第307章（番外7） 夜探账房：男女搭配，干活不累
钱老爷话音落下，仓门外的家丁们往前压了一步，刀柄在火光下泛着冷光。
程远第一时间横在永宁身前，右手稳稳搭上刀柄，蓄势待发。
气氛很是紧张。
沈知行笑了笑。他慢条斯理地从袖中取出一块碎银，随手放在旁边一袋盐上。
“钱老爷，买卖还没谈拢，就先舞刀弄枪，您这是打算把上门的财神往外赶？”
钱老爷一双眼睛紧紧盯着他：“你到底是哪家丝绸商的账房？”
沈知行拿起那块碎银，在掌心轻轻抛了抛：“京城来的账房不值钱，值钱的是我家姑娘手里的钱。五千两也好，五万两也罢，钱老爷总得先让我们相信，钱家有这个实力接下买卖。”
钱富贵急忙在旁边帮腔：“爹，他们真是来投咱们盐业的大客商！”
钱老爷没理儿子，目光转向永宁：“宁姑娘，你说。”
永宁心里已经把钱富贵这个蠢货骂了不下三遍，脸上却半点不露。
黛玉表嫂说过，求人办事要软，压人办事要稳，骗人的时候，话要少。
她将从茶会里学来的那份矜持姿态端起，微微抬了抬下巴。
“钱老爷若信不过，这笔买卖就算了。淮城这么大，想必不止您钱家一家有盐仓吧。”
钱老爷双眼微合，透出审视的光。
沈知行适时地接上话：“盐价涨到一百五十文，城里人人都喊缺盐。钱家仓里却堆满了货。我们看了，只会觉得钱家有通天的本事，可不会觉得钱家有罪。”
这话精准地挠在了钱老爷的痒处，他的神色肉眼可见地缓和下来。
钱家怕官府，怕账被查，唯独不怕有钱人上门送钱。
永宁见状，又恰到好处地补上一句：“我是来看货的，不是来看刀的。”
钱富贵一听，立刻转身冲着家丁骂道：“都把刀收起来！没点眼力见！吓着了宁姑娘，你们赔得起吗？”
家丁们闻言，纷纷收刀入鞘。
钱老爷没再阻拦，语气也客气了些：“既然是富贵请来的贵客，就回前厅继续喝酒。仓房夜里阴冷潮湿，不宜久待。”
沈知行笑着拱了拱手：“钱老爷是懂生意的人。”
永宁跟着转身，在她走出仓门的一刹那，眼角余光扫过墙边立着的几个空木箱。
其中一个箱角，有块模糊的黑印，依稀能辨认出“官盐”两个字的残边。
沈知行也看见了。
两人对视一眼，什么都没说，默契地错开了目光。
回到花厅，钱富贵表现得更加殷勤，酒杯一盏接一盏地往永宁面前送。
“宁姑娘，这淮城的酒淡，喝一口暖暖身子，不碍事的。”
沈知行伸手将酒杯挡下：“我这表妹身子骨弱，半点酒都沾不得。”
钱富贵打趣道：“沈先生这表哥，管得可真宽。”
沈知行顺势接过酒杯，仰头一饮而尽，放下空杯时才道：“没办法，我拿工钱办事，要是管得不宽，回头东家要扣钱的。”
永宁差点没绷住脸上的高冷。
这人，真是三句话不离他那三两银子。
钱富贵又敬，沈知行又挡。
三轮下来，钱富贵依旧精神抖擞，沈知行却像撑不住了，手扶着桌沿，说话的舌头都慢了半拍。
“钱少爷……失礼，在下要去……更衣。”
钱富贵不耐烦地一挥手：“来人，带沈先生去。”
沈知行连连摆手：“不必，不必……我自己识路。”说着，便脚步虚浮地晃了出去。
永宁看着他离去的背影，心里默默算着数。
他刚才不多不少，正好喝了六杯。
这家伙平日里连茶钱都要记在账上，今晚白喝这么多酒，肚子里肯定没安好心。
沈知行一走，钱富贵立刻把身子往她这边凑了凑：“宁姑娘，你那表哥醉得不省人事，咱们聊咱们的。”
永宁转着手里的茶盏，避开他的目光：“钱少爷，钱家的盐船，一年能走几趟？”
钱富贵一听是谈生意，兴致又上来了：“行情好的时候，一月三趟。”
“从何处进盐？”
“海州。”
“盐引由谁家批复？”
钱富贵卡了一下，含糊道：“这个嘛……自然是官府。”
“哪位官，哪个衙门？”
钱富贵笑了：“宁姑娘，做买卖问这么细，可不像姑娘家的做派。”
永宁抬眼看他：“钱少爷连这个都不敢说，倒也不像能当家淮城六成盐业的少东家。”
钱富贵被她一激，脖子都粗了：“这有何不敢！知府衙门的丁师爷，盐课司的周大使，那都与我家常有来往！”
永宁轻轻点头：“记下了。”
钱富贵一愣：“记下什么？”
“回京好跟家中长辈交代。”
“对，对，是该记下！”钱富贵又得意起来。
他只顾着吹嘘自家门路，压根没发现永宁已经不动声色地把话题从盐船绕到了码头，又从码头绕到了账房。
前厅，永宁成功拖住了钱富贵。
后院，沈知行靠在假山墙边，等带路的小厮走远，立刻直起身子，哪里还有半分醉意。
他摸出帕子，把嘴里的酒尽数吐在上面，随手往花盆底下一塞。
“六杯酒，回头这笔账得从工钱里扣回来。”
他低声念叨了一句，便借着廊下的阴影，朝东边摸去。
钱府比从外面看起来要大得多，后院层层叠叠，分了三道门，每道门都有家丁提灯巡逻。
沈知行观察着瓦檐的走向、灯笼的位置，还有地上留下的新鲜车辙。
账房这种要地，不会离盐仓太远，也不会离前厅太近。
他绕过一处月门，刚准备往北走，前方忽然传来了脚步声和说话声。
两个护院提着灯笼走了过来。
“老爷吩咐了，今晚都把眼睛放亮点。”
“没错，那个姓沈的账房，看着就不像个安分的。”
沈知行迅速退到墙根阴影里，后背贴墙，才发现这是条死路。
灯光越来越近，眼看就要照到他藏身的角落。
他低声骂了句：“三两银子的月薪，干出了三百两的活，这买卖亏大了。”
就在这时，旁边的假山缝里，忽然伸出一只手，一把拽住了他的衣袖。
沈知行一惊，随即被一股力量拉进了假山的山洞里。
洞口极窄，两人只能侧身紧贴着站立。
永宁压着嗓子，气息还有些不稳：“别出声。”
沈知行后背抵着冰冷的石壁，永宁整个人就在他身前，几乎贴着他。
她跑得有些急，手还下意识地抓着他的衣襟。
外头，两个护院的脚步声停在了洞口。
“刚才这边是不是有动静？”
“猫吧。”
“钱府哪儿来的猫？”
“以前少爷养过一只，后来嫌它不亲人，给扔了。”
脚步声在洞外停了片刻，永宁抓着他衣襟的手攥得更紧了。
沈知行垂下眼，能看见自己胸口的衣料被她捏出了一片褶皱。
他本想提醒她，弄坏了衣服要赔，可话到嘴边，却又咽了回去。
护院提着灯笼往假山这边晃了晃，没发现什么异常。
“走吧，账房那边还要再巡一圈。”
脚步声终于远去。
永宁立刻松开手，想往后退，结果后脑勺差点撞在石壁上。
沈知行反应极快地抬手，掌心垫在了她脑后和石壁之间。
她整个人都愣住了。
沈知行收回手，语气还是一如既往地平静：“再撞一下，你那三两雇金就不够付汤药费了。”
永宁压低声音，耳朵有点热：“你这种时候，也要算钱？”
“不算钱，”沈知行看着她，“我怕自己这趟亏本亏到家。”
永宁没接话。
沈知行走到洞口朝外看了看，确认安全后才问：“你怎么跟过来了？”
“钱富贵被我问盐引问烦了，回屋去拿他那些往来帖子，非要向我显摆。我趁他找东西的空档就溜出来了。”
沈知行看了她一眼：“学得挺快。”
永宁下巴一扬：“本姑娘本来就不笨。”
“先把账房找到再说。”
两人借着夜色，顺着方才护院离去的方向，很快找到了东院尽头的一处院落。
院里一间屋子还亮着灯，窗纸上能看到人影晃动，隐约还有算盘声。
就是这里了。
沈知行上前，一把推开门。
屋里的老账房正对着更漏打瞌睡，被这开门声吓得直接从椅子上弹了起来。
“谁？！”
永宁一言不发，走上前，直接将一张银票拍在桌上。
老账房看见票面上的数额，嘴巴张了张，半天没合上。
沈知行反手关上门，声音很低：“别喊。你喊了，你先死，我们后死。闭嘴，你和你家人都还有条活路。”
老账房看向银票，又看向眼前这个气度不凡的姑娘：“你们……你们想要什么？”
永宁吐出两个字：“真账。”
老账房的脸色瞬间变得灰败。
“没有，没有真账。”
沈知行随手拿起桌上的一本账册，飞快地翻了几页：“这本是给外人看的。盐船二十七趟，报损耗三成，账面亏空六千两。钱家要真这么个亏法，钱富贵今晚那桌山珍海味他都吃不起。”
老账房的手开始发抖，手里的算盘珠子都拿不稳：“你……你是行家？”
沈知行道：“穷人看账，不看花哨的账面，只看最后是赚是赔。”
永宁又摸出一张银票，放在第一张旁边：“你家人在哪？”
老账房猛地抬头。
沈知行也看向永宁，眼中闪过一丝讶异。
永宁盯着老账房的眼睛，一字一句道：“你在钱家守着假账，不是因为忠心，是因为有把柄被他们攥着。你若真是个只怕死的，刚才门被推开的那一刻，你就该喊人了。”
老账房像是被抽干了所有力气，颓然坐回椅子上，半晌无言。
屋里的更漏，又漏下一格。
他终于像是做了决定，从桌子底下摸出一把钥匙，打开墙边一个不起眼的暗格，从里面抱出了一本蓝皮账册。
“我儿子在钱家的船坞当管事，我儿媳和孙女在城西的庄子上。你们要是骗我，我就是做鬼，也绝对不会放过你们。”
永宁将一块玉牌压在两张银票上。
“拿着它，去城南的福来客栈找一个叫程远的人。他会安排人手，救出你的家人。”
老账房看到那块玉牌的质地和纹样，这玉，绝不是寻常商户能用的东西。
他没再多问一句，默默地将那本蓝皮账推了过来。
沈知行立刻翻开。
丁师爷，周大使，淮城知府齐安……一个个名字赫然在列。
日期、银数、盐船编号、入仓号，每一笔都写得清清楚楚。
沈知行翻得极快，嘴里飞快地报着数：“三月初七，丁师爷，五百两。四月二十，周大使，八百两。六月初二，一千二百两。盐引暂检前一日，知府齐安府上，入账二千两。”
每一笔，都是百姓的血汗钱。
永宁捏着袖口的手指收紧，原来百姓口中的天灾，到头来，只是人祸。
沈知行“啪”地一声合上账本：“到手了，走。”
老账房指了指屋后：“后门有条小道，能直接通往外头的竹林。”
永宁刚把账本塞进袖中，还没来得及道谢，门外，忽然亮如白昼。
院子里，火把一支接一支地举了起来，将整个小院照得通亮。
钱富贵那得意洋洋的笑声从院中传来，充满了猫捉老鼠的快感。
“表哥，表妹，这大半夜的，怎么有兴致逛到本少爷的账房里来了？”
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