第1071章 日新月异之三大件（下）

第1071章  日新月异之三大件（下）

    京师流行的另外一件商品，名为自行车。

    自行车的前身，是工部军械司为驿站设计的「四轮人力车」。

    当初的设计目的，是替代部分短途驿马，降低传信成本。

    最早的样车是铁木结构，前轮大后轮小，车把直接与前轮相连。

    驿卒试骑后反馈，车身太重，转向费力，遇颠簸路面极易翻倒。

    工部营缮司主事王焕，曾经在皇家实学会学士张毕手下学习过，他接手改进四轮人力车。

    王焕将前后轮改为同尺寸，直径约三尺，以空心铁管为轮圈，中间用钢丝作辐条。

    车架改用空心钢管弯曲焊接，重量减至原样三分之一。

    关键改进在将四轮变成了三轮。

    而更加革新的地方，则在于传动系统。

    王焕参考水车齿轮原理，设计出链轮与链条传动装置。

    脚踏板带动大链轮，通过链条驱动后轮小链轮，省力且增速。

    转向系统增设前叉回转轴，车把与车轮间用齿轮连接，转向更灵活。

    制动方面，王焕在车把处设手捏闸，通过钢丝拉动后轮制动片。

    样车制成，工部令十名驿卒在京郊官道测试。

    测试结果，平路时速可达二十里，是常人疾步的两倍。

    连续骑行五十里，驿卒仅感腿部酸胀，无马匹饲喂之烦。

    四轮变成三轮之后，转向更稳定，人操纵前轮，后面两轮则放信件货物。

    唯一的缺点在于，雨天泥泞路面易打滑，上下坡仍需人力推扶，也就是在野外行驶性能不佳。

    野外行驶性能不佳，但在城区使用就方便多了。

    工部侍郎王之桓阅测试报告后，下令在京师城内的通政司邮局进行推广。

    果然，通政司测试之后，效果非常的好，立刻向工部下了不少订单。

    但是通政司也传来反馈，比如实际使用中，车轮容易损坏，此外骑起来颠簸。

    刘衡组织工匠改良。

    轮圈改用更细的钢管，辐条从三十六根减至二十八根。

    车架钢管壁厚减薄，焊接点优化，整车重量降至三十斤。

    座垫用皮革包裹软木，减少颠簸不适。

    接著刘衡又发现，使用南洋新产出的橡胶减震效果更好，骑起来也更加的省力。

    改进后的自行车，工部定价十五银元，首批试产一百辆，京师各个通政邮局纷纷下单采购。

    这种三轮货车，正好切中了通政邮局的痛点。

    随著邮政业务的高速发展，通政司在京师又增设了很多邮局，驿递网络日趋密集，但实际操作中面临新问题。

    许多新设邮局位于坊巷深处或新兴居民区，周边道路狭窄，传统马车难以转弯通行。

    尤其送信业务需深入街巷门户，马车体积大、调头不便，常因此延误。

    三轮自行车经工部改良后，后部货厢可装载信件包裹，前轮转向灵活，能在宽仅六尺的胡同中自如穿行。

    通政司试行采购后，分发至京师各邮局，各邮局的反馈都是非常好！

    邮差反馈，每日派送信件，原需步行往返，骑三轮车后可覆盖范围扩大三倍。

    遇雨雪天气，货厢加覆油布，信件不致淋湿。

    车身轻便，遇台阶或沟坎，一人即可抬过。

    三轮车一举成功，采购的订单更多了，而且不仅仅是京师，直沽、南京等大城市的通政邮局，也纷纷有意愿采购。

    于是工部决定，在京郊成立三轮车工厂，专门生产三轮车。

    这时候，皇家治安司的主司李德福又找上门来。

    李德福向刘衡提出需求，他需要一种比三轮车还要轻便，可以助力骑行的车，用来发给巡警在日常巡逻。

    李德福的需求也很明确：「通政司的三轮车虽能载货，但车身较宽，在狭窄街巷巡逻时转弯仍不够灵便。」

    「治安司需要一种更轻便、更适合单人巡逻的车，不必载货，只求快速机动。」

    刘衡听到以后，也是十分地头疼。

    三轮车都已经是很简单了，还能怎么简化？

    几日后，刘衡路过天桥，见杂耍艺人表演「独轮车技」。

    艺人脚踏单轮，手扶两侧木杆，在绳索上进退自如。

    刘衡驻足观看，忽然心念一动，三轮车去一轮，岂不更轻？

    但独轮难以平衡，若去一轮改为两轮，前后各一，或许可行。

    他立即返回三轮车厂，召工匠商议：「三轮车后两轮是为载货稳当。若只载一人，可否改为两轮？前轮转向，后轮驱动，省去一轮，车身必轻。」

    工匠疑惑：「两轮前后一线，如何立稳？」

    刘衡道：「行进时靠动量保持平衡，停车时用脚撑地。可试制样车验证。」

    半月后，样车制成。

    车架沿用空心钢管，但长度缩短，仅设前后两轮。

    传动仍用链轮链条，脚踏驱动后轮。

    前轮转向系统保留，但去掉了货厢，车座直接固定在车架中部。

    刘衡亲自试骑。

    初上车时车身摇晃，但踩动踏板前行数步后，车身渐稳。

    他在工部院中绕行一圈，感觉比三轮车轻快得多，转弯半径也更小。

    刘衡又进行了一些改进，比如增加了握把，提升了驾驶的手感，增加刹车，可以慢慢减速，而不是直接用脚来刹车。

    等到改进之后，他邀请李德福来观看测试。

    刘衡演示起步、加速、转弯、急停。

    车速明显快于三轮车，且能在宽仅五尺的胡同中轻松调头。

    李德福看完大喜，十分满意地点头说道：「此车甚合巡逻之用！但差役需携带腰牌、

    文书等小物件，可否加设储物？」

    刘衡令工匠在车座后方加装铁丝篮，篮内衬布，可放零碎物品。

    又在车架下增设小铁盒，用于存放印章、笔录簿。

    改进后，治安司订购二十辆试用。

    巡警的反馈都很积极！

    巡逻效率提升，尤其追捕小偷小摸时，骑车能迅速缩短距离，但是在一些青石板路上比较滑，容易跌倒。

    刘衡著手改良，他在轮胎表面刻浅纹以增摩擦。

    同时，刘衡又在车前加装铁质灯架，可挂油灯或灯笼。

    又增加一个车撑，需要的时候可以放下来支撑车身，骑车的时候则可以收起来。

    李德福见改进版后，追加订单一百辆。

    工部将此类两轮车正式命名为「自行车」，以区别于三轮货车。

    治安司的订单，又让车厂赚了一笔，但是刘衡很快意识到，这类官府的订单，并不足以长期维持车厂的运转。

    自行车不仅可用于治安巡逻，或能推广至民间。

    他命工匠进一步简化结构，降低造价。

    车架钢管减薄，轮圈改用更细的辐条，链条改用标准件以方便更换。

    简化版自行车重量降至二十五斤，成本压至八银元。

    刘衡呈报工部堂官，建议将自行车与三轮车同步授权民间生产。

    缝纫机厂的品牌，让刘衡也得到了启发。

    他给自行车命名为「永丰」，铭刻专门的车牌，然后在皇家店铺展示出售。

    市场反应迅速。

    主要是前期的邮政和巡警，已经将三轮车和自行车展示给京师百姓看过了。

    三轮车载货方便，不需要饲养牲口，用来短途运货十分适用。

    自行车则是出行的利器，大街小巷都能走，速度也不慢。

    很快，年轻商贩、店铺伙计、学堂学生成为主要购买群体。

    一些店铺，开始给伙计配备三轮车。

    一书店伙计称：「每日取送书籍，骑车比走路快一倍。」

    国子监等一些学府的学生多用自行车上下学，会在车后架加装书箱。

    这时候，治安司也很快跟上。

    首先是丢车的问题，虽然很快的，店铺就推出了车锁，但是依然出现了很多丢车的案件。

    治安司要求新车进行登记，在车身上铭刻编号，这样就能用来追踪丢失车辆了。

    这种编号被称之为车号。

    此外，京师主干道作为官道，禁止民间的自行车三轮车上街，但是其他道路允许自行车和三轮车，但是需要检查车牌，也严禁快速驾驶。

    同时，自行车也带来新变化。

    街边出现「停车桩」，商家在门前设立木架，供顾客免费停车锁车。

    修车摊业务扩展。

    一些有手艺的匠人，也发现了商机。

    自行车还是经常会有一些小毛病的，这时候完全返厂维修不方便，所以这些匠人也自己拆解研究自行车，琢磨维修的方法。

    一些比较繁华的路口，摊位新增自行车专修项目，主要就是一些紧链、调闸业务。

    工匠都是使用自制工具，如果论维修效果，自然不如工厂，但是胜在快捷方便，收入也不错。

    而等到年底，自行车的销售迎来了新高峰。

    和缝纫机一样，作为代步工具，自行车也有巨大的优势。

    不增加牲口，好停好放，骑行方便。

    尤其是一些在城外上班的工人，他们一部分人不愿意住在工厂宿舍，如果骑车就能来得及往返。

    这时候，拥有一辆自行车，不仅能每天和家人团聚，过年了也有面子。

    于是和缝纫机一样，自行车也卖爆了！

    京师三大件，最后一件大件，就是留声机了。

    留声机制作精细，齿轮发条零件繁多，售价高达五十银元，寻常工人一年的工钱也攒不出一台。

    因此，这物件在坊间成了稀罕物，多是那些工厂里的中层管事、帐房先生，或者经营得不错的小店主才舍得置办。

    寻常百姓家，能有一台缝纫机或一辆自行车已算殷实，留声机还属「奢侈品」的范畴。

    腊月二十四，南城皮件厂的染色班头孙大年，咬牙买回了一台。

    孙大年是厂里的老师傅，手艺好，带的班次出货质量稳，年终东家多发了一个月的红封，加上平日省吃俭用，总算凑够了这笔钱。

    留声机是托人在皇室店铺里订的，随机器附赠两张碟片，一张录的是三王剧院最时兴的《牡丹亭》选段，另一张是京津一带流行的梆子腔。

    机器运回家那日，左邻右舍都围了过来。

    黑漆木匣子方方正正，上面嵌著黄铜喇叭口，亮锃程的惹眼。

    孙大年的媳妇小心翼翼地将碟片放上转盘，摇动侧面的发条手柄，只听得「咔哒」几声轻响，齿轮咬合，转盘开始匀速转动。

    针头落在碟片纹路上，先是细微的沙沙声，接著，清越的女声便从喇叭口里飘了出来，唱的正是《游园》一折。

    「原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣————」

    院子里顿时静了。

    平日只在城外剧院或富贵人家堂会上才能听到的戏文，如今竟从这木匣子里清清楚楚地传出来，虽不如真人唱戏那般洪亮饱满，但字字清晰，调子也准。

    隔壁做木匠的李老头眯著眼听了半晌，咂嘴道：「真是奇了，这铁疙瘩也能学人唱戏！

    「」

    此后几天，孙大年家比过年还热闹。

    一到晚饭后，左邻右舍，尤其是老人和孩子，便搬著小凳聚到他家堂屋。

    孙大年也不吝啬，将两张碟片翻来覆去地放。

    大人听个韵味，孩子们则围著留声机打转，好奇这声音到底是怎么藏进那平平的圆片子里的。

    有胆大的想伸手去摸唱针，总被自家大人急忙喝止。

    街坊里传开，连隔了两条胡同的人也寻过来听。

    孙大年家地方不大，人多时，屋里站不下，有人就趴在窗户边听。

    孙大年媳妇起初还忙著倒水招呼，后来人实在太多，便也由著去了，只是再三叮嘱孩子莫要碰那宝贝机器。

    听戏之余，众人也议论。

    有人说这比去三王剧院划算，戏园子座儿贵，这机器一次买了，能听无数次。

    也有人算帐，五十银元够买多少米面，终究是太贵。

    不过共识是，这东西确实好，若能便宜些，怕是家家都想要一台。

    众街坊邻居最后达成了一致，等年后，开工之前，大家一起去城郊的三王剧院好好听一听戏，慰劳这一年的辛苦！

    就此，缝纫机，自行车和留声机，统称之为三大件。

    寻常家庭，能有一件的，就算是家里日子过得去的。能有两件，那就是小康人家，而三件齐全，就是富庶家庭了。

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