第81章 菊宴之期
本以为这么大的工程是不可能在半月内完成，但陆府调来的工匠干活利落，偏偏就赶在工期内完活。
苏晚棠几次想去后院看看，但陆沁娴以施工危险为由，不许任何人入内。
几番受阻，苏晚棠只得暂且按捺心思，静观其变。
转瞬便是菊宴之期。
秋风送爽，正是南城最雅致的赏菊时节。
一时间，通往顾府的长街上，来往马车络绎不绝。
各家小姐皆是盛装出席，一个个风姿嫣然，满心欢喜地奔赴这场盛宴，盼望着能在宴席上偶遇顾家两位公子。
要知道，平日里可是连进顾府半步都难如登天。
可众小姐刚落轿，满怀憧憬踏入顾府，便有府中仆从引路。
“诸位小姐远道而来，一路劳顿，请随小的这边入内落座。”
仆从绕过主院正厅，径直带着一众女眷前往后院临水菊台。
这是陆沁娴早就吩咐的。
大家闺秀的心思，她再清楚不过，虽然她对顾怀瑾并没有多少感情，但也不想让别的女人觊觎自己的夫君。
这场宴会，从来不是什么结缘盛会。
今日，这些大家闺秀，都只是自己棋局里的棋子。
穿过一道道回廊，众小姐伸长了脖子来回张望，半点不见两位公子的身影，心底的欢欣雀跃瞬间褪去了大半。
真是白瞎了这重金置办的衣裙首饰。
人群之中不免起了些细碎的抱怨。
“我天还没亮就起来梳妆打扮，怎么竟连公子一面都见不到？”
“顾府规矩未免太过严苛，这般盛大宴席，竟不许男眷出面？”
走在前头的一位小姐问引路小厮：“诶，你家少爷今日不在府上？”
小厮毕恭毕敬回话：“大少爷随老爷出门处理公务，不在府上。”
“那三少爷，三少爷呢？”
“三少爷在书房温书。”
一听顾怀瑾也在府上，小姐们来了兴致。
“那三少爷，会来吗？”
小厮又恢复：“三少爷喜静，此次菊宴，乃是三夫人主操的女眷雅集。”
“也就是说，三少爷不会来？”
“小姐稍安勿躁，三夫人准备了上等的美酒佳肴招待各位贵客。”
白白精心打扮一场，居然只是单纯赏菊？
心头期许落空，不少闺秀都默默翻着白眼。
美酒佳肴？谁稀罕这个！
可所有人的不满都在踏入后院的那一刻，烟消云散。
顾府后院的临水巨泰，经陆家工匠连日修葺改造，早已焕然一新，胜过南城所有的私家园林景致。
菊台三面环水，一面连廊，青石铺就得台面平整开阔，四周种满各色秋菊。台下池塘澄澈明净，波光粼粼，各色锦鲤在水中穿梭游弋，景致绝美如画。
那菊台立在池上，仿若仙境一般。
陆沁娴早早地就等在台上，见众人来，她立马起身上前迎接，苏晚棠也跟在身后。
“各位妹妹路上劳顿，快入席落座，今日只管尽兴赏景闲谈，无需拘束。从安，把准备好的菜品都端上来。”
“是，夫人。”
陆沁娴这边话音刚落，那边从安就带着一众丫鬟沿着回廊走来过来。
每一个丫鬟手里都端着一个食盘，盘子上摆满各种珍馐甜点，桂花酥，莲子羹，蟹粉点心层层叠叠，琉璃盏中还盛着桂花酿。
众人本因为见不到顾家公子满心郁结，可如今虽见不到美男，但美食美景美酒一样少，也都尽数释怀了。
满院喧闹中，唯有一人格格不入。
姜乐瑶穿过人群，走到苏晚棠身边，小手悄悄攥着苏晚棠的衣袖。
陆沁娴这局是为谁设的，她心里再清楚不过了。
上次从顾府回去后，姜父便不再允许她单独外出，连去顾府都不行。
以至于顾府这边发生了什么她一概不知。
未知的算计最是磨人，这些日子，姜乐瑶日日心神不宁，寝食难安，人都瘦了不少。
期间苏晚棠派清儿来传过一次话，只让她静待消息，一切都听苏晚棠的安排，切不可轻举妄动。
姜乐瑶从来没这么听过谁的话，就连自己爹娘的嘱咐一般都是左耳朵进右耳朵出。
但苏晚棠不一样，这个女人的精明和城府自己是见识过的。
只要不是用来对付自己，那自己愿意听她的指令。
可到现在，苏晚棠都没向她透露过半点消息，只是告诉她，一切顺其自然。
顺其自然？陆沁娴这次可是要自己命的！
姜乐瑶凑近苏晚棠耳畔：“晚棠，那毒妇到底打算怎么害我？”
姜乐瑶边说，眼角余光边瞟向主位的陆沁娴，此时不知是谁家小姐在给她敬酒。
苏晚棠轻轻拍了拍她攥着自己衣袖的手背：“别怕，有我。对了，你会水吗？”
“半点不会啊，不然我上次也不会差点溺在那个水坑里了啊！怎么，那毒妇还想淹死我？她怎么只会这一招啊！”
“因为这一招最为稳妥最干净，下药，买凶都会留下痕迹。所以，”苏晚棠压低声音，“你等下要做好下水的准备。下了水后，不要激烈争执，尽量冷静下来，屏住气。”
苏晚棠声音依旧温柔，可落在姜乐瑶耳朵里，却字字扎心。
“不是吧。。。”
姜乐瑶暗自叹气，端起桌上苏晚棠的酒杯仰头一饮而尽。
苏晚棠阻拦：“这酒我喝过了。”
姜乐瑶把酒杯重重一放：“你喝过怎么了，我的嘴你都亲过了，还忌讳这个？”
身后的清儿听了这话，忍不住笑出了声。
苏晚棠也笑着摇了摇头。
席间主位之上，从容应酬众人的陆沁娴，看似专心与敬酒的闺秀闲谈，余光却始终死死锁着苏晚棠与姜乐瑶的身影。
虽然不知她们在笑些什么，但这笑落在她眼里却格外刺眼。
陆沁娴喝下眼前递上来的最后一杯酒，目光有意无意掠过人群，望向苏晚棠二人时，眼底极快地闪过一抹杀机，转瞬便化为温柔笑意，不着痕迹。
陆沁娴起身，扬起袖子指向周围的菊花：“今日满园菊色绝佳，尤其临水几盆墨丝金菊，乃是罕见异种，寻常时节难得一见，众姐妹不如随我上前一观？”
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