第39章 第七章 小卒过河
（第一部《热血神州》卷二《浅水游龙》第七章小卒过河）
这里的黎明静悄悄。
方勇和赵明蹲伏在草丛中，遥望千步之外被浓雾笼罩下的道口，白茫茫一片。
两人都做寻常百姓装扮，肩背小篓，像是欲进山采药的郎中，然而他们却是边兵侦察营里的斥侯，乔装侦探对他们来说已如家常便饭。
道口的这团雾很怪，他们在此潜伏了将近一个时辰，仍不见雾气消散，反而越趋越浓，什么也看不见。昨日凌晨营里派出的探子小分队就在进入这团浓雾后，便再也没有任何消息传回，他们本该在昨晚就与负责接头的他俩取得联系的。
他俩也只不过是红巾军中微不足道的两名小卒，最近因在搜寻大小姐的行动中立下功劳，才由伍长升为什长，可手底下还是那么几个人，在这非常时期就显得有些捉襟见肘，任何事都要亲历亲为。
眼前的情形在平静中透露着异乎寻常，两人观察许久，最终抵挡住入内追查的诱惑，坚持最初方案。他们于是静悄悄地潜伏退去，正如当初静悄悄地来。
※※※
当他们来到两里外的梨树林，刚一钻入，探子阿弟就迎面闪了出来，后面还跟着一老头：
“头儿，‘回□□铺’的董老先生已经请来了！锥子回营去报告情况，估计现在也该到了。”说完侧到一边，指着随后的那老者道：“这位就是董先生。”
“老先生好！”方勇和赵明忙上前问候。
赵明道：“一大早把您找来，是有些事要向您请教……”
“听说您知道这附近还有一条进山的小道？”方勇插口，单刀直入正题。
“回两位爷，小老儿确实知道，十几年前替药铺收药时去过几次，不过都是等在入口，从来没有真正进去过。”老头答道，在林中等待的时候，阿弟已略微向他解释过请他来的目的。
“没关系，这样就很好了！能否告诉我们那入口在哪里？”两人喜问道。
老头也显得很高兴：“没想到我这把老骨头还能为咱们军队效力！入口就离这儿不远，我带你们去吧！”
“先生请！”方勇恭敬地道，这董老说话办事利索，没有老人常有的罗唆，很对他的胃口。
四人于是来到山前一茅草灌木丛处，只听那老头叹道：“唉！总算找到这地方了，十几年的变化可真大呀，都差点认不出来了！当年我就是站在这儿等那些进山的采药人回来收购草药的。”
“可这前面根本就没有路啊？”阿弟在打量后质疑道。
“路是肯定有的，但是很凶险，当年也只有胆大有经验的采药人才敢从这里进山，没办法，为了一家老小的糊口，不得不拿命去搏啊！如今咱们老百姓的生活条件好了，再没有人愿意去走这条路喽！”老头联想起当年，不由忆苦思甜。
“呵呵！呵呵！……”三人闻言相视而笑，这里面也有他们的一份功劳，边境安定后百姓生活的改善是他们这些边兵最大的荣耀。
方勇和赵明接着向老头询问有关山路的一些细节，可这老头知道的也很有限，只有自己摸索去探路了。他们在谢过老头后，整了整衣衫，取出身藏配刀交给阿弟并让他护送老头回芙蓉镇，两人随后紧了紧药篓，钻入草木丛。
拨开高过人身的茅草，在荆棘与针刺间穿梭，不知觉中已入山，山路依稀模糊可辨，二人凭借多年的侦察经验以及斥侯对方位的独特感应，几经反复，终于抵达老头所说的“鬼跳崖”。
红日当头，两人坐在崖上喝水，全身湿透。
“这一路过来，翻山淌溪，攀崖入谷，真不知道当年那些毫无武功的采药人是怎样到达这里的？”赵明看着全身冒汗的方勇，感叹道。
“被生活逼得没办法呀！我们还是抓紧时间往前探，由小道绕过道口，尽快找到郭队那班弟兄。”方勇起身看着眼前如一枝独秀般耸立出丛林的大榕树应道。这儿他们几天前曾随侍卫营来过，接下去的路该怎么走，再清楚不过。
但是他俩一进入丛林，立即在地上发现许多新鲜脚印，方勇忙在高处警戒，片刻后，赵明掩了过来，附耳低声道：“这些脚印是两个时辰前留下的，约四十余人，全是壮年，佩带武器……”
“敌军？”一个念头迅速闪过方勇脑海，全身震动，在这样偏僻的深山里发现成群敌军的活动踪迹绝对不是什么好事儿。
赵明也是一脸的凝重，看来与他的判断一致。
两人小心翼翼地往前查探验证，慢慢地，各种迹象逐渐增多，开始出现小队巡逻所留下的痕迹，他们潜踪隐迹，继续侦察深入。又翻过两重山，避过几处暗哨，终于让他们潜至环绕“卧薪庄”的几座大山中的一座。
他们伏在山顶某处的草丛里，拨开挡住视线的几根，由上而下窥视山谷，立时被谷中的景象所惊呆，停止了呼吸：
绿色帐篷象馒头似地堆满了山腰，谷底则人山人海，车水马龙正络绎不绝地由小道绕过弯口川流进来，充塞在这再无出路的死谷，越聚越多。盔甲和兵器在烈日下闪耀出一片光海，中间升腾起的几缕黑烟底下则有红色的火焰在不停跳动。毫无疑问，昔日人迹罕至的庄园早已成为蜀军的大本营，粮草成堆，马匹成群。
二人看得头皮发麻，惑然回首对视，互相看到了对方满脸的惊骇，目前仅在谷底的敌军便已过万，还将会有多少持续汹涌进来，他们无法估计，看情形，卧薪庄通往道口的这条路应该已被敌人布满，可从道口外面看过去，除了雾什么也没有。
他们互相对视着，瞬间便明白了对方的意图和打算，现在最重要的，是先将第一手情报立即上报。赵明伸过双手紧握住方勇的手，两眼凝视，深深地望进他眼睛里去，转身悄然速退。
一切尽在不言中，一人回去汇报，一人留下进一步侦察，再没有别的选择。
※※※
方勇侧耳贴地，探听六丈远两名岗哨的动静，判断他们的方位和行走路线，在瞬间出现的空档中腾身纵起，掠了过去，犹如惊鸿飞渡，呼吸间便没入另一边草丛，他想沿着环绕的群山翻过弯口，看看那边的情况。
可是只翻过了一重山就被对方潜藏暗哨发觉，当一声高叫从身边空虚处响起时，方勇心叫完蛋，这次惨了！
三名蜀兵朝他这个方向急奔过来：“什么人？”
“啊…啊…啊…”惊慌失措的方勇呆立在那儿，看着前后不断涌现出的敌人，脸上写满了恐惧。
三两下就被这几个蜀兵扑倒在地，按住头，反剪着双手，锋利短刀紧抵住他的喉颈，似乎随时都会将他一切两断。
“饶命啊！…大爷饶命啊！……”方勇哭喊着求饶，不敢动弹。
“你是干什么的？是不是奸细？”一人喝问道。
“不是啊！不是啊！俺是附近的山民，来这采药的……”
“撒谎！你明明就是奸细！”一人上前狠狠地踢了他几脚：“别动！老实点！”
“啊哟…啊哟！…大爷饶命啊！”满嘴是泥的方勇只知道不停地求饶，五六只枪尖泛着寒光指在眼前，把他给吓傻了。
“起来！带走！”
※※※
杨修贤站在庄内插着红旗的土丘前，抚须思索，沉吟间司马翎来报：“军师，我们又抓了一个！”
“走！看看去！”杨修贤心想：这已经是第二十八个了。自从在此扎营后，已陆续抓了不少人。
他们来到后庄一处看押俘虏的破墙堆中，几名士兵正押着一人呵斥，看到他俩才停了下来。
“军师大人！这家伙别看他长得壮，可孬种着哪！一个劲地求饶，真是没用！”一士兵报告道。
杨修贤上前仔细打量这被押跪在地上的壮汉，对着那双充满惊恐的眼睛问道：“你是来这采药的？”
“大人饶命啊！俺是来采药的，就住在西北两百里的寂静岭，家里还有两位老人，没有俺，他们都活不下去的，求求您啦，放过俺们一家吧！”方勇像看到了一根救命稻草，急忙答道。
这都老套路了，杨修贤呵呵地笑道：“你那老母是不是已经八十多岁了？家中是不是还有三个月大的小孩？”
“俺娘才五十多，前年被兽夹夹坏脚，瘫在床上不会动了；俺还没娶媳妇，俺们那儿穷，没女娃子肯嫁给俺，俺想媳妇都快想疯了……”
几人闻言都笑了，杨修贤转身查看一旁从他身上搜出的东西：几团糟谷、两块腌肉、一把采药镰刀以及一个背篓，都是一般采药人随身备用之物。
“这是什么药？”他从篓中找出一束椭圆形叶、边有锯齿且多绒毛的开着淡紫色唇形花的药草突然问道。
“这是‘夏枯草’啊！一斤能卖五十钱呢！”方勇答道。
“这个能卖多少价钱？”杨修贤指着篓中尖卵圆形叶、有着漏斗状喇叭花的另一枝问道。
方勇看他想动手去拿，急忙叫道：“大人千万别动！这药有毒！”
杨修贤喝问道：“胡说！‘女贞子’怎么会有毒？”
“大…大人，这是‘佛花’，花叶茎子都是有毒的。”方勇小声地解释道。
“噢？”杨修贤缩手，试探的结果令他很满意，看来这小子真的可能是来采药的。
这时一传令兵过来报告：“大王已到！有请军师和将军！”
※※※
刘洵带着侍卫队在几位将军的陪同下站在前庄广场正中的土丘前，看着那面红旗在风中烈烈飘扬。杨修贤和司马翎过来行礼，向他汇报过大军驻扎和安排的一些情况后，刘洵突然指着那红旗问道：“这面红巾旗是怎么回事？”
杨修贤答道：“回大王！这是敌方军旗，他们喜欢在行动后插旗标志，用以告示天下：此事是红巾所为！从而显示他们光明磊落的胸襟。”
“这旗是个把月前插上去的，土丘下埋的全是尸体，男女老少都有，从庄内的情况推断，这里曾遭受过外敌的突击，占尽绝对优势的外来力量在瞬间就瓦解了庄内的防守，并将他们全部杀死，随后埋到这土丘里。”最早发现并进行调查的司马翎汇报道。
“‘光明磊落’？做出这等丧尽天良的屠庄行为那还叫光明磊落？”刘洵说完纵身上前，挥剑将红旗斩为两断，站在丘顶高声道：“今次东征，就是要弘扬正义，拯救天下受苦受难的百姓！”
“大王仁慈爱民，天下百姓这下有救喽！”
“王上英明神勇！以天下黎民为己任，实乃我们苍生之福也！”手下溜须拍马者借机响应，争先叫唤道。
刘洵意气奋发地下令道：“命炊事兵立即打灶生火，全军将士饱餐一顿后做好出征准备；所有战马喂足草料，大军将在两个时辰后开动！”
众人应诺。
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方勇被反缚捆绑着押到其它类似的“奸细”集中处，被令蹲在地上，四周有十来个看守。他在过来时迅速瞄了一下，这集中在一起的二十几个所谓“奸细”中，他一个都不认识，看他们的样子，应是附近真正的山民。郭队率领的那班弟兄只怕凶多吉少，早就被敌人消灭了。
一个头目模样的士兵挥着短刀向他们训道：“你们都给我老老实实地蹲着！不许乱动！明天天亮就放了你们！谁要是敢动一下，休怪老子刀下无情！”
明晃晃的利刀吓得他们大气都不敢出，乖乖地蹲着，这么大的阵势，怎么是他们这些深山野民所能想像得到的？这年头，落在兵爷的手上如果还能捡回条命，已是不幸中的万幸了。
方勇蜷成一团蹲在地上，状似假寐，实则透过眼间的细缝观察四周环境，十丈外有半堵墙，墙前生起几堆火，支起了大锅烧水造饭，两侧则堆满了粮草；再远些系着马群，许多马夫正忙于添加草料喂马，一派忙碌的样子。
心急如焚的他度日如年，数着分秒默默地过去。
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黄昏时分的道口早就被浓雾所弥漫，刘洵一马当先立在出口，透过白雾想像山外的世界，沃野千里就近在眼前，再非梦境！他转身回顾，谢旭、陈泳梓、魏其中、公孙叔甫、宋子清、司马翎和沈万山等诸将随后排列，在他们身后，是密密麻麻的骑兵群，顺着蜀道和小路列队，看不到尽头。
八万骑兵已集结完毕，只等一声令下，便可冲出道口，跃马中原，踏足天下！
“哈哈！哈哈！我有如此雄师猛将，何事不可为？”刘洵放声狂笑！尽放胸中豪气：
“当红巾军忙于猜测我出兵方位，调集重兵防守襄樊时，谁会想到我们水陆夹击的目标竟是其后的荆州？只要夺取了荆州，襄樊就变成一座孤城，拥有再多的兵力都会被困死，只有束手待毙的份！谁又会想到我们舍易求难而在最不可能的一条蜀道出师？当先遣队抵达道口的那一刻，胜利便已控制在我们手中！”
大将陈泳梓接道：“出其不意、攻其不备，正是用兵之上道也！”
其弟陈水南紧跟着叫道：“只有大王的英明才想得出这样的妙计来！”
“此计是军师所出，我们筹划多年，原想集中兵力以闪电战攻取襄樊，不料还未调兵就被敌人知晓，从而加强了边境的防备，迫使我们不得不改变作战计划，一切隐密行事，不到最后一刻，连你们这些将军都不知道攻击的最终目标！”刘洵说完，转身向一旁的杨修贤道：
“能得军师之助，实乃我刘洵之福也！西蜀能有今天的强盛，军师当记首功！不过，军师这雾也造得太大了，我都看不到外面的情况哩！”
在众人大笑下，刘洵“噌”地一把拔出“赤霄”，挥剑道：“出发！”
雾色与暮色中，铁骑涌出道口列成半圆，越扩越大。
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