第99章 威胁太后
宁芙听完韩云染的一番话，悬着的心终于落了地，既然官家已经下了旨意，那便没有用刑一说了。
且贬职而已，又不是流放，只要留的性命在，那一切便有翻身的机会。
“不过是贬官锦州，兄长性命无虞，韩小姐不必忧心。”
韩云染摇了摇头，“虽说保住了性命，可是工部尚书和江南漕运史皆未受到惩处，为何就你兄长被贬去了锦州，若官家真的下了圣旨，不日这座府邸也会被朝廷收回，那你们兄妹两个，连在上京的栖身之地都没有了！”
宁芙微微一怔，忽而想到了一些蛛丝马迹。
若按韩云染的分析来看，其他官员虽被羁押却没有被贬职，只有他兄长一人被贬到了锦州，这从中若没有太后的安排，她无论如何也不能相信。
先下裴宴离京，太后对她，对宁家，是欲除之而后快。
宁芙握紧的双拳微微颤抖着，“天底下没有使一人一直蒙冤的道理，黑白颠倒，能得几时长久，这一次，我一定要靠自己救出哥哥。”
韩云染拦下了欲要出门的宁芙，“你不要冲动，我已经和父亲说了这件事情，父亲也曾答允我要在官家面前求情，你现在想想你们宁家还有没有可以倚重的亲戚，不妨求他们帮忙呢？”
“谢谢韩小姐的关心，这件事情，我必得这么做。”
未等韩云染说话，宁芙便朝门外行去。
临行前，还不忘吩咐翠竹：“好生招待韩小姐。”
“是。”
......
暮色将至，残阳染红宫墙。
宁芙褪去华贵衣裙，换上一身素色布衣，长发简单挽起，未施粉黛，孤身一人走出宁府，朝皇宫大内行去。
宫门前守卫森严，禁军林立，有相识的宫人连忙快步上前拦住她，伸手想要夺下她手中鼓槌。
“宁小姐万万不可！登闻鼓一旦敲响，便是直面天威，御史台一众官员步步紧逼，本就盯着这些被贬的官员呢！您一介深闺女子，击鼓鸣冤无异于以卵击石，轻则廷杖伤身，重则牵连整个宁家入狱啊！”
宁芙微微摇头，目光坚定无半分退缩，“我知晓其中凶险，可我兄长恪尽职守，为朝廷鞠躬尽瘁岂能蒙受不白之冤？百官不敢言，我宁家女子，便来替兄长辨明，祸及自身，我甘愿受罚，但若不击鼓，我此生难安。”
宁芙抬头，望着高耸肃穆的宫墙，眼底一片澄澈坚定。
她没有回头，也没有退让，抬手握住沉重的鼓槌，抬起落下，浑厚沉重的鼓声骤然划破皇城暮色，一声接着一声，铿锵凄厉，震动九重宫阙。
“臣女宁氏，为兄鸣冤，恳请陛下，明察秋毫！”
不过半柱香的功夫，内侍急促传旨，声音穿透宫门前的冷风，带着几分帝王的威严：
“传击鼓人宁氏，入奉天殿觐见——”
两侧禁军分列两侧，长刀映着落日残光，宁芙绕过他们，直接朝大殿行去。
奉天殿中，烛火通明。
当今太后早些年垂帘听政，而今也一直不改她那专权跋扈的性格，更何况今日涉及宁家一事，她当然不肯好好待在自己的寿康宫，是一定要来听听她的说辞的。
宁芙双膝跪地，行规整叩拜大礼，举止间不见半分怯弱。
“臣女宁芙，叩见陛下与大娘娘，愿吾皇长乐未央，太后娘娘凤体康健。”
魏渊指尖轻叩龙椅扶手，他望着殿中之人，带着一副探寻的目光上下打量着她。
“登闻鼓乃我朝重器，非奇冤大案不得擅击，你一介女子，妄击御鼓，可知惊扰圣驾，扰乱朝纲乃是何罪？”
“民女知晓，甘愿领受一切责罚。”宁芙俯首，再次朝魏渊行礼，“我朝天子是一代明君，必不会使一人蒙冤受辱，只是如今有人从中作梗，想要把持朝纲，毁我江山社稷，民女心中不忿，故而请求陛下肃清奸佞，以免枉杀肱股之臣，让不轨歹徒趁虚而入！”
皇帝眸光微动，唇角扬起一抹欣赏的笑容，随即，他看向殿中御史大夫：“运河梗阻一案，御史台证据齐全，奏折明晰，天灾人祸皆有定论，并无偏颇，来人口口声声喊冤，冤从何来？”
御史大夫当即出列，躬身朗声辩驳：“陛下，工部侍郎分管漕运枢纽，而今河道淤堵，其疏于巡查，延误抢修时机，致使南北漕运断绝，商旅停滞，民生受损，罪责确凿，绝非冤枉啊！宁氏女子不知朝堂法度，一时意气用事，还请陛下恕其无知，不必深究。”
宁芙抬眸，没有看向咄咄逼人的御史，反而缓缓侧首，目光直直落在太后身上，神色虽然平静，眼中却带着一股破釜沉舟的决绝。
太后被她看得有些慌了心神，她端起竹芬手中的茶盏，装腔作势地品了一口。
“哀家听闻宁侍郎一向勤勉，此次被贬，的确令人惋惜，只是国有国法，朝有朝规，朝堂判案依律而行，岂容一介闺阁女子随意推翻？宁家姑娘，速速退下，哀家可在陛下跟前替你求情，免去你擅击登闻鼓的廷杖之罚。”
宁芙冷笑一声，仰起头，直勾勾地迎上太后的视线。
“太后娘娘心怀仁善，体恤臣民，臣女感念于心。”
“只是世间诸事，皆有因果轮回，陛下，若有人倚仗族亲，暗中与人勾结，‘偷梁换柱’，谋取权势地位，而后又欲盖拟彰，左右朝廷用人，犯下种种诛九族的大罪，陛下该当如何惩罚？”
殿内一片寂静，百官茫然，不知她所言究竟是何意。
太后放在膝上的手微微颤抖着，她不可思议地望着殿中的宁芙，一双眸子中满是震惊。
她不敢去想宁芙知道了什么，她更不敢去堵，宁芙这个疯女人会不会在这关键时刻与她鱼死网破，道出多年前的事情来。
“民女素来安分守己，从不愿参与朝廷纷争，太后大娘娘最清楚家兄的为人，有太后娘娘为家兄作保，陛下定然放心.....”
一句话，透着赤裸裸的威胁，让端坐在上方的太后，一时间陷入了焦灼之中。
“朕能体恤你挂念兄长之心，可这种事情不是乱说的，你这小小女子敢在奉天殿上直言秽乱之事，若无实凭实据，你这等口出狂言，也是要吃官司的。”
宁芙微微垂眸，轻声一笑，“臣女不敢，太后娘娘想必知晓臣女所言意在何为，只要太后娘娘听得懂，自然能帮臣女明辨是非。”
话音落下，奉天殿静得落针可闻。
魏渊眉头紧锁，敏锐察觉到二人之间在互相试探，他沉下了脸，冷声问道：“在朕面前，不许故弄玄虚，有话要即刻讲明白。”
太后强行压下心底的惊惧，不等魏渊继续追问，立刻软下了态度，开始替宁芙口中的人求情。
“陛下，方才听宁姑娘一席话，哀家心中有所感触。”
太后刻意放缓语速，掩饰心底慌张，“哀家方才细想，运河一案的确尚有疑点，今夏暴雨连绵，全境洪水泛滥，河道泥沙淤积本是天灾不可抗力，地方官吏推诿罪责，层层上报隐瞒实情，亦有错处。宁侍郎为官多年，素来恪尽职守，一心为公，贸然将所有罪责归于一人，的确有失公允。”
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