第卅三章 紫宸之危
大云崇文三十年七月戊寅，耗时半年的皇帝亲征结束。被围一月十七天，天子五卫折损大半后，在陇西巡抚赵元昌的接应下，皇帝终于突出重围，开始返程。本来能寻回皇帝，是普天同庆皆大欢喜的事情，可是却因为皇帝在突围时中箭负伤，并且随后伤重不能起身，各卫也都损兵折将，所以护驾东归的路途，变得叫人很有些惆怅。
距离阳关还有二百多里的白驼泉，是丝路之上，商旅们进入阳关前最后一个歇脚的地方。护驾东归的兵马，是日暮时分到的白驼泉，因为考虑到皇上龙体违和，不堪颠簸，所以内阁官员和司礼监太监要求驻扎此地。皇帝金帐，就设在白驼泉边的一排胡杨林中。
一路走来数日之间，赵元昌虽然时常到龙帐边问候，但因皇帝时而昏迷时而清醒，一直没有得到召见。刚刚指挥兵马在胡杨林四周扎住了营，赵元昌便看到司礼监一个姓赵的秉笔太监，带着一队羽林卫走了过来。赵元昌虽然不愿和官员权监攀谈，但是还是迎了上去。
那姓赵的秉笔太监一张口便是公鸭嗓子，听得赵元昌眉头一紧“赵元昌，皇上醒了，就要见你，你是我们赵姓本家，咱家可没少替你说好话，进去以后，好好回话，这一次功劳巨大，如果登阁拜相，可别忘了咱家。”
赵元昌平日里就极烦这种趋炎附势的人，皇上还没说什么，便已经开始与自己攀本家了。心中虽烦，但嘴上还是好生应了。赵太监摆了摆手“你赶紧进去吧，咱家还要去太医那里给万岁爷抓药。”
赵元昌一听，忙拉住了赵太监“公公，圣上的伤情太医院有诊断？”
赵姓太监装腔作势地向周遭看了看有无闲人然后才用手掩住了嘴“有诊断，说皇上是中了播仙人的狼牙毒。据说此毒会慢慢侵腐脏腑，熬三五个月后才能死，这是慢毒，现在这群饭桶太医也没有办法诊治。”
狼牙毒！赵元昌心中一惊他是陇西凉州府人，自然听过播仙狼牙之毒。此毒取自狼口涎液，取天山异花配制而成，中毒者体热难褪，毒入脏腑，则会侵腐脏器，直至不治而死。
“没有人能够解毒吗？”赵元昌连忙追问。那赵姓太监又看了看周遭“有，据说绰号叫‘医道四鬼’，是兄弟四个姓白，老大白平子、老二白附子、老三白药子、老四白芥子。都取了药名。”
“那还不去为圣上延医诊病？”赵元昌听有人能解，心下稍安。谁知那太监摇了摇头“难呀，这四人云游天下，所居不定，想找都难。”
赵元昌心中复又沉重了起来——不仅是皇帝。那一夜，替自己前去接驾的杜青在撤回时，也被冷箭射中，回来后竟然脱力晕倒，至今犹昏迷不醒，看情状却与皇上症状相同，这不能不让人忧心。赵太监催了一声“快去，皇上还在等着。”赵元昌这才想起召见之事，匆匆向龙帐而去。
赵元昌跪在龙帐前，恭恭敬敬叩了个头，高声向大帐里喊话：“臣陇西巡抚赵元昌，恭请觐见。”
龙帐的帐幕被人揭开了，揭帐幕的是吊着伤臂的丁朝。
“有旨意，赵元昌觐见。”
赵元昌垂头起身，拂去了身上的尘土，正正乌纱帽，显得格外郑重。
其实，赵元昌虽然是两榜进士出身，但除了在琼林宴上远远见过一次皇帝，之后外放各地为官，就再也没有拜见天颜。这些年来，虽然他凭借战功政绩不断擢升，却都是由朝中大臣举荐，自己从来没有机会见皇帝。突围那天，赵元昌本来有机会得睹天颜，可是因为播仙军马势大，他忙于指挥甘州卫在沙山之上布置疑兵，所以等他没有见到皇帝，等到播仙人因为疑惧连夜退兵之时，赵元昌返回大营，才发现因为伤重，皇帝已然昏迷不醒。赵元昌自然是有奏陈的权力的，但是这些年来，他的凑陈往往由兵部直接先递送内阁，由内阁请示皇帝后由司礼监朱批馈返，也就是说，这些年来，这个封疆大吏，竟然没有和帝国的皇帝有直接的往来。所以，此时的赵元昌，心中是难以按捺的激动，以至于站起身进帐时，步履也有些蹒跚。
崇文皇帝云似乎是被伤痛折磨的狠，面色苍白，头戴网巾，身着燕居衬袍，斜斜靠床榻上。见赵元昌进来，想伸手示意，却也无力抬手，只好说话“丁朝，给赵卿家一个座，朕是有伤在身，你也车马劳顿，就不要叙这个虚礼了。”
虽然皇帝如此说，赵元昌还是跪在地上叩拜谢恩，才坐到了丁朝搬来的圆凳上。
“这一次西漠勤王，你做得很好。青鸟传书，疑兵退敌，都是好手笔，朕此时觉得，这些年你不得你那些上宪的赏识，也未尝不是一件好事。”崇文皇帝说的很慢，赵元昌垂着头，看不到皇帝的表情，虽有疑惑，却只能应声。
“臣卑鄙之人，赖圣上知遇之恩，得以食君禄，已觉万幸。”
云琮笑了笑“你不是会讲好听话客套话的人，这一点你不用跟谁学，做好你赵元昌就可。我说的好事，是因为，这些年风雨战阵，箭矢刀枪，为我大云历练出了一位知兵善战的栋梁。”
赵元昌重新跪到了地上“臣不敢居功，这一次西漠之役，臣也只是出力，真正有功劳的，是岑阁老举荐来的一位参军。”
“参军？”云琮费力地想了想“朕记得，从皇祖时，我朝就不再有参军一职，为何岑阁老会举荐一位参军？”
“是岑阁老的师侄，尚未有功名在身，岑阁老可能是担心有人……”赵元昌犹豫了一下，云琮哈哈轻笑了起来“岑阁老确实过分小心了。原来是圣人峰茗香书院的弟子，为何没有功名在身，是和韩怀义一般无心仕途？”
“回皇上的话，倒也不是，是这位杜参军太过年少。”
“你说说，他有什么功劳？”云琮显然对这位少年参军很感兴趣。
“回圣上的话，此子诱捕青鸟，传书君前，安排疑兵之策，如果不出意外，皇上定然还会收到言部院的一封捷报。也是他建议的。”赵元昌默默算了一下时间“播仙人撤兵时候五日之后，今天恰巧是第五日，言制台截击播仙人的战事，此时应该已经开始。”
丁朝在一旁轻轻一叹“小的那日在战阵之中看到过这位杜参军，他两招之内便制服了那个狼王，救陛下出困厄，我只道他身负绝艺，武艺精湛，却原来还有这样的手段。”
云琮笑着轻轻点点头“后生可畏。没有辱没圣人峰的名声。看来，连朕，也欠了他一个若大的人情。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。他是大云人，忠君之事，本来也没有欠不欠的。”丁朝误会了皇帝话里的意思，以为皇帝是因为自己说杜青救过皇帝，故意讥讽，连忙出声辩白。
云琮轻轻一笑，憔悴更甚“朕不是你想的那样狭隘偏执，这个人情欠了就是欠了。”
“吾皇圣明。”赵元昌低头躬身。
“他现在人在哪里？宣召入见吧。”云琮打起精神，看了看被风撩起的帐幕，帐外一个人也没有“没有跟来吗？”
赵元昌犹豫了一下“皇上恕罪，杜参军在突围时，被流矢射中，伤重不起。”
赵元昌的犹豫让云琮觉察到了异样“症状也和朕的一样吗？”
赵元昌见皇帝已经起疑，不敢再瞒“回皇上的话，和圣体一般症状。”
云琮何等样人，此时已经明白“播仙人的箭矢上有毒？”
赵元昌重新跪倒在地“是臣救驾迟了，臣罪……”
“赵元昌，”云琮打断了赵元昌的话，言语又恢复了先前的沉静“罪该万死的话，就不要说了。你是个直臣，却非要学那些罪该万死的废话？你这些年来，为什么一直在瘴疠之地为官？就是你太想着别人，而什么事都想一个人担着。你想担着，不想担着的人就让你担着。功劳给了别人，事情自己扛着，别人都去了富庶之地，却总把你留在边陲。冒矢石，迎刀枪。大云的官场，朕不是不懂，那些官僚们想什么，朕也不是不明白。听好了，不要什么事都揽在自己身上兜着。对君忠，对母孝，对民慈，这都是为人为臣的本分，对待那些官僚讲仁义，便不是你的本分，他们也不会卖你的账，还会把你当成异类，处处排斥。”
赵元昌一声不吭，他觉得面前这位憔悴的，与自己这些年只有一面之缘的皇帝，竟然这样了解他。
皇帝有些面色挂上了疲惫“我起初以为自己年老血衰，中了一箭竟然至此，听你说杜青年少，却也如此，我便猜到播仙人在箭上做了手脚，直说吧，是什么毒？”
赵元昌垂下了头“回皇上的话，是……播仙狼牙毒……”
皇帝并没有如预期的那样震惊，低声说了声“哦”。然后把话题带到了赵元昌身上“你的巡抚，是太子以监国的名义任用的，今天，我让内阁拟票，任你为秦陇巡抚，你就再为朕担上一个省的担子吧。你也四十多岁了，因为长年与你妻子不团聚，所以还没有子嗣，把你留在你的家乡为官，你给自己留个后嗣吧。”
赵元昌立刻叩头“谢皇上隆恩。”
“先别急着谢，秦陇巡抚，也并不轻松，虽然比南云苦寒之地好一些，但是这里地广民瘠，数百万生民待哺。关陇豪强势力庞大，恃势凌弱，你得替朕看着他们。”
赵元昌静静听着皇帝的话，皇帝口中嘱咐，双眼盯视着帐侧的舆图“朕在西征路过凉州府时，曾听獬豸卫密报，你家老田被一个商户强占，地方官不知道是你家的田地，勾结那个商户，打折了你侄子的一条腿，是不是？”
赵元昌连忙应声“臣已经将此事告知了凉州府，凉州府也已经将微臣那几亩薄田要了回来。”
“朕倒是听出了不少东西，”云琮憔悴的脸上划过一丝笑容“一是你为官多年，却让家人对你为官之事守口如瓶，所以连你家乡的父母官都不知道你。二是你已经官拜封疆，却能自守清廉，未置田产，子侄扶犁，眷属犹织。三是你为人厚道，不愿为难别人，也不愿意让别人说你以权谋私，公报私仇，竟然就这样放过了那几个混账官员。这前两点，是你的优点，后一点，却未免有些姑息养奸。那样的官员，该治还是得治，否则是害了治下的黎庶。明天，你就去办，将那个混账知县打断狗腿，滚回乡去，那商人贿赂朝廷命官，着即籍没家产充公。”
赵元昌连忙叩头谢恩。
云琮不再吱声，向丁朝看了一眼，丁朝连忙过来，扶着皇帝慢慢躺下。
“圣上保重龙体，微臣告退。”
云琮动了动手指“去吧，去替朕看看那个杜参军。他为救朕筹谋画策，亲冒矢石，本来是要亲自去看的，可是去不了了。如果他醒了，告诉他，他这个人情朕可能还不了了。他们这种人，封官赐爵，是对他们胸中大志的亵渎，你就说如果有机会，朕一定给他施展才华，济世安民的机会。”
赵元昌走出龙帐，眼中的泪水恣意流下。或许，人们最该奢求的东西，就是有一个知己。自己多年来的辛酸委屈，被另一个人看到和默默理解，或许真的是一种幸运。赵元昌的知己，就是此时卧在龙榻上憔悴的皇帝。理解，真的也是一种恩情。
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