第778章 进军南诏

二月中旬的西南道，山间的雾气已经带了几分春意。

可鲜于通骑在马上，望着前方蜿蜒的山道和两旁荒芜的田地，心里那团火烧得比西北的冬日还旺。

历经一个多月行军，大军总算是到了西南地界。

西南的山路跟北方的官道是两个世界，那些被雨水冲垮的路段，塌了半边的栈道，以及深不见底的峡谷，每一步都在消耗这支疲惫之师的血肉。

鲜于通勒住马，从怀里掏出那份西南道舆图看了一遍，眉头拧成了两道深壑。

按照原定计划，大军抵达岭州后应当得到当地土司提供的粮草补给，同时沿途朝廷驿站也该备好军需。

可当他们穿过岭州城外的最后一个山坳时，迎接他们的只有一座城门紧闭的空城。

岭州的城门关得死死的，城头上连个守卒的影子都看不见。

城墙上插着的旗帜被风扯得稀烂，有几面已经褪成了灰白色，看不出原本的颜色。

墙根底下散落着一些破筐烂席，像是逃难时匆忙留下的家当。

鲜于通派出的斥候回来复命时，脸色比门板还难看："将军，岭州地界早已没什么人了，

官府衙门的牌匾被人砸了，府库的锁被人撬了，粮仓里连一粒米都没剩下，

百姓也都跑了，剩下的全是些走不动的老弱。"

"是苗战干的？"

"据城中残存百姓所言，苗战半月前亲自领兵劫掠了岭州，将府库、粮仓、银库洗劫一空，又向城中富户勒征了三次军粮，

之后他便张榜告诉城中百姓，说朝廷大军即将南下平叛，届时必会强征粮草、抓丁充役，不愿受此苦者便随他入苍山避祸。"

鲜于通听完，久久没有说话。

他回头看了一眼身后绵延数里的队伍，那些士卒甲胄下的面孔已经露出了疲惫，辎重车上的粮袋瘪下去大半截，按照目前的消耗速度，最多还能撑十天。

可从岭州到南诏城还有至少八天的路程。

也就是说，他们必须在这八天里搞到粮草，否则大军走到南诏城下那天，就是断粮之日。

"传令下去。"

鲜于通将舆图卷起来塞回怀中，声音干涩而冷硬。

"全军各营分头行事，向岭州及周边各州县百姓征调粮草，按市价折银给付，若有抗拒不从者……"

他顿了一下，目光扫过远处几个蜷在城墙根下的百姓，那些人穿着打满补丁的单衣，面黄肌瘦，正怯怯地朝这边张望。

他那截没说完的话在舌尖上转了一圈，最终还是吐了出来："若有抗拒不从者，按军法处置。"

副将有些迟疑："将军，按军法处置的意思是……"

"听不懂人话？"

鲜于通侧过头来，目光压在那副将脸上。

"粮草必须凑齐，不够就去下一个县，还不够就去下一个州，

西南各州府既然已经被苗战劫过一轮，那剩下的百姓手里多少还有些余粮，

大军的命比百姓的命值钱，这个道理不用本将教你。"

副将咬了咬牙，抱拳应了，拨马而去。

三天之内，这支六万人的大军像蝗虫一样铺满了岭州及周边三个县的地界。

士卒们挨家挨户地敲开门，将粮袋里的米面掏空，将谷仓里的陈粮装车，将猪圈里还叫唤着的牲口牵走。

百姓们站在自家门框里，看着这些穿着朝廷铠甲的兵将他们的活命粮一车一车拉走，脸上的表情从恐惧到愤怒再到彻底的绝望。

有一个六十多岁的老妪跪在自家门前的地上，死死抱住一口装了大半袋糙米的布袋不肯撒手。

那袋米是她用攒了半辈子的铜板从邻县换来的，准备熬过这个青黄不接的春天。

前来征粮的校尉踢了她一脚，没踢开。

又踢了一脚，老妪的额头磕在了门槛上，磕出一道血口子，鲜血顺着鼻梁淌下来，可她仍然抱着那袋米不松手。

最后是三名士卒合力将老妪的手指一根一根掰开的。

她瘫坐在门槛上，看着自己的米袋被扔上辎重车，忽然发出一声不似人声的嚎哭。

那哭声持续了很久，混着远处其他村落的哭喊声、鸡飞狗跳的吵闹声、士卒们呵斥的喝骂声，构成了一支荒诞至极的乡间交响。

三月初一，大军终于凑齐了可供半月之用的粮草。

鲜于通站在辎重车前，看着那些装得满满当当的粮袋，心里那块石头落了一半。

他当然知道这些粮草是怎么来的，可比起六万大军的性命，那些百姓的骂声算什么？

"开拔，目标南诏城！"

大军南下。

接下来的八天行军，沿途的景象越来越荒凉。

原本该是村落的聚集地只剩一片断壁残垣，原本该有炊烟的屋顶上空无一物。

苗战的焦土之策执行得彻底而决绝，他将南诏周边数百里范围内能够搬走的物资全部搬进了苍山，搬不走的便一把火烧掉，连带着那些他不愿带走的官署、驿站、仓库，统统化为灰烬。

鲜于通的斥候沿途探回来的情报只有一句："前方三十里，无粮、无水、无人。"

三月初九，大军终于抵达了南诏城。

那是一座依山而建的石城，城墙用苍山特产的青石垒成，厚实而坚固，城头设有箭楼和滚石台，显然是经过精心修筑的军事要塞。

鲜于通在抵达之前已经做好了苦战的准备，他让攻城营的将士准备好了云梯和冲车，让弓弩手在阵前列好了队形，连抬伤兵的担架队都编好了人手。

虽然鲜于通是酒囊饭袋，靠着祖上萌阴以及严国忠举荐得的官职。

但他也不是真一窍不通，至少知道大盛军队攻坚的步骤。

可当他策马到城前三百步时，发现城门是敞开的。

南诏城的城门大开着，像一张张大了却发不出声音的嘴。

城头上空无一人，城墙上那面弯月旗歪歪斜斜地挂着，在风中转着圈，像一面被遗弃的旧布。

城门口的地面上散落着一些杂物，有破筐、有断了的扁担、有半截埋在土里的草鞋，就是没有一个人。

鲜于通在马上直着身子看了好半天，喉结上下滚了两下。

"斥候，入城探查！"


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