第41章 浑水藏珠安内帷，将计就计护故人
顾偃开离京督练的次日，宁远侯府那看似平静的湖面便被骤然投下的巨石搅得浊浪翻涌。
四房、五房的手段来得又快又毒。
黄昏时分，顾廷烨刚踏进自己院落，一个身着水红衫子、身段风流的女使便从屋内惊慌失措地跑出。
发丝凌乱，衣襟微敞，锁骨处白皙的皮肤上有几道抓痕，见到他如同见了鬼魅一般，噗通跪地，哭声凄切：
“二爷饶命！奴婢只是奉四夫人之命送参汤……二爷您怎能……怎能强拉奴婢……奴婢虽是卑贱之躯，也知廉耻啊……”
四夫人尖锐的嗓音立刻划破暮色：“造孽啊！廷烨！你书都读到狗肚子里去了？！这要是传出一星半点，侯府的脸面、你的前程还要不要了？！”
五爷在一旁摇头叹息，字字如刀：“斯文扫地！真是斯文扫地！这般品行，如何能进科场玷污圣贤之地？”
顾廷烨猝不及防，气得面色铁青，浑身紧绷如铁，厉声喝道：“满口胡言！我刚刚进院，何时碰过你？！”
院内顿时炸开了锅，仆妇们窃窃私语，四房五房的人看似劝解实则煽风点火。
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了侯府的每个角落……
小秦氏闻讯，立刻摆出主母威仪，沉着脸疾步赶来。
她先是不由分说，对着顾廷烨便是劈头盖脸一顿痛心疾首的斥责：
“眼看大考在即，竟如此不知轻重，行此苟且之事！你将侯府家规、将你父亲的颜面置于何地？！” 一番话，先将“罪名”敲实了几分。
旋即，她又转向四房五房，语气沉重：“四弟妹，五弟，家门不幸，出此丑事，实在令人痛心！眼下侯爷不在，唯有先行压下，一切待侯爷回府再行发落，万万不可外传，坏了侯府声誉！”
她这番做派，看似公正严明，处处以家族声誉为先，实则将顾廷烨辩解的路堵死，将事情定性为了亟待遮掩的丑闻。
明兰紧跟在小秦氏身后，目光飞速扫过全场。
她的视线在那哭得梨花带雨、眼神却偷偷瞟向盛怒的顾廷烨、暗藏一丝得意的女使红绡身上停留了一瞬。
前世的记忆碎片闪过——这个红绡，似乎比前世来得更早了些。
就在四房五房步步紧逼、小秦氏痛心疾首、顾廷烨百口莫辩之际，明兰轻轻“啊”了一声，像是忽然想到什么：
“母亲，此事若强行压下去，只怕这婢女心中不服，若她出去后胡乱攀咬，或是寻死觅活，岂不是更坐实了二哥哥的恶名？到时只怕更难收拾，反而连累侯府清誉……三哥哥也科考在即，怕不是也会影响心绪。”
她这话，听起来全然是为家族声誉着想，又充满了无奈的担忧。
小秦氏闻言，蹙眉沉吟，似乎又想到了什么。
明兰见状，又急急补充，声音压得更低，更带上一丝不忍：
“母亲，其实这婢女瞧着也是个可怜人……不如……不如暂且将她留在二哥哥院里，给个名分，一来显得我们家宽厚，并非刻薄寡恩之人，能堵住些闲言碎语；二来……放在眼皮子底下，总比让她在外面失了掌控，惹出更大祸事要强啊……”
她句句不离侯府声誉、堵人口舌、三哥哥考前状态，将一个担忧家族、心思单纯又略带慈悲的小女儿形象扮演得淋漓尽致。
小秦氏是何等人物？
她先是觉得明兰妇人之仁，正欲驳回，但她猛地想到了什么，小秦氏眼底深处掠过一丝极快的光亮，旋即被她完美掩藏。
她面上依旧沉重，却缓缓叹了口气，语气转为一种无奈的宽容：
“唉……熠儿年纪虽小，虑事却也有几分道理。罢了！家丑不可外扬，侯府声誉重于一切。”
她转向众人，尤其是对着错愕的四房五房，沉声道：“红绡，你既口口声声说二郎轻薄于你，如今便给你个名分，暂且留在二郎院里伺候。但需谨守本分，若再敢生事，或在外胡言乱语，我定不饶你！”
这番话，既全了侯府宽厚的脸面，又顺水推舟留下了红绡这颗棋子，更暗中埋下了未来内宅斗争的引线。
四房五房虽觉未能彻底按死顾廷烨有些遗憾，但成功塞入了人，坏了他考前清净，目的也算达到，便假意附和。
顾廷烨气得快要炸了，却被小秦氏以家族声誉和大局为重死死按住，只能咬牙咽下这口恶气，眼睁睁看着红绡暗含得意地磕头谢恩。
风波暂歇。
是夜，明兰陪在小秦氏身边做针线，状似无意地轻声道：“母亲今日真是辛苦了。只是女儿还是有些担心，那红绡看着是个不安分的，留在二哥院里，终究像个爆竹，不知何时又会炸开……”
小秦氏慢条斯理地抿了口茶，唇角含着一丝莫测的笑意：
“傻孩子，水至清则无鱼。有时水浑了，反而能看清哪些是鱼，哪些是泥鳅。你二哥院里……怕是快要来新客了。这爆竹啊，说不定……正好能拿来迎新呢。”
明兰垂下眼帘，专注地绣着手中的帕子，仿佛听不懂母亲话中的深意，只软软应道：“母亲深谋远虑，女儿愚钝了。”
她心中却一片清明。种子已然播下，火星悄然埋藏。
接下来，只需静待东风——那场即将席卷侯府的曼娘东风。棋局已布，落子无声。
被泼了脏水的顾廷烨独自立在院中那株老杏树下，月色清冷，勾勒出他紧绷的身影和周身挥之不去的郁愤。
他拳紧握着，白日里那场精心构陷和继母小秦氏各打五十大板的和稀泥，像一根根刺扎在他心上，不过这个继母的处事方式倒是已经不再像以前那样了……
就在这时，身后传来极轻的脚步声。
顾廷烨警惕地回头，却见明兰带着月见，提着一盏小小的羊角灯，站在几步开外的廊下，灯光柔和她莹润的脸庞，神色间带着一丝担忧与迟疑……
“二哥哥，是我呀，熠儿”
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