第1073章 日新月异之更偏远处

第1073章  日新月异之更偏远处

    孙文启又问：「鸭毛制衣厂呢？这主意怎么来的？」

    冯壮解释说道：「杀鸭褪下的毛，以往都扔了。但我打听过，南边有些作坊收鸭绒，塞进夹袄里，又轻又暖。」

    「京师冬天冷，这种衣裳肯定好卖。咱们可以先从做鸭绒坎肩、褥子开始，手艺不难，村里有裁缝。」

    孙文启在心里迅速过了两遍。

    养鸭卖肉是现钱，鸭毛加工是添头，两者结合，能把利润再榨一道。

    他点头道：「思路可行。但步子别迈太大。先扩养五百只鸭子，同时找一两个手巧的妇人试做鸭绒制品。样品出来，我带回城里，找铺子问问行情。」

    冯壮连忙应下：「成！开春我就办。」

    孙文启最后叮嘱：「帐目一定要清楚。买鸭苗、饲料、请人工，每一笔都记明白，要在村公所公示。」

    冯壮郑重记下。

    两人又聊了会儿细节，一顿饭吃完，方案已有了雏形。

    京畿农村的变化很大，这里已经和过去大不一样了。

    苏泽的另外一名弟子，四川参政张元忭，在年前就来到夔州府巫山县这处偏远的穷县视察。

    四川，夔州府巫山县。

    张元忭站在县衙前的石阶上，看著街上往来的人流。

    他当年入川担任四川参政的时候就路过巫山，这次又到巫山，是为核查今秋税粮征收情况。

    巫山地处川东，山多田少，自古便是穷县。

    按旧例，这种地方的县令多是「冲、繁、疲、难」四字俱全，官员不愿久留，赋税也常收不足额。

    但张元忭一路行来，所见却与预想不同。

    县衙前的告示墙上，贴著今年秋粮的「实征册」抄本。

    上面详细列著各里甲户数、田亩、应纳粮数，以及折银标准。

    旁边还有一张「完粮公示」，已缴纳的户主名字后面打了红勾。

    几个农人围在告示前，指指点点。  

    一个老汉说道：「今年粮价稳，一石米换七钱银元。县里定的折银也是七钱，没让咱们吃亏。」

    另一个中年人道：「我昨日去粮长那儿交的银元，当场就给开了票。不像往年，粮长还要扣几分火耗。」

    张元忭走近，问道：「老丈，今年收成如何？」

    老汉转头，见张元忭穿著官袍，连忙作揖：「回老爷的话，今年风调雨顺，一亩地能收一石八斗谷子。交了粮，剩下的够吃到明年夏收。」

    张元忭又问：「除了正税，可还有别的摊派？」

    中年人接话：「没了。前年朝廷颁了《代役法》，里甲、杂泛这些全免了。如今就是夏税、秋粮两项，再就是按丁口收的盐钞钱，一年四十文。」

    张元忭点头。

    《代役法》是苏泽和张居正力推的新法，将摇役折银纳入正税。

    其实这点代役银还是其次，主要是通过此法，让地方官府不得再随意摊派劳役。

    此法最先在京畿推广，初见成效，没想到在巫山这样的偏远县也能落实。

    张元忭没有通知当地官员，此时他也对县令产生了兴趣。

    他走进县衙。

    巫山知县姓陈，举人出身，在此已任三年。

    此时他已经知道了四川参政来他地盘的消息，见到张元忭官袍立刻明白了，忙迎入二堂。

    陈知县呈上今年税册。

    张元翻阅，见册上数字清晰，每户应纳税粮、已完纳数目、欠缴情况一目了然。

    册后附有粮长、里长的联保结状，保证无虚报、无勒索。

    张元忭问道：「今年秋粮，县里能完成几成？」

    陈知县答道：「截至昨日，已完七成。按往年惯例，到腊月底能完九成以上。」

    「为何能如此顺利？」

    陈知县苦笑：「下官不敢隐瞒。巫山穷，百姓最怕加派。以往收税，粮长、胥吏层层盘剥，明明一石粮值七钱，他们非要折八钱、九钱。百姓交不起，只好拖欠。越拖欠，胥吏追比越凶，恶性循环。」

    「如今不同了。一是朝廷定了折银标准，不准随意浮动。二是税粮征收全程公示，谁家交了多少，榜上写得明白。三是都察院近年查得严，去年邻县有个粮长多收火耗，被巡察御史查实，革职流放。消息传开，谁还敢乱来？」

    「最后还有一点，吏员。」

    张元忭示意他说下去。

    陈知县说道：「以往县衙雇不起太多的吏员，我这样的穷县令也雇不起师爷，没有能力监督那些胥吏豪强。」

    「如今朝廷增设吏员，手底下有了人，有些事情也就能办了。

    「7

    张元忭点头，基层的问题主要就是人手不足。

    真的论权力，哪个地方豪强也不敢和地方官府硬刚。

    所依靠的，无非就是欺瞒拖延这些招数，逼著县令就犯。

    如今配齐了基层吏员，而且这些都是经过培训、参加吏科试的外地吏员，他们自然会站在县令这边。

    县令有了人手，也就有了权威。

    而只要能压制住胥吏和豪绅，其实朝廷的税赋并不高。

    张元忭想起路上所见，又问道：「百姓完粮后，余粮如何处置？」

    陈知县道：「多数卖给县里的常平仓。常平仓按市价收，现银结算。也有贩子来收但价钱压得低，百姓不愿卖。」

    「常平仓存粮可够？」

    「够。巫山虽穷，但近年无大灾，仓里存粮能支全县半年。若有荒年，可开仓平粜。」

    张元忙合上册子。

    他此番巡视，本是为纠察积，但巫山县的税政竟比许多富县还规范。

    这背后，是整套制度的支撑。

    张元忙更加佩服恩师苏泽的手段。

    代役和吏科试两项制度，看起来没什么厉害的地方，但是却在一步步改变基层的权力结构。

    如今四川也开始治安司试点，等到基层铺上巡警系统之后，四川是什么样子，张元忙更期待了。

    午后，张元忙由陈知县陪同，往城外走访。

    巫山县城依山而建，街道狭窄，铺面多是竹木结构。但路面干净，无垃圾堆积。

    陈知县解释，县里雇了十名清道夫，月俸从县衙公帑支出，不摊派民间。

    出城二里，是官仓所在。

    仓虽旧，却修葺整齐。

    仓前空场上，几辆牛车正在卸粮。掌斗的吏员高声报数：「王家庄王五，谷子两石，验讫！」

    旁边书手记录，另一吏员将一块木牌递给交粮的农人：「凭此牌，三日后来领银元。」

    农人接过木牌，小心揣进怀里。

    张元忭走近，问那农人：「为何不直接领银？」

    农人见是官老爷，躬身答道：「回老爷，仓里现银不够，要等府里解银下来。但给了牌牌，不怕赖帐。往年都是这样，三天后准能领到。」

    陈知县低声对张元忭道：「县里银库空虚，常平仓收粮的银元，一半靠府里拨付，一半靠县里商税。」

    「商税按月征收，所以百姓交粮后，往往要等几日才能领银。但绝不敢拖欠，否则巡察御史查到，下官这顶帽子就没了。」

    张元忭了然。

    朝廷近年整顿财政，地方存留银两比例提高，但开支也透明化。

    县衙每一笔支出，都要报府核销。陈知县若敢挪用常平仓银两，帐目立刻就会出问题。

    但是穷县的一部分支出，需要上级周转，那就有了延迟。

    不过能周转起来就是好的。

    离开官仓，张元忙又走访了城外两个村子。

    村中房舍仍是土墙茅顶，但村民衣著整齐，少见补丁。

    问起生计，老村长说：「如今粮价稳，一石米终年都在七钱银元上下波动。农闲时，壮劳力去江边扛活，一天能挣二十文。」

    「妇人织布，一匹布能卖三钱银。日子比十年前好过多了。」

    张元忭问：「可还有高利贷盘剥？」

    老村长摇头：「前年县里办了义仓」，青黄不接时可借粮，利息一分，比地主良心多了。如今借高利贷的少了。」

    所谓「义仓」，其实是张元忙自己推广的「社仓」变种。

    由县衙牵头，乡绅捐谷，春借秋还，利息用于仓维护。

    虽不能完全杜绝高利贷，但给了贫户一条活路。

    傍晚回城，张元忭在驿馆整理见闻。

    巫山县的变化，其实都和朝廷的政策息息相关。

    一是赋税征收规范化。朝廷统一折银标准，取缔加派，且征收过程公示，断了胥吏舞弊空间。

    二是基层控制强化。里甲、粮长虽仍存在，但权力受限。税粮直接交官仓，减少中间环节。

    三是监察力度加大。都察院巡察御史定期巡视，重点查办粮税、刑名案件。地方官不敢再如以往般肆意妄为。

    这些变化，并非因巫山得了什么特殊恩惠。

    相反，正因为此地偏远，朝廷新政推行时阻力较小，地方豪强势力弱，胥吏集团也不如江南盘根错节。

    陈知县这类科举出身的官员，只需按章办事，便能显出政绩。

    这种偏远的地方，虽然不如京畿江南地区，享受到了技术进步的好处，但是也切切实实地吃饱了饭，少了一些不公。

    张元忭推开窗，望向山下点点灯火。

    几年前，他放弃状元光环，来基层任职的时候，恩师苏泽就曾经说过：「惠政不必奇技淫巧，但使民安其业、吏尽其责，虽僻远亦享太平。」

    今日他总算是理解了这句话，也明白了朝廷诸公种种大政的用心。

    地方上的改革就是如此，旧势力还是非常强大的，一蹴而就是不可能的，但是只要能发展起来，给百姓休养生息的机会，普通百姓的生活就能变好。

    接下来，张元忭离开巫山，沿江行舟，前往重庆府视察铁路工地。

    自成都至重庆的铁路已分段开工，沿线民夫如长龙，号子声与凿石声交织。

    张元在工地旁驻足，见一名老石匠正用铁钎修整轨基条石，便上前询问。

    老石匠抹了把汗道：「修这铁路，官府每日发一黄铜币工钱，管两顿饱饭。草民就在前头村里，下了工还能回去照应田地。」

    旁边一名年轻民夫插话说道：「等铁路通了，村里种的柑橘半天就能运到重庆，价钱能翻一番！」

    张元忭颔首。

    此前征地风波时，他曾担忧民力被乡绅挟制，如今亲眼见到寻常百姓因铁路得实惠，方知恩师苏泽为什么对百姓这么有信心。

    普通百姓就是这么质朴，只要朝廷不拖欠他们的工钱，能让他们吃饱饭，完成官府的承诺，他们就会不计一切地回报你。

    无论多么庞大不可思议的工程，在这片土地上都能建设出来。

    明白了这一点后，张元忭更明白了苏泽新政的意义，一切都是为了更好地解放和发动百姓。

    行至重庆段督办衙门，主事呈上帐册，沿线征用民田三千亩，九成已按市价补偿完毕；另有一成涉及祠堂公田，则以「铁路股」形式折价入股，年息分红。

    张元忭细查契约，见每股皆注明「永续分红，不得转卖」，微微点头。

    此法既免了一次性支出巨银，又将地方宗族利益与铁路长远运营捆绑，可谓一举两得。

    三日后，张元忭抵达泸州段。

    此处正逢一座跨谷桥墩合龙，数百民夫用绞盘吊装石料。

    工地旁设有粥棚与医帐，两名巡诊郎中正为擦伤民夫敷药。

    督工禀报：「按傅工部的定例，凡重大工程必设医护、足发饷、三日一肉。」

    正说著，开饭铜锣响起，民夫们排队领餐，碗中确有拇指宽的腌肉。

    张元忙登上半山俯瞰。

    铁路如长龙蜿蜒于丘陵间，所经之处，原本闭塞的村落已出现货栈雏形，甚至有精明农户在自家院墙外搭起茶棚。

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