三十 信王
“哎呀，高公公，不知尊驾前来，有失远迎，恕罪恕罪！”还隔着大老远魏忠贤就迎上去了，边走边大声说着，脸上堆满了笑容，如沐春风。
“厂公这是折杀小人了，岂敢让厂公前来迎接。”高永寿也满脸堆笑地赶紧上前几步，就要向魏忠贤下跪，被魏忠贤一把拉住。高永寿今天穿一身内官服饰，脸上也没有化妆，看起来仍然是白白净净千娇百媚，难怪天启皇帝对他如此着迷。
“高公公，咱们自家人，不兴什么跪不跪的，以后都别搞这些。”说着拉着高永寿的手进入大堂内。
司礼监本是军机重地，寻常人不得入内，但魏忠贤说让谁入内，谁敢不从。
两人入了内，找了一间密室，魏忠贤知道这高永寿是无事不登三宝殿，平时两人极少有交集，虽然都在侍候皇上，但他主要是在朝堂和这司礼监，而高永寿主要是在乾清宫和御花园。今日他突然到来，想必一定是有极为要紧之事。
“高公公，有什么事情你就明说吧。”在两人坐定，饮了几口茶，又云遮雾罩聊了几句闲话之后，魏忠贤终于忍不住了问道。
“厂公果然是快人快语，爽快，其实永寿今天来的确是有事。”
“何事？但讲无妨。”
高永寿四处看了看，又出门看了看。
“高公公请放心，这里没有我的同意就连蚊子都进不来，更不会有人偷听。”见高永寿如此谨慎，魏忠贤就更好奇了。
“厂公，你的祸事就要到了！”高永寿坐下第一句话就是这个，把魏忠贤吓得一哆嗦，差点从椅子上摔下来。
“高公公此话从何说起？还请公公救忠贤一命啊！”如果这话是别人说的，魏忠贤早就拖他去喂狗了，但这是高永寿说的，是皇上身边最亲近人说的，就不由得他不信了。
“我既然过来就肯定是要管的，绝不能让厂公受委屈。厂公，你请告诉我，如果信王继位，你觉得你还能像现在一样吗？”
“啊！”魏忠贤心头巨震，赶紧从椅子上坐起，到门口看了又看，确定一个人都没有，连王体乾都不在，他才把门反锁上回来。
“高公公，莫非是皇上有何不测？”魏忠贤着实是害怕了，说话嘴都在哆嗦，脸色苍白，完全没有了刚才趾高气扬的气势。
“皇上并无不测，我是问如果那一天到来，你会怎样？皇上无后，不近女色，而且纵欲淫乐体质单薄这你是知道的，你是不想做那刘瑾和冯保吧？”听到这个话，魏忠贤的脸色就更难看了，那刘瑾和冯保都是武宗和神宗皇帝时候炙手可热翻云覆雨的人物，权势和受宠程度比他魏忠贤只高不低，可最后都是因为或失去了皇帝的宠爱或换了皇帝就翻船了，结局都很惨，特别是刘瑾，更是被千刀万剐凌迟而死，死了以后割下来的肉还卖给了老百姓，被活生生吞吃了，可以说是死无全尸。
“忠贤愚昧，还请公公救命！”魏忠贤说道。
“其实很简单，如果真有那一天，断断不能让信王继位。他这人性格阴郁，心胸狭窄，气度小，好记仇好报复。那天家宴上的事情你也看到了，如果他继位当了皇上，你我断无活命之机。”高永寿咬牙说道。
“可这信王是皇上的亲弟弟，如果皇上要让位于他，恐怕不是你我可以阻挡的。”魏忠贤缓过劲儿来，头脑开始清晰起来。
“皇上那边我可以说动，我也可以搞到圣旨传位于别人。”高永寿淡淡地说道：“我只需要到时候厂公配合一下，不要阻拦我行事。”
“你要行什么事？”
“行那大义之事，我首先要控制住御林军和锦衣卫，然后捉拿住信王，然后在朝堂上宣布圣旨迎候新君继位。那个时候就算有人反对那也无济于事了。”
“你这是要造反？你不怕被诛九族吗？”
“我更怕被腰斩，肉被千万人分来吃了。”
魏忠贤这时候脑子急速地转动，分析这件事到底对自己有没有利益，有没有坏处。突然他想到了关键的一点，小声地说道：“高公公，你这么做到底是为了谁？你想让谁继位？”说了半天终于说到了点子上。
“厂公，不瞒你说，我的确是受人之托。此人答应了，事成之后，将封你为伯爵，世袭罔替，并且你现在所有的尊荣都不变，只会比现在更加荣耀。”
“是福王，还是潞王？他们可是册子里排第一第二的啊。”魏忠贤冷笑道，他现在心里已经完全清醒了，跟个明镜似的，看这高永寿到底还有何伎俩。
“是蜀王。”高永寿低声说道。
“蜀王？是他，难怪他每次出手都那么大方。”魏忠贤有点吃惊，因为这个蜀王平时不显山不露水的，在宗室里面也不怎么出众，而且是远藩，轮到谁也不可能轮到他啊。
“事在人为，只要有皇上的圣旨，我和厂公的支持，这事儿也不是不可能的。”高永寿说道。
魏忠贤想了想，这事如果真的有这三个人支持，还真是成功率挺大的。当年的兴献王不也是远藩吗，比他亲的可大有人在。”
“蜀王宅心仁厚，乐善好施，性格温和，心胸宽广素有大志，实在是为人君的最佳之选。而那信王则妒贤嫉能，容不得人，反复无常，性格多疑，事事干涉，这样的人做了大明之主绝非大明之福。我知道厂公一心为大明着想，殚精竭虑忍辱负重，就是为了能对外挡住东奴的侵扰，内能够治国安邦天下太平。所以厂公不惜同东林党连番恶斗，被那东林党鼓动愚弄民众来反对你咒骂你。可这古往今来，哪个人想做点事不得罪人？哪个人做点事不犯点错？要想不得罪人，不犯错，那最好的办法就是什么都别做。想我大明从万历三大征以来，国库已然耗尽，从天启元年到七年，国库的岁入每年不到三百万两。可是有那么多的地方需要银两，那么庞大的军费，官员的俸禄，宫里的开销，全部都是公公弄来的。这七年，那东奴不能越过宁锦半步，国内没有一起造反，军队没有一起因为缺饷哗变。公公识人善用，朝内全是能臣，边关猛将如云。公公乾坤独断，把那祸国殃民的东林党压得死死的。所以这么多年，世人只看见公公人前的辉煌，却不知道公公背后的辛酸和不易啊！”高永寿说到这里，举起袖子抹了抹眼睛，也不知是真哭还是假哭。
魏忠贤听到这里，也有些心潮澎湃，差点走过去拉住高永寿的手说：“兄弟啊，这些年哥不容易啊，啥也别说了，眼泪哗哗地。”不过他还是忍住了，因为这个高永寿今日在他看来，真的是疯了。
“高兄弟，你放心，有我忠贤在，如果真有那一天，我必定会站在你和蜀王这边的。”为了赶快将高永寿打发走，不让他再说这些句句都是杀头的疯话，他不得不虚与委蛇一下。
“有公公这一句话，永寿即使肝脑涂地也值了。你放心，蜀王绝对会知恩图报的！”高永寿得到了魏忠贤的支持，面色轻松多了。他也不敢在这里就留，便匆匆里去了。
等高永寿走了，魏忠贤摸摸自己的**，全部都被冷汗给浸湿了。
第二天王体乾有问魏忠贤昨日的事，问那高永寿过来干什么，魏忠贤说没什么事情，就是过来拜访一下而已，他决定这件事情就让他拦在肚子里，就当那高永寿真的是疯了。
六月二十日，万岁山（即现在的景山）。
又是夏日炎炎艳阳高照的季节，但此刻的万岁山上却有两个年轻人在登高。他们一前一后，拾级而上。山间有树木遮天蔽日，凉风习习，叶有叶的声响，花有花的轻盈，两人不时停下来说说话，指点一下山下的风景。后面远远的跟了一大帮人，有太监，军士，宫女，为首的那个花白头发的胖太监爬的气喘吁吁，不停地擦着汗水。这个人正是魏忠贤，而能让魏忠贤像条哈巴狗一样跟在后面的，那前面的人必定是天启皇帝。
这时的天启皇帝兴致极高，当先走在前面。后面一个年轻人看起来十八九岁（实际上他此时才十六岁），身材单薄瘦削，稍显老成，目光有些阴郁忧伤，一副心事重重的样子。他跟天启帝长得有些相似，个头比天启帝稍微矮些，而且背稍微有点驼，放佛背了沉重的包袱，一点都不没有他这个年龄的少年应该有的那种阳光，青春和奔放的气质。
“信王，快点跟上来，你可落在朕的后面了。”天启在前面说道。
这个叫做信王的，自然就是天启皇帝的亲弟弟朱由检了。
“皇兄，臣弟哪儿有您那样龙精虎猛啊，这一比较，才知道臣弟是望尘莫及啊。”信王在后面气喘吁吁地说道。
“咱们来比一比，看谁先到达那万春亭。”天启呼喊一声就往上跑去，信王一咬牙也跟了上去，留下后面的魏公公连声大喊祖宗您可慢点儿，小心摔着，随后领着大部队也往上跑。
万春亭是万岁山的最高点，也是北京城的最高点，在这里可以看到整个紫禁城和大部分的北京城。景色颇为壮观，加上天高云淡，凉风习习，顿时感觉心情开朗了不少。
站在栏杆边上，眼前是紫禁城那一片片金碧辉煌的建筑，护城河玉带一般蜿蜒而去，远处的炊烟袅袅，人群熙熙攘攘，让人感觉天地是如此开阔，江山是如此多娇。
“五弟，你觉得这里的风景如何？”天启突然叫起信王五弟来，这个叫法是小时候的叫法。虽然他们只有两兄弟，但其实在信王之前还有三个哥哥不幸早夭，朱由检实际上排行老五，所以大哥朱由校从小都叫他五弟，直到当了皇帝。
“皇上，臣弟惶恐罪该万死！”信王听了这个称呼大惊失色，连忙要跪下请罪。
“哎呀，五弟，我刚才就跟你说了，今天什么规矩都没有，我就是你大哥朱由校，你就是我五弟朱由检，这里没什么皇上和臣子，也没任何外人，只有我们两兄弟，你现在就叫我大哥。”天启拉着信王的手对他说道，现在也不自称朕了，直接就我，显得非常诚恳。
“大哥。”信王犹豫了半天，看到天启的眼睛一直盯着自己，只能勉强叫了一声。
“这就对了，我们小时候那样多好，每天跑来跑去，自由自在，无拘无束，有时候真想回到那个时候啊！”天启叹气说道。
“是啊，记得那时候臣弟什么都不懂，整天就跟在大哥后面。大哥让偷菜就偷菜，大哥让望风就望风，大哥让打架就打架，可真是痛快啊。”信王也被天启感染了，所以也放松开来没那个拘束了。
说到当年那些调皮捣蛋的事情，天启一下子兴奋起来，笑着说道：“你还记得我们去偷那个周**家的菜吗？结果被她发现了，放狗出来咬，你被吓得哇哇叫拔腿就跑，差点被那狗咬着。”
“哈哈，怎么不记得呢，当时幸亏大哥冲出来，一棍子就把那狗打死了，结果咱们兄弟吃了三天的狗肉都没有吃完。”
“哎呀，说到这狗肉，还真是香啊。现在皇宫御厨里做的那些个菜，比起那狗肉来简直就是个渣啊。”说到这里天启砸吧砸吧嘴巴，好像还在回味当年的狗肉。
“大哥若是想吃，哪天臣弟给弄上一条来，咱们关上门好好吃一顿。”这时的信王才像个少年的样子了，一副蹦蹦跳跳跃跃欲试的样子。
“好啊好啊，那我就等五弟的好消息了。”天启说道，心里却在叹气我要真是吃了狗肉，这宫里宫外怕是马上就要翻天，朕的名声怕是要直追当年的正德皇帝了。
“五弟，大哥今儿叫你来，是想和你说些心里话，说些只有我们两兄弟才能说的体己话。”天启话锋一转，回到了今天的正题。
“皇兄请讲，臣弟知无不言，言无不尽。”一说到正题，信王的脸色马上就变了，刚才的兴奋和激动瞬间消失不见，又回到了那个少年老成心事重重的样子。
天启见他这样也没有办法，只好由他。
“信王你觉得这魏忠贤如何？”天启指着远远站在山边隐约看得到影子的魏忠贤说道。
“皇兄，这国家大事，朝廷重臣，臣弟不敢妄加评判。”信王躬身说道。
“你只管说，朕不怪你，不过要说实话。”
“那臣弟就冒死上奏了。”信王朝四周望了一望，确定无人然后说道：“这魏腌一日不除，我大明一日无宁日。”
“怎么说？”
“这魏腌擅窃国柄，奸盗内帑，草菅多命，狠如狼虎；他勾结党羽，排斥异己，残害忠良，诛杀大臣；他敢与皇上并列，藐视皇后宗室；他搬弄兵权，大肆贪腐；他飞扬跋扈，目无祖宗法度；他冒领军功，滥加爵赏；他剥削百姓，草菅人命。此人十恶不赦，恶贯满盈，民间早已怨声载道，人人得而诛之。臣弟恳请皇上拨云见日，不要再受此獠蒙蔽，痛下决心除此恶獠，还我百姓一个公道，还我大明朗朗清天！”信王说着跪在地上，接连磕头。
“信王，你说的这些都是事实，我全部都知道，我并没有被他蒙蔽。”天启盯着信王说道。
“啊！皇上，这不是真的，百姓们都知道皇上只是暂时受那魏腌蛊惑，等皇上明白过来就一定会拨乱反正的。”
“信王，这就是朕今日要跟你说的话，你一定要记住了，一字一句都要记住了。”天启缓缓说道，然后拉过绣墩来让信王坐下，自己也坐在龙椅上。
“这魏忠贤跋扈，贪财，残暴，我心里门儿清着呢。可是朕为什么还要用他，为什么要冒着被大臣百姓骂而保他？就是因为朕是个皇帝，不是个巡抚或者将军。这做皇帝，讲究的是个平衡之术，也就是不能让朝堂上一团和气一致对外。要让他们自己不和，整天勾心斗角你来我往才行，这样他们就没有心思和精力来对付朕这个皇帝了。你看看凡是权臣强势的时候，比如汉朝的梁翼董卓，魏国的司马昭，唐朝的李辅国这些人权势滔天无人能制，皇帝被他们玩弄于股掌，皇权衰弱到极致。那些个皇帝哪个不是活得战战兢兢生不如死，说不定哪天一句话不小心就送了性命，就像那汉质帝说梁翼跋扈将军那样。要么就是第二天睡一觉起来皇位就变成别人的了。你也知道朕从小没读过书，论吟诗作对朕比不上那些状元进士，论锦秀文章朕比不过那些翰林，论上马打仗朕比不过那些将军，论治理国家朕比不过那些大臣。这就像那刘备一样，他文比不过诸葛亮，武不如关羽张飞，可为何却是他做了皇帝，其他人都只能做他小弟呢？这就是做帝王和做臣子的区别了。帝王只需要会识人，会用人，就像刘备三顾茅庐发现了诸葛亮一样，但他并不需要事必躬亲什么都要过问都要去做。那诸葛亮是个绝好的臣子，却做不了皇帝，因为他无论什么事情都要过问，都要去做，这样下面的人就会感觉你不信任我，感觉做事没有乐趣没有价值，长久以来就无人愿意出头做事，把什么事都推给你，最终累死你也做不好。
既然朕比不过那些臣子，那么朕就不跟他们比。你也知道那东林党是如何的气势汹汹不可一世，他们动不动就道德文章，动不动就正人君子，把反对他们的人都给说成是奸臣贼子。他们自诩忠臣，自诩正气，满口的仁义道德，从不问自己也是一肚子男盗女娼。他们为何那么痛恨魏忠贤，你以为他们都是一身正气？错也，他们和魏忠贤斗是因为我派他去收了他们的商税。我大明从洪武开始，从来就没有收过商税，却年年在农民身上打主意。农民能有多少土地？大部分都被那些大地主贪官污吏给吞掉给兼并了。剩下的少数农民却要负担全国的赋税，这样能收的上来钱？没有钱朝廷拿什么来供养军队，修缮水利，支付官员薪水。而最富的那些商人，士子，大户却一分钱都不用交，这样公平吗？之前的皇帝不是不知道这样的情况，也不是没有努力过，可是怎么样？遭到所有人的反对，最后都坚持不下去了。比如宣德，成化，正统，正德，嘉靖，万历，隆庆年间都尝试收过，可结果怎么样？那些商人勾结士绅官僚，煽动百姓造反，美其名曰民不聊生揭竿而起。这些人里面就有东林党人，他们若不是因为自己的利益受了影响，怎么可能如此前赴后继忠贞不屈。若是把那些东林党都给抓起来，一个一个地抄家，绝对没有一个不是家财万官富可敌国，没有一个是冤枉的。
虽说他们如此可恨，可你总不能全部都杀了吧，都杀了谁来做事？这么大的国家谁来管理？遇到这样的臣子，你能怎么样？廷杖吗？他不怕，反而越打他越来劲儿，越打越有名声。诏狱，有用吗？杨涟左光斗这些人你不是没有看到，连死都不怕，死了还可以名垂青史。朕刚开始也是想跟他们斗上一斗，可是真的斗不过啊，那些御史是死缠烂打没完没了，整天盯着你不放，吹毛求疵捕风捉影，你就是放了个屁他都可能参你一本。后来朕累了，也明白为何那正德皇帝要动不动就逃到宫外去，嘉靖皇帝和万历皇帝要躲在**几十年，隆庆皇帝一到了朝堂就装哑巴了。朕是斗不过他们，可朕不能由着他们做大由着他们闹，朕找人对付他们，这个人就是那魏忠贤啊。说穿了魏忠贤就是朕养的一条狗，而且是一条恶狗。现在看来，这条恶狗还是有用的，他帮朕咬了不少人，又帮朕顶了不少骂名。你看他咬那些东林党，咬那些阁老将军总兵，咬得多狠。那个叶向高，还有那个赵南星，还有那袁崇焕，那么桀骜不驯目空一切，还不是被收拾得老老实实的。还有那商税，朕一年的收入就比历朝历代的皇帝都收得多，哈哈，那些东林党是恨死这魏忠贤了，可又怎么样？
说到这养狗，也是有讲究的。一方面你要把这个狗养的恶，能够咬人。但另一方面也要注意不要把狗养成了狼，要不然他反过来咬你一口那就不妙了。所以这狗要找知根知底的，忠心耿耿的，没有二心的。你看这魏忠贤就是这样的人，朕咬让他咬人就咬人，可是哪天朕不需要他了，马上就可以让他变成一条哈巴狗。所以说识人认人用人是王道，决定了你选的人是周公，霍光，诸葛亮，还是李斯，司马懿，赵匡胤啊。”（前三者为托孤忠臣，后三人为托孤佞臣，反而把皇帝给干掉了）
天启说了一大堆，说得口干舌燥，信王听得脸色一会儿青一会儿白，也不知道他听明白了没有。
“信王，如果朕让你来做这个皇帝，你会怎么样？”沉默了一会儿，天启突然说道。
这句话也不是他第一次说了，以前他刚刚做皇帝的时候，信王才八九岁。好几次他带信王到宫里玩，信王见到他坐在龙椅上，就对他说哥哥你这个龙椅坐着好不好玩儿？皇帝当得好不好玩儿？哪天也让臣弟来坐坐这龙椅，当当这皇上。天启就笑着对信王说好的兄弟，等大哥当完了就让你也来当当。
当然那时候只是说笑，但现在的信王可不敢像当初那样童言无忌了，听了这话又是跪在地上连忙磕头，天启少不得又是拉他起来赦免其无罪。
“你切说说，朕姑妄听之。”
“臣弟觉得吧，那些大臣啊太监啊都是狼心狗肺心怀叵测之徒，没有一个是好人，臣弟要好好盯着他们，一刻都不能放松。这天下是咱朱家的，就应该由姓朱的来掌舵。臣弟一定要不近女色，勤俭节约，兢兢业业，励精图治，宵衣旰食，做一个好皇帝。”信王信誓旦旦地说道，脸上泛着光芒，放佛现在他已经大权在握，大明就等着他去中兴似的。
天启盯着信王半响，一句话也说不出来。
“那魏忠贤你准备怎么对待？”过了半天天启才艰难地说道。
“恕臣弟不敬，这条恶狗臣弟恐使不了，臣弟还是喜欢亲自去对付那些小人。”
“那么玉奴呢？你准备怎么对待？”天启冷冷地说道。
“那个魅惑人心的腌货，臣弟必杀之而后快！”信王咬牙说道。
天启半天没有说话，过了很久，他摆摆手说道：“走吧，朕累了。”说完招呼魏忠贤过来，也不想走路了，直接上了轿子回宫去。
信王一个人闷闷地走下山来，他也不知道今天皇兄叫他过来说这么多古怪的话干嘛，只是感觉皇兄跟以往大大的不一样。走过周赏亭的时候，他看到一颗歪脖子树升出长长的枝桠，刚好一人多高。
“若是有人想寻短见，这里倒是个不错的地方。”心头这个念头一闪，随即摇头笑了笑走出门去。
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