第176章 指证
坤宁宫的烛火又亮了一整夜。
皇后靠在软榻上，手指无意识地拨着那串碧玉佛珠，珠子转得飞快，咔咔的声响在空旷的宫殿里回荡。她的眼睛一直在跳，左眼跳完右眼跳，跳得她心烦意乱。她放下佛珠，伸手揉了揉眼皮，但没用，还是跳。
“周嬷嬷，”她的声音沙哑，“什么时辰了？”
周嬷嬷从偏殿走过来，看了看漏刻：“娘娘，寅时了。天快亮了。”
寅时。皇后闭上眼，深吸一口气。今天就是第三天了，赵大海的最后期限。按照计划，陆芸母女应该在昨晚就“自尽”了。她应该在天亮之前就收到消息。可是现在，天都快亮了，什么消息都没有。
“嬷嬷，”皇后睁开眼，盯着头顶的凤纹帐幔，“你说，赵大海得手了吗？”
周嬷嬷端着安神茶走过来，把茶放在榻边的小几上，斟酌了一下措辞：“娘娘，赵大海这个人做事一向靠谱。他在大理寺当差十几年，从没出过纰漏。更何况他的家人还在咱们手里，他不敢不尽心。老奴估摸着，应该是得手了。只不过夜深了，宫门关了，消息传不进来也在情理之中。”
皇后端起安神茶喝了一口，茶是温的，入喉微苦。她放下茶碗，手指在碗沿上摩挲着，心神不宁。
“嬷嬷，我心里慌得很。”皇后的声音压得很低，“总觉得要出什么事。你说，万一赵大海失手了呢？万一他被人发现了呢？万一他招了呢？”
周嬷嬷的脸色变了一下，但很快恢复了平静：“娘娘，您多虑了。赵大海是个聪明人，他知道招了是什么下场。他家人还在咱们手里，他不敢。”
皇后沉默了。她知道周嬷嬷说得有道理，但她心里的不安像潮水一样往上涌，压都压不住。
她站起来，走到窗前，推开窗户。外面还是黑的，天上没有星星，乌云压得很低，闷得透不过气。她站在窗前，夜风吹进来，吹得她打了个哆嗦。
她已经好几天没睡好了。每次闭上眼，就会梦见陆芸跪在她面前，满脸是血地说“皇后娘娘，您害得我好苦”。梦见赵贵妃挺着大肚子，站在她床前，说“皇后娘娘，我的孩子没了，您高兴了吗”。梦见宋侍妾，十七岁的小姑娘，浑身是血，说“皇后娘娘，你怎么这么狠的心”。
皇后攥紧窗框，指节捏得发白。
“娘娘，”周嬷嬷走过来，轻声说，“您一夜没合眼了，去躺一会儿吧。有消息老奴立刻禀报您。”
皇后正要说什么，外面突然传来一阵急促的脚步声。不是宫女太监走路的声音，是穿着靴子的人跑动的声音，咚咚咚，像擂鼓。
皇后的心猛地揪了起来。
“娘娘！”一个小太监跌跌撞撞地跑进来，脸色白得像纸，“皇上……皇上来了！带着御林军，把坤宁宫围了！”
皇后的腿一软，扶住窗框才勉强站住。周嬷嬷也变了脸色，连忙上前扶住皇后。
“你说什么？”皇后的声音尖得不像自己的，“把坤宁宫围了？”
小太监还没说完，外面已经传来铁甲碰撞的声音和整齐的脚步声。御林军训练有素，不过片刻功夫就把坤宁宫围了个水泄不通。
皇后踉踉跄跄地走到门口，推开殿门。
院子里站满了御林军，火把通明，照亮了半边天。他们穿着明光铠，手持长矛，腰间佩刀，一个个面无表情，像铁铸的雕塑。
皇后站在门口，看着那些冰冷的刀枪，心里最后一丝侥幸也碎了。
完了。一切都完了。
皇帝从御林军后面走出来，穿着明黄色的龙袍，脸上没有任何表情。但认识他的人都知道，他没有表情的时候，就是最愤怒的时候。
慕容战跟在皇帝身后，一身玄色蟒袍，面容冷峻。
皇后看着皇帝那张沉得像暴风雨前的天空一样的脸，膝盖一软，跪了下去。
“皇上……”她的声音在发抖。
皇帝没有看她，大步走进坤宁宫，在主位上坐下。他的目光扫过跪在地上的皇后，扫过缩在角落里瑟瑟发抖的宫女太监，最后落在周嬷嬷身上。
“来人。”皇帝的声音不大，但每个字都像刀子，“把坤宁宫所有人，都给朕押起来。一个都不许放过。”
御林军统领应声，带着人冲进殿内。宫女太监们哭喊声一片，被一个个押出去。周嬷嬷被人架住胳膊，她没有反抗，也没有喊冤。她的脸色灰白，嘴唇哆嗦着。她只是看了皇后一眼，那一眼里有说不清的东西——是认命？还是如释重负？谁也不知道。
不过片刻，坤宁宫就空了。只剩下皇帝、慕容战、皇后和周嬷嬷。
周嬷嬷被押着跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
皇后跪在皇帝面前，低着头，肩膀在微微颤抖。她听见自己的心跳声，咚咚咚，像有人在敲鼓。她想说话，想说“皇上，臣妾冤枉”，但那四个字堵在嗓子眼，怎么都说不出来。因为她知道，说了也没用。皇帝不会无缘无故大半夜带着御林军来围坤宁宫。他手里一定有了确凿的证据，多到她无法狡辩。
皇帝从袖子里抽出一份供词，扔在皇后面前。纸张落在地上，发出细微的啪嗒声。
“赵大海的供词。”皇帝的声音冷得像冬天的风，“你自己看看。”
皇后颤抖着手拿起那张纸，借着烛光看上面的字。赵大海，大理寺牢头，受皇后指使，意图毒害犯人陆芸、周氏。毒药由坤宁宫周嬷嬷交付，家人被皇后扣押作为人质。签字画押，红手印按在上面，触目惊心。
“臣妾冤枉！”皇后的声音尖利起来，“臣妾不认识什么赵大海！臣妾没有指使任何人去大理寺灭口！这是诬陷！一定是有人诬陷臣妾！”
皇帝看着她，目光冷得像在看一个死人。
“诬陷？”皇帝站起来，从太监手里接过另一份供词，又扔在皇后面前，“那这个呢？陆芸的供词。你是不是也要说诬陷？”
皇后的手抖得更厉害了。她拿起第二份供词，只看了一眼，脸色就彻底白了。陆芸的供词上清清楚楚地写着——十年前，皇后帮忙找了钱太医，毒杀陆婉。宋侍妾的毒，是皇后让周姨娘去买的。赵贵妃的毒，也是皇后一手策划。每一桩每一件，时间、地点、人物，写得清清楚楚。
“还有周氏的供词。”皇帝把第三份供词扔在地上，“你要不要一起看看？”
皇后瘫坐在地上，三份供词散落一地。她的手在发抖，嘴唇在发抖，浑身都在发抖。她想说什么，但嗓子像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
“臣妾……臣妾真的冤枉……”她终于挤出了一句话，声音沙哑得不像自己的，“皇上，臣妾跟您二十多年，臣妾是什么人您不知道吗？臣妾怎么会做这种事？一定是陆芸母女诬陷臣妾！她们被判秋后处斩，所以故意攀咬臣妾！皇上，您要相信臣妾啊！”
皇帝看着皇后那张涕泪横流的脸，眼神里没有任何波动。
“你是什么人？”皇帝冷笑了一声，“朕以前以为你贤良淑德，以为你母仪天下，以为你配得上这坤宁宫。现在朕知道了，你是个蛇蝎心肠的毒妇！”
皇后的身子抖了一下。
皇帝转身对御林军统领说：“去大理寺，把赵大海、陆芸、周氏三个人犯押进宫来。朕要让她们当面对质。”
“遵旨！”
御林军统领领命而去。
皇后跪在地上，浑身发抖。她知道，等那三个人被押进宫来，她就再也没有狡辩的余地了。
半个时辰后，天已经亮了。
赵大海、陆芸、周姨娘被押进了坤宁宫。三个人犯跪在地上，一个个脸色灰白。赵大海跪在最前面，低着头。陆芸跪在中间，头发散乱，囚衣上沾满了稻草屑。周姨娘跪在最后面，苍老的脸上没有任何表情。
皇帝坐在主位上，看着皇后：“你要不要亲口问问他们，是不是诬陷你？”
皇后抬起头，看着那三个人。她的目光在赵大海脸上停了一下。她的目光又移到陆芸脸上，陆芸的眼睛红红的，但目光很坚定，没有一点闪躲。她的目光最后落在周姨娘脸上，周姨娘低着头，看不清表情。
“赵大海，”皇帝开口，“你当着皇后的面，再说一遍。是谁指使你的？”
赵大海跪在地上，磕了个头，声音沙哑但很清楚：“是皇后娘娘。是皇后娘娘让周嬷嬷来找我的。周嬷嬷说，牢里关着的两个女人活着太碍事了，让我把她们办了。毒药是周嬷嬷给我的，一千两银票也是周嬷嬷给我的。我的家人被皇后扣押，周嬷嬷说，办成了就放人，办不成就杀我全家。”
赵大海说完了，趴在地上，不敢抬头。
皇帝看着皇后：“你还有什么话说？”
皇后咬着牙，声音发抖：“臣妾不认识这个人！臣妾没有指使他！”
皇帝又看向陆芸：“陆氏，你把你供词里的话，当着皇后的面，再说一遍。”
陆芸跪在地上，抬起头，看着皇后的眼睛。皇后的目光像刀子一样扎过来，但陆芸没有躲。她已经不怕了。她被判了秋后问斩，横竖都是死，皇上已经答应了不连累自己的三个孩子，还有什么好怕的，？
“十年前，民妇毒死我嫡姐陆婉，钱太医是皇后帮民妇找的。”陆芸的声音不大，但每个字都很清楚，“皇后说，沈家在户部，沈明远的位置很重要。只要沈明远替太子效力，她就帮民妇达成心愿。”
皇后的身子晃了一下。
“宋侍妾的毒，是皇后让民妇的娘去买的。皇后怕宋侍妾先生下皇子，所以要除掉她。”陆芸的声音越来越稳，“赵贵妃的毒，也是皇后让民妇的娘去买的。皇后怕赵贵妃生了儿子，皇上会废了太子。所以赵贵妃怀孕不到五个月，就被下毒了。一尸两命。”
陆芸说完了，低下头，不再看皇后。
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