第7章 发生了什么
“我确实考虑了那些很久——我以为你不会告诉我了。”查尔斯说。
福尔摩斯转过身来，走向在夏天纯属是个装饰的壁炉。
他在那把扶手椅里坐下，双手交握放在膝上。
“那我从你离开伦敦之后的事情开始讲起。”他有一种在拖延时间的感觉，然后查尔斯预判了他的施法，打断了他的前摇。
“从那件事——从哈德森太太给我寄了一封急信，说你正在处理一桩危险案件——从这件事开始。”查尔斯说。
“那封信没有说谎。我正在处理的确实是危险案件。”福尔摩斯不得不坦然承认，“但那一案的关键，在于土地。”
房间里的空气安静了片刻。
“你的朋友被当作棋子了，”福尔摩斯说，“某个人——或者说，某个组织——知道亚瑟·布莱克的价值。他们认为他是一个可以被利用的支点。”
“被利用来做什么？”
“来影响某个更宽广的局面。具体细节我现在还不能完全确定，但方向是清楚的——他们想通过布莱克，来影响一些更远的东西。”
“你是怎么确认这个消息的？”查尔斯忍不住问道。
他此前也有过这个猜测。
但当它被世界第一侦探证实，他还是难免心情沉重。
“因为我在调查那桩鹦鹉案时，发现了一些不寻常的痕迹。有几封匿名信，寄到了我的地址，警告我‘不要继续深究某些方向’。
“信纸的质地、墨水的配方、字迹的笔法——它们和我在牛津见过的一份文件出自同一来源。”
他停顿了一下，“那段时间的通信中，只有一个人能同时触及伦敦和牛津，并且有足够的动机来确保局势稳定。”
“莫里亚蒂。”查尔斯听到自己说出了这个名字。
福尔摩斯微微颔首。
“我起初不确定他的立场。他看起来完全清白——他的学术生涯和你的往来都在合理的范围内。
“但他实在太安静了，当我追查那封信的源头时，能看到的只有他留下的痕迹。所以我私下联系了他。”
查尔斯震惊了。“你居然没有告诉我。”
莫里亚蒂居然也没有告诉他。
“因为当时你正在处理那起鹦鹉案本身，而这件事涉及更复杂的层面。”
福尔摩斯说，“我确信莫里亚蒂值得信任。他给我回了一封信，措辞非常节制，只写了五句话。但每一句都在印证那些威胁信件确实指向一个我能调查的方向。”
查尔斯感到自己的头正在充血，“所以，你和他在那段时间一直在通信。”
“通信量很少。但他向我确认了几件事——你们在牛津的合作是真实的，他没有利用你，而那些试图通过布莱克的人，他已经在处理了。”
查尔斯沉默了一下。
“那么——危险呢？”他问。
福尔摩斯一愣，“什么？”
“我说，危险。”查尔斯说，“你和华生，你们是怎么处理那些威胁的？有没有受伤？”
福尔摩斯挑了挑眉头，表情既有些对关心的受用，又有些对自己能力被质疑的不忿。
他靠着椅背，双手指尖相对。“首先，我追踪了那些匿名信件的来源——通过邮戳、墨水和纸质的分析，我锁定了它们来自伦敦东区的一家印刷工坊。”
“那家工坊表面上是经营印刷业务的，但它的实际客户群体包括许多我所熟悉的影子网络。我花了大约一周的时间，通过一些不太正规的渠道，确认了那个送信人的身份。”
“然后呢？”查尔斯追问。
福尔摩斯的目光在烛台的火光中闪烁了一下。“然后我给他寄了一封信。”
“你倒是继续说啊。”
“一封他自己会认得出来的信。信里只放了一根烟草——我从他寄来的信封里找到的一根烟草。我告诉他，他已经暴露了，而且我已经知道了他的雇主是谁。”
“你诈他？”查尔斯问。
“不算诈。我确实知道了他的雇主是谁——虽然还没有证据能把他和那些威胁信直接联系起来。但我的信让那个人知道，他的掩护已经不存在了。”
房间里安静了一会儿。
“然后呢？那个人怎么回应的？”
“他没有回应。他直接离开了伦敦。”
查尔斯张了张嘴，又合上了。“你确定他是‘离开’了吗？”
“我确认过。他买了去利物浦的火车票，然后在利物浦港口搭乘了一艘前往美国的货船。他的名字没有出现在任何近期从美国返回的名单上。除非他用了假身份重新入境，否则他目前确实不在英国。”
“那他的雇主呢？”
“他的雇主是一个已经存在了很久的中间人。那个人在为某个更深的势力做事——那种你很难直接触碰到的存在。但至少现在，他们已经知道，试图从你这边切入行不通了。”
查尔斯靠回椅背，那张向来平稳的脸上浮现出一种前所未有的复杂神色。“那华生诊所里出现的那些死老鼠呢？”他问，“你一直没有告诉我那件事是怎么解决的。”
“你又是怎么知道这件事的——哦，哈德森太太告诉你的。”福尔摩斯的嘴角微微动了一下，看起来有点无奈。
“他的诊所确实被扔过几只死老鼠，是同一批人干的。
“我检查过其中一只的皮毛和它口腔里残留的碎屑，发现那是一种特定地区才会出现的啮齿类品种，能够追溯到伦敦东区的一栋空置建筑。”
“你们怎么处理的？”查尔斯皱起眉毛，他对生物学几乎一窍不通，所有知识都换给了高中老师。
福尔摩斯说到这里，表情愈发生动了起来：
“我去那栋建筑看了一圈，发现那里曾经是那些人在伦敦的临时落脚点。里面有他们留下的痕迹——几封信的碎片，几件被丢弃的外套，一张写有地址的账单。
“我把那些证据带回来，然后通过一位我在苏格兰场的熟人以‘涉嫌非法侵入’的名义搜查了那栋建筑。
“从那之后，他的诊所再也没有收到过任何形式的骚扰。”福尔摩斯得意地略略仰头，道。
查尔斯坐在椅子里，感到自己的身体正在缓慢地回温，他闭了闭眼睛，感觉眼睑后面的世界正在缓慢地充盈。
“所以，这就是你让我留在牛津的原因。”
（楼）
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