第186章 皇帝的决断
乾清宫，皇帝坐在龙案后面，面前摊着厚厚一摞供词。赵昆的，王昌的，沈明远的，还有那最后两个官员的。他一页一页地翻看，看得极慢，每翻一页都要停下来想一想。殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的细微声响，太监们站在角落里，大气都不敢出。
慕容战坐在旁边的椅子上，把今天审理的五个人一五一十地禀报完了，此刻正等着父皇发话。
“赵昆。”皇帝念出这个名字的时候，声音很沉，像是在自言自语，“御林军副统领，替萧家操练私兵，传递消息。依律当斩。”
慕容战没有接话。
皇帝又翻了一页，是赵昆的供词。他看了一遍，目光落在几行字上——“末将知道错了。从第一天操练私兵的时候，末将就知道错了。末将不求活命，只求别牵连家人。”皇帝的手指在那一行字上轻轻敲了敲，沉默了片刻。
“这个人先不杀。”皇帝终于开口了，声音里带着一种深思熟虑后的笃定，“把他单独关押，严加看管。观察他是不是真心悔改，如果他真心悔改，将来或许能为朝廷所用。如果他存着替萧家报仇的心思……到时候再杀也不迟。”
慕容战抱拳：“儿臣遵旨。”
皇帝又翻到沈明远的供词，看了一遍，嘴角微微抽了一下。
“沈明远。”皇帝念出这个名字的时候，语气里带着一种说不清的嫌弃，“朕该怎么说他？”
慕容战没接话。
皇帝把供词扔在案上，哼了一声：“眼盲心瞎。自己的原配被继室毒死了，他不知道。自己的儿女被继室下毒了，他不知道。自己的继室替皇后办事，他还是不知道。”
慕容战的嘴角微微动了一下，但很快恢复了平静。
“不过，”皇帝话锋一转，语气缓和了一些，“他倒是忠心。陆芸让他站在太子那边，他拒绝了。
皇帝想了想，手指在案上敲了敲：“念他忠心，明日放他回府。但眼盲心瞎，不能就这么算了。罚俸一年，让他长个记性。一个户部侍郎，连自己家里的事都管不明白，朕怎么放心把朝廷的钱粮交给他？”
“父皇圣明。”
皇帝又翻了翻最后两份供词，是那两个官员的。他是名单上最不起眼的两个人，一个管着档案，一个管着采买，都是小角色，干的也都是些传递消息、通风报信的勾当。
皇帝看完了，把供词合上，靠在椅背上，闭了闭眼。
“其他所有人，”他的声音冷了下来，“宫女，太监，官员，全部斩首示众。大理寺的那些犯人，赵昆除外，沈明远除外，其余的一个不留。”
慕容战抬起头，看着皇帝。
皇帝睁开眼，目光冷得像刀：“至于家眷，查清楚再说。没有参与、不知情的，不牵连无辜。但若知情不报，或者帮着隐瞒的——满门抄斩，一个不留。”
“儿臣遵旨。”
皇帝端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，涩得发苦。他皱了皱眉，放下茶碗，看着慕容战，目光里多了几分审视。
“战儿，还有事？”
慕容战沉默了片刻，然后说：“还有一件事。儿臣想请父皇见一个人。”
皇帝挑了挑眉：“什么人？”
慕容战把引灯的事从头到尾说了一遍——莲心，引灯的亲姐姐，四年前是皇后身边的大宫女。四年前的一个晚上，父皇在坤宁宫喝多了，不知怎么就临幸了莲心。第二天父皇走后，皇后说莲心勾引皇上，下令杖毙。莲心被活活打死。皇后跟父皇说莲心得急病暴毙了。
皇帝的脸色沉了下来。手攥紧了龙椅的扶手，指节捏得发白。
他想起四年前的那个晚上。他在坤宁宫喝多了，她记得自己临幸一个小宫女。但他不知道那个宫女被皇后打死了，几天后皇上想起那个宫女，皇后跟她说得了急病暴毙了，皇上当时并没有把一个小宫女放在心上。
“那个宫女现在在哪儿？”皇帝的声音低了下去。
慕容战说：“就在宫外。儿臣把她带来了。”
皇帝沉默了片刻，摆了摆手：“带她进来。”
太监小跑着出去传话。
引灯被带进来的时候，低着头，脚步很稳。她在坤宁宫当了四年的洒扫丫鬟，见过皇上，但从没离得这么近。她跪下来，磕了个头，额头磕在金砖上，发出一声轻响。
“奴婢引灯，叩见皇上。”
皇帝看着她。
瘦。很瘦。穿着一件洗得发白的灰布衣裳，头发用一根木簪挽着，手指粗糙，有茧子。这就是个最不起眼的洒扫丫鬟，扔在人群里谁都不会多看一眼。但她跪在那里，腰杆挺得很直，头虽然低着，但没有发抖。
皇帝的目光在她脸上停了很久。
“你姐姐是莲心？”他的声音沙哑。
引灯点头：“是。奴婢的姐姐是莲心。”
皇帝又问：“你亲眼看着你姐姐被打死的？”
引灯的肩膀微微抖了一下，但她的声音没有抖：“是。奴婢躲在暗处，亲眼看着。姐姐被拖出来的时候，浑身是血，已经没了呼吸。奴婢不敢出声，奴婢知道出声了奴婢也得死。”
皇帝沉默了。
殿里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。皇帝的胸口像压了一块大石头，喘不过气来。他想起那些被皇后害死的妃嫔，想起那些未出世的孩子，想起那个叫莲心的宫女——他连她的脸都不记清了，但她死了，因为他酒后的一次临幸。
“引灯，”皇帝开口，声音低了很多，“你恨朕吗？”
引灯抬起头，看着皇帝。她的眼睛很亮，有泪光，但没有哭出来。
“奴婢不恨皇上。”她的声音不大，但很坚定，“皇上不知道那件事。奴婢恨的是皇后。是她打死了奴婢的姐姐。是她在皇上面前撒谎。”
皇帝看着她，沉默了很久。
“你姐姐的事，是朕对不住她。”他的声音沙哑得不像自己的，“你替朕做了事，替朝廷立了功。你有什么想要的？朕能做到的，朕都答应你。”
引灯低着头，想了想，说：“奴婢什么都不想要。奴婢的仇已经报了。皇后死了，姐姐可以瞑目了。”
皇帝看着这个十九岁的姑娘，心里涌起一种说不清的滋味。
“你没有家人了？”他问。
引灯的声音轻了下去：“奴婢八岁那年，父亲去世了。母亲身体不好，在姐姐死后不久也走了。奴婢没有亲人了。”
皇帝的眉头皱了一下。
“你没有亲人，没有去处？”皇帝又问，“你想一辈子在宫里当宫女？”
引灯抬起头，看着皇帝，眼神里有了一种不一样的亮光。
“皇上，奴婢听说了八王府的侧妃娘娘心善，对下人好，小世子聪慧过人。奴婢想去八王府。奴婢什么活都能干，洗衣、做饭、洒扫、缝补，奴婢都会。”顿了顿，又加了一句，“奴婢想报恩。是八王爷让奴婢替姐姐报了仇。奴婢想去伺候侧妃娘娘和世子爷，安安稳稳地过完下半辈子。”
皇帝看着她，目光里多了一丝意外。
这个姑娘，不要银子，不要宅子，不要亲事。她只想找个地方，安安静静地过日子。她的仇报了，她没有怨气了。她只想离开这个吃人的地方，找一个好主子，踏踏实实地活着。
皇帝想起那些在宫里待了一辈子、到死都在算计的老宫女。再看看眼前这个十九岁的姑娘，心里忽然涌起一种说不清的感慨。
“战儿，”皇帝转头看向慕容战，“你觉得呢？”
慕容战点头：“侧妃那边，儿臣回去问问。她若同意，就让引灯去。”
皇帝又看向引灯，想了想，说了一句让人意想不到的话。
“引灯，朕问你。你为什么不来乾清宫？你若是想来，朕可以给你安排。”
引灯愣了一下，然后摇了摇头，很认真地说：“皇上，奴婢不敢。”
皇帝挑眉：“不敢？”
引灯低着头，声音很轻：“乾清宫是皇上的寝宫，奴婢在坤宁宫待了四年，见过太多宫里的弯弯绕绕。奴婢……奴婢不想再待在后宫了。”
皇帝沉默了片刻，然后笑了。
那笑容不是高兴，是一种说不清的苦涩。
“好。”他说，“你去八王府。如果八王府不收你，你来乾清宫。朕给你安排。”
引灯磕了三个头，额头磕在冰凉的金砖上，咚咚作响。
“谢皇上恩典。”
皇帝看着她的背影消失在殿门口，沉默了很久。
他想起那份二十七人的名单，想起萧家的私兵，想起皇后这些年在他眼皮底下干的那些事。如果不是这个小宫女在坤宁宫盯着皇后的动静，那些消息不会那么快传出来，那张大网不会那么快被连根拔起。
“战儿，”他开口，声音很轻，“这个引灯，很聪明。”
慕容战点头：“是。在仇人身边忍了四年，不声不响，不露痕迹。这份心性，一般人做不到。”
皇帝端起那碗凉透了的茶，喝了一口，皱了皱眉，放下。
“行了，你回去吧。剩下的事，明天再说。”
慕容战磕了个头，站起来，退了出去。
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