第326章（番外26） 御前赐宴：皇帝的送命题
“你意下如何？”
沈知行撩袍跪下，动作干净。
“臣叩谢陛下隆恩。”
屏风后，永宁捏着蜜饯，没塞进嘴里。
太后坐在她旁边，伸手把小碟往远处挪了挪。
“别捏碎，粘手。”
永宁没说话。
殿内，萧启放下酒盏。
“既谢恩，便是应了？”
沈知行伏身。
“臣不能应。”
席间酒杯碰到桌面，发出轻响。
萧启看他。
“为何？”
“臣游学时，已与一位姑娘定下终身。”
“哪家姑娘？”
“苏州商户之女。”
屏风后，春桃用帕子捂住半张脸。
永宁把蜜饯放回碟里，低声。
“他还真敢说。”
太后看她。
“你不就想听这个？”
“我没有。”
“那你手别抖。”
永宁立刻把手放到膝上。
殿内，吏部新任侍郎站出来。
“沈探花，陛下赐婚乃天恩，你既未行六礼，何来终身一说？”
沈知行抬头。
“有约便是约。”
“私约怎能同圣恩相比？”
沈知行从袖中取出一张叠好的纸。
“臣有雇契。”
席间又静了。
萧启眼角抽了一下。
“雇契？”
沈知行双手呈上。
内侍取过，送到御案前。
萧启展开，看见月钱五两，违约赔五百两。
他的手停了片刻。
“你拿雇契拒朕赐婚？”
沈知行答。
“臣不敢拒陛下。”
“只是臣若另娶，先失信于人。”
“失信之人，坐不得朝堂。”
礼部尚书低头喝茶，茶水差点呛住。
萧启把雇契放下。
“京中贵女，门第清白，才学也好。”
“一个商户女，能给你什么？”
沈知行答得利落。
“给过臣路费，饭钱，月钱。”
“也给过臣一口糊糕。”
屏风后，永宁闭了闭眼，又睁开。
春桃小声。
“姑娘，他夸您呢。”
“闭嘴。”
太后拿帕子挡住唇角。
萧启往后一靠。
“你倒容易满足。”
“臣幼年贫寒，容易。”
“若朕偏要赐婚呢？”
沈知行伏地。
“臣请陛下收回成命。”
殿内彻底安静。
桌上烛芯噼啪响了一下。
萧启把手里的酒盏放重。
“沈知行，你可知欺君之罪？”
“臣知。”
“你所谓商户之女，真有其人？”
“有。”
“若朕查出你以此搪塞，如何？”
“臣领罪。”
“若她门第卑微，配不上新科探花呢？”
沈知行抬头。
“臣配她，尚要再挣。”
有个年轻进士手里的筷子掉在案上。
内侍赶紧上前拾起。
萧启脸色沉下去。
“你宁可违抗圣命，也要娶她？”
沈知行伏身，额头贴地。
“臣无怨无悔。”
屏风后，永宁手里的帕子被攥成一团，眼眶发红，却没出声。
太后伸手，把帕子从她手里抽出来，换了一条干净的塞给她。
“别把妆擦花，等会要出去。”
永宁抬头。
“母后。”
太后拍了拍她的手。
“听完。”
殿内，萧启拍案。
“好一个无怨无悔。”
酒盏晃了晃，酒水洒在御案边。
“来人。”
内侍齐齐弯腰。
“把那商户之女带上来。”
殿内众臣互看，没人敢说话。
萧启冷着脸。
“朕倒要看看，她有什么狐媚手段，能让新科探花当殿抗旨。”
屏风后，春桃脸色都白了。
永宁站起来，刚迈出一步，又停住。
太后抬手，替她扶正发间桃木簪。
“去。”
“母后，我这样行吗？”
“你平日不是挺能闹？”
“这不一样。”
“哪里不一样？”
永宁看向屏风外。
“他跪着呢。”
太后笑了一声。
“那就别让他跪太久。”
内侍绕到屏风前，躬身。
“请姑娘上殿。”
永宁抬手，理了理袖口，又低头看了一眼裙摆。
裙摆没有乱。
桃木簪也在。
她走出屏风。
殿内视线齐齐落来。
沈知行听见脚步声，抬头。
永宁站在御前，先向萧启行礼。
“臣妹见过皇兄。”
席间有人手里的酒杯歪了，酒水洒了一袖。
刚才说私约不算的侍郎张了张口，又把嘴闭上。
萧启看着她。
“商户之女？”
永宁从袖中摸出那张雇契副本，放到沈知行旁边。
“回皇兄，臣妹在外行走，用过许宁这个名。”
“在苏州置办织造坊，也确实做过买卖。”
“说商户之女，不算全错。”
萧启敲着御案。
“那狐媚手段呢？”
永宁转头看向沈知行。
沈知行还跪着，手背贴地，眼里全是她的影子。
她蹲下，把雇契捡起来，顺手拍了拍纸角灰尘。
“手段没有。”
“月钱五两。”
“包吃不包住。”
“遇骗子自救。”
“遇火自己跑。”
“偶尔给东家背锅。”
殿里没人敢笑。
太后在屏风后轻咳了一声。
萧启看着沈知行。
“沈爱卿，你早知她身份？”
沈知行答。
“会试前知。”
“为何不说？”
“她没让臣说。”
“她让你娶商户女，你也娶？”
“臣娶的是她。”
“她若真只是商户女呢？”
“那臣便娶商户女。”
永宁手指按在雇契上，纸面被压出一道浅折。
殿外风过，宫灯晃了晃。
萧启把朱笔拿起，在御案上点了两下。
“永宁。”
“臣妹在。”
“你可想清楚了？”
永宁站直。
“想清楚了。”
“他寒门出身，家无余财。”
“臣妹有钱。”
“他初入朝堂，根基薄。”
“臣妹有皇兄。”
萧启眯眼。
“你倒会用朕。”
永宁把雇契折好，塞回袖中。
“皇兄不用白不用。”
萧启看向沈知行。
“沈知行。”
“臣在。”
“朕若赐婚，你日后不得借公主之势欺民，不得以驸马之名扰政，不得负她。”
沈知行郑重叩首。
“臣记下。”
萧启又看永宁。
“你也不得仗着公主身份，替他乱开官路。”
永宁点头。
“臣妹记下。”
“也不得把驸马当账房用到半夜。”
永宁停了一下。
“这个能商量吗？”
萧启把朱笔放下。
“不能。”
永宁转头看沈知行。
沈知行抬头。
“臣可以自愿加班。”
殿内终于有人没忍住，笑声从袖子后漏出来。
萧启瞪过去，那人立刻坐正。
太后从屏风后出来。
“行了，别吓孩子了。”
永宁小声。
“母后，他不是孩子。”
太后看她。
“你也不是？”
永宁闭嘴。
萧启拿起拟旨的空黄绢。
“传朕旨意。”
内侍展开黄绢。
“新科探花沈知行，才学可用，品行端方。”
“永宁公主，助女学，兴工坊，有功于民。”
“二人情意既定，朕顺天意，成人愿，赐婚。”
永宁耳根红了，脚尖轻轻挪了一下。
沈知行跪在她身侧，低声。
“东家。”
“嗯？”
“月钱还给吗？”
永宁低头看他。
“赐婚了还惦记月钱？”
“雇契没到期。”
永宁从袖中摸出一枚铜钱，放进他掌心。
“先预支一个月。”
沈知行握住铜钱，向萧启叩首。
“臣谢陛下。”
又转向永宁。
“也谢东家。”
殿外，内侍拖长声音。
“赐婚旨下。”
可话音还没落，宫门外又有急报送入。
小太监一路跑到殿前，脸上汗水顺着下巴往下掉。
“陛下，北疆急报。”
萧启伸手接过，拆开只看一行，眉心压了下去。
永宁刚要问，萧启已经把急报递给太后。
“萧鸿回京了。”
小太监跪在地上，补了一句。
“世子爷还带了话。”
“他说，谁敢拐走他妹妹，先到校场打一架。”
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