第16章 老九门16

信是快马送来的。送信人从马上滚下来时，裤腿上的泥已经板结成硬壳，在寨门口磕了三个头才被二狗子架进堂屋。

孟怀山展开信纸，屋外的日光正照在那些潦草的字迹上，有几处被水渍洇开了，分不清是雨水还是别的什么。

他看了很久，久到堂屋里几个等着回话的兄弟开始不安地交换眼神。

刘大奎凑过去看了一眼，退回来时脸色沉了沉，冲其他人微微摇头。

当天夜里孟怀山召集了寨中所有能拿枪的人。三十三条汉子挤在堂屋里，油灯把他们的影子拉得又长又扭曲，投在墙上像一丛丛摇晃的树。

孟怀山没有长篇大论，只把信纸拍在桌上，说了一句："老五那边快顶不住了。我去，你们谁愿意跟？"

没有人犹豫。三十三条汉子站起来时板凳腿刮过青砖地面，发出整齐的刺耳声响。

孟怀山看着他们，粗犷的面孔上没有什么慷慨激昂的表情，只是逐个拍了拍经过他身侧的肩膀。

第二日一早孟怀山把陈皮单独叫进了书房。门关上之后，这个在兄弟们面前一直绷着的老父亲忽然显出几分疲惫来。

他坐在太师椅里，粗糙的手掌摩挲着膝盖上那道旧疤，沉默了好一会儿才开口。

"陈皮，我这一去不知道什么时候回来。"他说，声音比平时低了许多，"柠柠交给你了。照顾柠柠，你都比我清楚。我没什么好嘱咐的。"

陈皮站在他面前，没有像平时那样垂着眼装乖顺。他直直地看着孟怀山，那双黑沉沉的瞳仁里什么情绪都看不分明。

孟怀山忽然站起来，走到他面前，蒲扇般的手掌按在他肩上，力道重得陈皮肩骨微微发沉。

"我只有这一个闺女。"孟怀山说，嗓子里像含了砂石，"她要是受了委屈，我回来——"

"爹。"陈皮打断了他。他往后退了半步，双膝一弯，直挺挺地跪在青砖地上。脊背笔直，头颅微扬，像一把出鞘的刀。

"您回来要是看见柠柠掉了一根头发，您拿我问罪。枪毙、活埋、沉江，我陈皮皱一下眉头就不算男人。"

孟怀山低头看着他。跪着的年轻人面色平静，可那双眼睛里翻涌着某种极其浓烈的东西，浓烈到几乎灼人。孟怀山一直知道这双眼睛底下藏着刀。

刀在，只是鞘口朝着他闺女的方向，谁碰谁死。

"行了。"孟怀山把他拽起来，手掌又拍了两下他肩膀，这回力道轻了许多，"宅子我已经让人收拾好了，你们明天就下山去长沙。城里不乱，比山上安生。铺子里的进账够你们过日子，你自己那些生意——"

他顿了顿，看了陈皮一眼，"你自己掂量。"

陈皮点头，没再多说。从书房出来时日光正好，他穿过回廊往后院走，步子比平时快。

推开卧房门时孟柠正坐在窗台边上给花花梳毛，日光把她整个人照得蓬松柔软，她抬头看见他就笑："爹跟你说完了？"

"嗯。"陈皮走过去，从背后把她连人带猫一起拢进怀里。花花不满地"喵"了一声从他臂弯里挣出去跳走了，他不管猫，只把下巴搁在孟柠头顶上，手臂收紧。

孟柠没有回头，只是往后靠进他胸口，手里的梳子还在无意识地拨着。她安静了一小会儿，轻声说："爹明天就走是吗？"

"嗯。我们明天也走，去长沙。"

"好。"她说，声音又轻又软。

陈皮没说话。他把脸埋进她发间深深吸了一口气，

香气涌进来，把胸口那些翻涌的东西压下去了一些。

他的乖宝从来都这样，明理懂事得让他心软，也懂事得让他——隐秘地、阴暗地——松了一口气。

从此以后，她真的只有他了。父亲走了，寨子散了，她的整个世界就只剩下他一个人。

这个念头从骨缝里渗出来，带着一种近乎疼痛的满足感，像吞了一口滚烫的蜜，烫得他五脏六腑都在发抖。

他知道自己自私，知道岳父此去是为国为民的大义，可他心里没有半分家国感慨，只有那个蜷在月光下的念头一遍遍地翻涌：乖宝是我一个人的了。

完完全全、彻彻底底。

第二日清晨两拨人同时下山。山道上薄雾未散，孟怀山带着三十条汉子往西，马车载着陈皮和孟柠往东。

孟柠趴在车窗上看着父亲的背影越来越小，看那匹枣红马拐过山坳时顿了一下，马背上的人似乎回了头，又似乎没有。

"爹——"她忽然喊了一声，声音不大，在山风里被吹得零碎。

远处那个模糊的影子高高扬了一下手臂，然后一夹马腹，消失在山道转角。

孟柠把脸转回来时眼眶有些红，但没有掉泪。

她吸了吸鼻子，往身后靠进陈皮怀里，声音闷闷的："走吧。"

陈皮把车窗帘子放下来，手臂环过她腰身把她整个人拢进胸前。马车辚辚地开始走，车轮碾过碎石子路，颠簸着往长沙城的方向去了。

陈皮低头亲了亲她发顶，嘴唇贴着她头发轻声说："睡一会儿，到城里还早。"

孟柠嗯了一声，在他怀里找了个舒服的姿势窝着，阖上了眼。

马车晃晃悠悠地走了一个多时辰，她迷迷糊糊睡了一觉，醒来时窗外已经换了景象——田埂多了、村舍密了、路上的行人也渐渐稠了。

她扒着窗沿往外看，眼睛一点点亮起来。


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