第186章 暗忖己身聘妻心，青衫薄礼收残局
海砚修微微皱眉。盛家虽然不是什么显赫高门，却也是清流门第，五品官员府邸。这般有点寒酸的上门礼，倒是……少见。
阿墨伸头看了看，低声道：“大人，那书生看着面生，不像京中子弟。您瞧他那袍子，洗得都有些褪色了，怕是穿了多年的。”
正说着，盛府侧门开了，一个管事模样的人出来。
媒婆满脸堆笑地凑上去说话，那书生则垂手立在阶下，姿态也是十分谦卑。
海砚修放下轿帘，不再看。
官场多年，他见过太多寒门子弟。
盛家如今虽不算顶显赫，但盛纮是正经科举出身，在清流中有些名声，家中长子圣眷正浓，两个嫁出去的女儿也是嫁进高门，自是不少人眼中的“佳木”之选。
只是……这样明晃晃提着寒酸礼物上门的，倒真是头一回见。
轿子重新动了起来。海砚修闭着眼，眼前却浮现出方才那一幕——书生卑微的姿态，媒婆谄媚的笑容，还有那几样简陋的礼物。
不知怎的，他忽然想起张桂芬。
那样明艳鲜活、骄傲坦荡的女子，英国公府捧在手心的嫡女。若有人敢这般敷衍潦草地登门求娶……
海砚修的手指无意识地叩了叩膝盖。
他想起父亲前日来信，信中委婉提起他的婚事。母亲更是托人捎来口信，说家中已相看了几位姑娘，皆是书香门第的闺秀，问他何时得空回江南一趟。
当时他只回说公务繁忙，暂不考虑。
可今日……
轿子停在开封府衙门前时，海砚修睁开眼，眸色沉沉。
“阿墨。”
“小的在。”
“先去准备一份礼单。”海砚修顿了顿，“按……求娶正妻上门提亲的规格。”
阿墨先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆：“大人！您、您是说……”
“去吧。”海砚修不再多言，起身下轿。
走进书房时，他脑中闪过许多念头。
他知道自己与英国公府门第悬殊。海家虽是江宁望族东阳名门，却无爵位在身。
而张桂芬……英国公嫡女，将门虎女，太后都称赞过的姑娘。
高攀吗？
自然是高攀。
可他海砚修的人生，从未因难而退过。科举、为官、办案，哪一桩不是迎难而上？
既动了心，便该拿出诚意。
他走到书案前，铺纸研墨。
先给父母写信。
得告诉二老，他心中已有人选。不是他们相看的那些温婉娴静的闺秀，而是一个会骑马、会挽弓、会在祠堂前据理力争的将门女子。
得告诉他们，这女子或许不精通诗书琴画，却懂得忠义担当；或许不会婉转逢迎，却磊落坦荡。
得请他们……替他走一趟英国公府。
写完信，海砚修又取出一份空白折子。
他提笔沉吟片刻，开始书写——不是公文，是一份清单。
田产地契，海家在江南的祖产，他名下可分得的部分。
藏书字画，他这些年收集的珍本，其中不乏孤本。
御赐之物，他办案得力得的赏赐，皆可作聘。
一笔笔，一样样，写得清晰明白。
这不是炫耀家资，而是表明诚意——他海砚修娶妻，不是要借岳家之势，而是要给予妻子应有的尊重与保障。
写到最后一笔时，窗外已是暮色四合。
海砚修搁下笔，望着渐暗的天色，眼前又浮现出那双明亮的眼睛。
她邀他去驯马时，眼中闪着光，像夏日晴空里的星子。
那样好的女子……
他轻轻舒了口气。
高攀便高攀吧。
总要试过，才知成不成。
而白天在盛府门前，周媒婆叩开侧门时，刘妈妈探出身来，一见来人装扮，眉头便蹙成了疙瘩。
“刘妈妈安好！”周媒婆堆着笑上前，红包塞得比平日厚了三分——文秀才特意叮嘱，此事须成。
刘妈妈压低了声音：“周嫂子，你我也不是头回打交道。四姑娘那档子事……你可与文秀才说清楚了？”
周媒婆笑容一僵，讪讪道：“说了个大概，文秀才说……不在意从前，只看将来。”
“哼。”刘妈妈从鼻子里哼出一声，“既如此，等着吧。”
她转身时，余光瞥见文言敬手中那两匹灰扑扑的棉布，心中有些感慨：一个在宥阳闹出丑事被押回来的庶女，一个穷得叮当响想跟盛家结亲的举人，倒也不能说不相配……
“皇孙妃？您在想什么呀，真的，小黑子看得真真儿的，说是有个文家书生今天去蹬了盛家的门呢！说来也真是奇奇怪怪的，盛府好几个月前都没有过一丁点儿四姑娘的消息，这一下子就有举子上门提亲了？”云芽在一旁嘟囔，“ 不过听说穷得很呢。”
明兰望向窗外月色，心中百味杂陈。
前世，墨兰费尽心机嫁入永昌伯爵府，看似风光，内里苦楚唯有自知。
这一世，她机关算尽却落得这般境地，最后只能仓促嫁给文炎敬这个寒门举子。
命运这东西，当真讽刺。
当夜，盛纮去了寿安堂。
长楠见父亲来有正事找祖母，便行礼后退下了。盛老太太正在数佛豆，见他来了，只抬了抬眼：“定了？”
“定了。”盛纮疲惫地坐下，“五月成亲。”
房妈妈奉上茶，悄声退下。
老太太良久才道：“那文举人，你可查清楚了？”
“查了。文家族中虽贫，但家风尚可。父亲早逝，唯有母亲将其抚养成人，他本人在国子监风评不错，勤勉踏实。”盛纮顿了顿，“儿子知道，这般仓促定亲，有些唐突。可宥阳的事……纸包不住火。若不早些把她嫁出去，等流言传开，她这辈子就真毁了。”
老太太叹息一声：“林氏若在天有灵，不知作何感想。”
提起林噙霜，盛纮脸色一黯。
那个他宠了半辈子的女人，那个他以为柔弱需要保护的女人，最后竟做出那等狠毒之事。
连带着，他对墨兰的感情也变得复杂——是亲生女儿，却也是林氏的女儿；想护着她，又恨她不争气。
“文举人虽穷，却是正经读书人。”盛纮像在说服自己，“若明年春闱得中，墨兰便是官家夫人，也算有个前程。”
“前程？”老太太摇头，“主君，你心里清楚，这桩婚事无关前程，只关乎体面。盛家丢不起第二次脸。”
盛纮无言以对。
“罢了。”老太太摆摆手，“既已定下，便好好操办。嫁妆按庶女份例，不可克扣——不是为墨兰，是为盛家的脸面。至于往后……”她看向儿子，目光深远，“路是她自己选的，是好是坏，都得她自己走。”
同一轮明月下，城西大杂院里，文言敬正对着一盏如豆油灯写信。
“叔父大人尊鉴：侄敬顿首。婚事已定，五月将迎娶盛府四小姐。盛家允诺按庶女份例置办嫁妆，侄之窘境可稍解。然聘礼诸项，尚需银钱打点，恳请叔父念及侄终身大事，襄助一二……”
写到这里，他停住了笔。
烛火跳动，映着他苍白的脸。
盛家这门亲，是他溺水时唯一的浮木。
哪怕这木头已被虫蛀过，他也得紧紧抱住。
那她知道自己为何娶她吗？
知道这场婚事，不过是一个穷书生和一个失足女子的各取所需吗？
文言敬闭了闭眼。
再睁开时，他继续写道：“盛家虽非显赫，然盛大人清流有声，盛家长子盛长柏圣眷正浓。此桩姻缘，于侄之前程大有裨益。他日若得寸进，必不忘叔父栽培之恩……”
写罢，他吹干墨迹，封好信笺。
窗外传来打更声，梆梆两下，已是二更。
同院的举子还在挑灯夜读，念书声隐隐传来。文言敬吹灭油灯，和衣躺下。破旧的床板硌得背疼，他却睁着眼，毫无睡意。
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