第380章（萌娃番外50）：一根针带路
护卫队长一把扯下墙上的短刀，“呛啷”一声抽出半截验了验刃口，转头厉喝：“拿绳索！点火把！带上铜锣，点六个人跟我走！”
老汉急得直打哆嗦，脚上的草鞋都没提上，连滚带爬地往外扑，刚走两步就重重磕在门槛上。
承安眉头一皱，招手让两个伙计把他架回长凳上。
“老人家，您这腿脚进山，我们还得派人分心照顾您。”承安语气沉稳，透着股不容反驳的定力，“说重点。孩子穿的什么衣裳？身上带了什么物件？怕不怕黑？会不会爬树？”
老汉死死抓着衣摆，话都快说不利索了：“蓝……蓝布短褂，腰上挂着个竹哨。他胆子小，天一黑就哭。那孩子不会爬树，平地跑得也不快啊！”
云驰已经从器材棚里扯出一大把绳圈，三两下套在肩上：“我跟护卫叔叔去！东山前面有两条岔道，右边那条通山沟，我上午去捡树枝的时候踩过点。”
“你只能跟在护卫身后。”承安一把拽住他胳膊上的红袖章，目光锐利，“进山以后不许擅自追脚印，更不能听见动静就离队。你若答应，我替你向队长请示。你若只想逞英雄，现在就给我留营。”
云驰立马收起脸上的急躁，规规矩矩地朝护卫队长抱拳行了个礼：“我认路，也记得几个柴堆的位置。我保证跟着绳队走，队长不发话，我绝不往前冲半步！”
护卫队长打量了他一眼，点点头同意放行。他正准备带队跨出营门，岁岁抱着一只盛了半盆水的大木盆跑了过来，许姑娘紧紧跟在后头。
“东山那边起雾了，光靠火把容易走偏。”岁岁把水盆稳稳搁在桌上，“给我半盏茶的功夫，我弄个辨方向的玩意儿。进山以后你们隔一段路核对一次，回来也不至于瞎转悠。”
许姑娘手脚麻利地递上一根缝衣针和女学教具里的一小块磁石。
岁岁捏着针尾，拿针尖顺着磁石的同一个方向，快速刮擦了十来下。随后她捻起一片干树叶，将针平放在叶面上，小心翼翼地托着放进水盆。
水波荡漾，树叶在水面上慢悠悠地转了半圈。等水面彻底静下来，针尖稳稳当当地指住了营地北侧。
云驰弯着腰瞅了半天：“水盆一晃，树叶不就跟着跑了？带进山还能管用吗？”
“装进竹盒里，走路的时候盖严实。需要辨方向了，停下来找个平地放稳，等水不动了再看。”岁岁又拨弄了两次，拿小刀在盒沿上刻下南北记号，“这针只能指个大概方向，不能替你们认路。沿途该系布条还得系，回来时挨个核对。”
承安接过竹盒递给护卫队长，又抽出一张东山简图：“孩子从东门往右走，先查山沟，再摸旧炭窑。每两人之间用短绳绑牢。雾一变大立马缩短间距，谁发现线索，先报队长！”
护卫队长把竹盒小心翼翼地揣进布袋：“规矩都听清了！云驰走我后头，负责认路听动静。剩下的人两人一组，沿路挂白布。一个时辰内没找着人，立刻退回岔路换队！”
一列火把撕开夜色，直奔东门而去。老汉根本坐不住，拄着木杖硬是跟到了警戒线边上。
岁岁转头下令，让儿童巡逻队死死守住大门，任何半大孩子都不许往外探头。田旺则带着人挨个棚子打听，看有没有人见过小豆子的踪影。
山路被春雨泡得稀烂，一脚踩下去，泥水直往鞋帮子里灌。
护卫先在林子口寻到了几枚浅浅的小脚印，旁边还散落着被踩碎的松果。云驰一眼就认出了这条道，指着前面说：“翻过前面那段石坡，底下就是山沟。”
走出不过半里地，浓雾夹着湿气从林间漫了上来。火把的光晕被压得死死的，照不出三步远，粗壮的树干一根接一根横在眼前。地上的脚印被雨水冲得干干净净，到了石坡前，线索彻底断了。
一名护卫盯着眼前的两条岔路犯了难：“右边往下走，左边也能绕到炭窑。孩子没留脚印，要不咱们分开找？”
“不行。”队长一口回绝，“雾里分队，回头连自己人都得搭进去。先核方向，再按孩子原来的路线走。”
他掏出竹盒找了块平整石头放下，倒进半碗水，将树叶和磁针放进去。针尖在水面上晃悠了几下，最后死死定在了盒沿刻出的北面。对照简图，山沟就在营地东北，眼前的右路正好对上这个方位。
云驰蹲下身，伸手摸了摸旁边的树皮，眼睛一亮，捏起一根被折断的细枝：“小豆子个头矮，这枝丫的断口离地不到三尺。他肯定是走右边了！”
队伍果断扎进右边的山沟。两侧地势越来越窄，泥水顺着脚脖子往下淌。护卫每走十几步就在树干上死死系上一条白布，遇到分岔便掏出竹盒对一对方位。
走到沟底，前方冷不丁传来两声长嚎。
云驰仰起脖子听了一会儿，松了口气：“那是守山大爷养的狗，不是狼。可小豆子既没哭，竹哨也没响啊。”
一名护卫压低声音：“会不会走岔了？再往前就是乱石沟，六岁的娃娃未必爬得过去。”
云驰没搭腔。他猛地顿住脚步，一把攥住队长的胳膊，竖起一根手指贴在唇边：“嘘——”
山沟里的急流声震耳欲聋，盖住了大半动静。云驰闭上眼，耳朵微微耸动，死死过滤着风声和水声。
“不是前面，在右边坡上！”云驰猛地睁眼，抬手指向右侧一片黑黢黢的灌木丛，“刚才水声小的那一下，我听见竹哨磕在树皮上的动静了！还有人在抽抽！”
队长立马点了两名护卫上去探路。拨开灌木，后头果然藏着一条窄沟，沟底汪着一滩浑水。对面一棵歪脖子树横悬在坡边，小豆子那身蓝布短褂正死死挂在枝杈上。
小家伙两脚悬空，双手死命抱着树枝，嗓子都哭哑了，连救命都喊不出来。
原来这孩子踩塌了坡上的松土，往下滑的时候命大，被树枝挂住了衣领。底下就是几尺高的深沟，他一动不敢动，只能挂在树上等死。
云驰刚想往前凑，护卫队长结结实实地伸出胳膊拦住了他：“你就在这儿站着报位置。救人的活，交给我们。”
两名护卫麻利地将绳索在粗树干上绕了两圈死结。一人扯着绳子沿土坡往下降，另一人在上头死死拽住绳尾。
下去的护卫一脚蹬稳土壁，先用宽大的手掌稳稳托住孩子的屁股，这才拔出匕首，挑开勒住脖子的衣领。小豆子一落进他怀里，憋了半天的恐惧瞬间爆发，扯着嗓子嚎啕大哭。
“爷爷说天黑前回来……我找不着路了！”小豆子死死揪住护卫的衣襟，眼泪鼻涕蹭了一身，“我听见狼叫，不敢吹哨子，怕它顺着声来吃我！”
云驰隔着窄沟冲他乐了：“那是守山大爷的狗，不是狼！你先抱紧护卫叔叔，回营里再接着哭。你爷爷还在门口眼巴巴盼着你呢！”
孩子被安安稳稳送回坡上，队长借着火把光仔细查验了他的手脚，除了几处擦破皮，骨头全好着。
众人不再耽搁，顺着树上的白布原路往回撤。雾气比来时更重了，有一段路的布条被山风刮跑，队长毫不慌乱，掏出竹盒定准南面，结合山沟的水流声，硬是稳稳当当地找回了岔路口。
营门前早已挂满了红彤彤的灯笼。老汉望眼欲穿地守在门里，一看见那身蓝布短褂从浓雾里现出身影，扔了木杖就要往外扑。管事眼疾手快地一把将他架住，没让他跨过警戒线。
小豆子被护卫抱进大门，张开胳膊哭喊了一声爷爷。老汉一把将孙子搂进怀里，双腿一软，跪在泥水里就要给护卫磕响头。
萧鸿刚巡完河堤回来，大步上前，抬手示意护卫把老汉搀起来：“孩子全须全尾地回来就好。今晚先抱去医官那儿瞧瞧。传我的话，明日起，十岁以下的娃娃绝不许擅自出营！谁家缺柴火，去管事那儿登记，营里统一派人带队去捡！”
老汉千恩万谢地连连应下，抱着孙子抹着眼泪去了医馆。
护卫队长走上前，将竹盒恭恭敬敬地交还给岁岁：“大人，进山以后那雾大得邪乎，岔路口全指望这根针定方向。它虽认不得具体的道，但绝不会让弟兄们往反方向瞎走。今晚要是没这物件，咱们想撤回来，至少得在山里多绕半个时辰。”
萧鸿接过竹盒，掀开盖子扫了一眼，又仔细问了磁针的刮擦法子。他眼底闪过一抹赞赏，将盒盖扣严实，郑重地揣进怀里。
“军中行军打仗，常遇大雾风雪。这法子若是能成，可是大功一件。等回了京，我亲自替岁岁记上一功。”
岁岁却一把拉住他的衣角，仰着小脸认真道：“爹爹，您先别急着拿去用。这盒沿上的南北记号，是我按着营地的方位瞎试出来的，回去还得再多验几次。而且这针要是挨着铁器太近，指不准就偏了，千万不能把命全押在它身上。”
“知道查漏补缺，说明你没把贪功放在人命前头。”萧鸿宽厚的手掌揉了揉她的发顶，语气温和却不容置疑，“明日我让周秉文亲自带人去验。确认万无一失了，再做军中的试具。”
云驰站在一旁，衣摆上全是蹭来的烂泥。他本以为萧鸿又要拉长脸训他进山涉险，谁知萧鸿竟走到他跟前，宽大的手掌在他肩头重重拍了两下。
“能在大雾里听见旁人漏掉的哭声，是你的真本事。但肯老老实实守在护卫后头，没瞎逞能自己下沟救人，才是你今天干得最漂亮的事。”
云驰原本在肚子里打好了一堆解释的草稿，这下全被堵回了嗓子眼。他有些不好意思地挠了挠后脑勺，腰杆却挺得笔直：“我既然答应了承安，吐口唾沫是个钉，当然得守规矩！下回要是再进山，我连那几条暗沟都能给您画进路线图里！”
话音刚落，营门外突然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了夜里的宁静。
一名浑身湿透的河工差役翻身滚下马背，连气都顾不上喘，将一封裹着厚厚油布的急信死死塞进罗德章手里。
罗德章撕开油封，抖开信纸。
目光刚扫过第一行，他脸上的笑意瞬间冻结，整个人像是被抽干了血色。
他三步并作两步跨到灯笼底下，死死盯着那几行字，随后猛地抬头，声音嘶哑得变了调：“把所有管事都给我叫过来！快！”
四周死一般的寂静，只有风刮过灯笼的呼啦声。
罗德章攥着信纸的手背青筋暴起，一字一顿，字字砸在所有人心头：
“上游水位决堤，超出历年最高记录！洪峰改道南下了！”
“最迟明日午时……洪水就会彻底吞没南坡！”
https://www.bqvvxg.cc/wenzhang/33276/33276501/55667884.html
请记住本书首发域名：www.bqvvxg.cc。文学馆手机版阅读网址：m2.bqvvxg.cc