第17章 老九门17

长沙城比她想象中大了不知道多少倍。马车穿过城门之后，街市像一幅猛然展开的画卷涌进她视野里，挑担的货郎扯着嗓子吆喝糖人，绸缎庄门口挂着一匹匹宝蓝绯红的料子在日头下晃眼，茶馆二楼有人拍着惊堂木说书，底下叫好声哄然炸开。

卖糖炒栗子的铁锅冒着白烟，香气混着桂花糕的甜味和路边油炸馓子的油香扑进车窗来。

孟柠没见过这么热闹的场面，整个人几乎要探出窗外去，被陈皮一把捞回来箍在怀里。

"别探头。"陈皮下巴搁在她头顶上，声音带着笑意，"外面挤。"

"那个是什么？"孟柠指着一家铺子门口挂的彩色风车。

"风车。想要，回头给你买。"

"那个呢？那些个罐罐是什么？"

"西洋传来的涂脸上的，宝宝不用这些也好看。"

孟柠在他怀里扭过头来，眼睛亮晶晶的："夫君，真的吗？"

陈皮被她这一声叫得耳朵尖发热，低头在她唇上飞快地啄了一下。

孟柠"呀"了一声缩脖子，拿手背蹭嘴，瞪他的眼神含羞带恼，可嘴角是翘着的。

马车还在街上晃晃悠悠地走，拐过两条街，在一扇黑漆大门前停住了。

宅子是三进的，比山上寨子小，但收拾得齐整。

天井里果然有一棵刚移过来的石榴树，一人多高，枝头挂着几朵迟开的花。

孟柠站在树前看了半天，回头冲陈皮笑："你种的？"

"托人提前弄过来的。"陈皮把箱笼从马车上卸下来，"明年就能结果。"

孟柠跑过去搂住他胳膊，仰着脸看了他好一会儿，忽然踮脚在他嘴角亲了一下就跑了。

陈皮被她亲得一愣，手里拎着的箱笼差点脱手。

他望着她提着裙摆跑进堂屋去的背影，在日头底下咧嘴笑了一下，那笑容在无人看见的时刻里既温柔又贪婪。

安顿下来之后，日子渐渐有了章法。陈皮白日在外面走动，铺子、码头、赌坊，一桩桩理清接手。

孟柠留在宅子里看书逗猫，隔几天去街上逛逛，小翠和两个灶房婆子跟着伺候。日子太平，长沙城表面繁华喧嚣，茶馆里依旧有人弹着琵琶唱曲，戏园子门口夜夜高挂红灯笼。

可陈皮走在街上时能感觉到那些藏在砖缝底下的暗流——城门口多了盘查的兵，码头上有人悄声议论东北来的怪火车。

他不动声色地听着、看着、记着。暗地里把手下二十几号人撒出去摸信息，长沙城哪条街归谁管、哪家铺子背后是哪座庙、官府里哪个人说了算——这些东西一点点汇到他手里，被他收进脑子里慢慢捋。

也就是在这时候，他第一次把"九门"这两个字完完整整地拼了起来。

长沙城的地下世界，凡沾了"土"字的买卖——盗墓、倒斗、运输、销赃——全都绕不开九门提督。

九门分上中下，上三门为官家面子，平三门为江湖里子，下三门为商贾根底。

上三门以张启山为首，人称张大佛爷，长沙布防官兼九门之首，军政两道的通天人物。

这一门的第二把交椅是二月红，花鼓戏名旦，台上唱虞姬的人，下到古墓里却能解开最精密的重重机关，手段高深莫测。

第三位半截李，早年双腿断在一座大墓里爬出来的活死人，性情阴鸷多疑，但谁也不敢小觑一个能活着从墓里爬出来的人。

平三门：老四不知姓甚名谁，但使一手铁弹子，凶名在外；吴老狗，一手驯狗的绝活，据说他养的狗能闻到地下三十尺的墓土气味；黑背老六，纯粹的刀客，平生只练一刀，那一刀据说快到了眼睛跟不上的地步。

下三门：霍家的主事是个女子，精于盘口账目，长沙城里半数地下买卖的流水都要经她的手；齐铁嘴，算命先生出身，口舌机变无人能及；解九爷，商贾世家，明面上开绸缎庄和粮行，暗地里九门半数需要洗白的货物都走他的路子。

陈皮把这些人名一个个嚼碎了咽下去。茶馆里说书先生讲起九门时唾沫横飞，把张启山说得像长沙城的土皇帝。

陈皮坐在角落里慢慢喝茶，听完了一场，起身走了。

出了茶馆门，他站在街边停了一瞬，日光晒着他后颈，微热的。


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