一下。算工钱——干了一个多月，终于要拿到钱了。
夜里，他躺在皮卡后斗里看着满天的星星，想起今天跑过的路——从凌晨三点半到现在整整十七个小时，两个道路工跟着填了一天的坑，一句话没抱怨。
还剩一百公里。明天早上六点出发，八点到。
这么多年，他从来没有像现在这样觉得一百公里这么短过。
第二天凌晨五点，天还没亮透老张就喊了起来。没有人磨蹭，所有人翻身起来，二十分钟后车队整装待发。
“走。”
最后一百公里。路况好了不少，虽然还是坑坑洼洼的土路，但能跑到五六十的时速。油罐车轰隆隆地往前冲，凌凡踩下油门紧紧跟在后面。
晨光中，地平线上渐渐出现了建筑物的轮廓——高高的灯塔，码头上的吊车，大型储油罐。凌凡看着那些越来越近的建筑，心跳开始加速。
七点四十分，车队驶入港口区域。几艘货轮停靠在码头上，吊车的轰鸣声和汽笛声交织在一起。一个港口调度员跑过来跟老张核对信息：“进去，三号泊位。”
五辆油罐车驶入码头区，停在巨大的输油管道旁边。工人们跑过来连接管道，打开阀门，开始抽油。
凌凡从皮卡上跳下来，站在码头上看着原油从管道里流进货轮。清晨的海风吹在脸上，带着咸腥的气息。
四百吨原油，在非洲这不毛之地上跑了三天多，一千六百多公里的路，终于送到了。
他深深地吸了一口气，感觉整个人都轻松了。
老张走过来拍了拍他的肩膀：“干得不错。”
周凯从另一辆皮卡上下来，长长地舒了一口气：“他娘的，终于到了。”
“这一路可真够呛的。”周凯说。
“以后还多着呢。”凌凡说。
周凯笑了笑：“是啊。但至少这一趟，咱们活下来了。”
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