第14章 南阳县衙
长街之上，粮铺前的人越来越多。
哭喊声、争吵声混在一起，甚至已经有人开始抢粮。
几个差役拼命维持秩序，可根本压不住。
“别挤！”
“再挤就关铺子了！”
“后面的退回去！”
可越是如此，人群反而越发骚乱。
一个抱着孩子的妇人甚至已经跪在了地上。
“掌柜的，求求您，再赊我半斗米吧……”
孩子饿得直哭，但周围的人哪里还顾得上这些，因为他们自己也快吃不上饭了。
顾长安站在人群外，脸色越来越难看。
“怎么会闹成这样？”
旁边一个老汉苦笑道：
“上游发水，粮路断了。”
“城里粮价已经涨了半个月。”
“如今好多粮铺都不敢卖粮了。”
说到这里，他压低声音。
“听说城里几个大粮商，手里其实还有粮。”
“可谁也不肯放出来。”
顾长安心头一沉，他的猜测被应验了。
这些人不是没粮，而是在等。
等粮价再涨，等百姓彻底撑不住。
就在这时，人群里忽然有人崩溃大喊：
“再这么下去，大家都得饿死！”
这一声，像彻底点燃了什么，不少百姓眼睛都开始发红。
顾长安心里猛地一跳。
他太清楚了，一旦灾民开始失控。
那就不是粮价的问题了，而是要死人的。
甚至可能是民变。
而就在这时。
旁边忽然传来裴敬之平静的声音。
“城里一共有多少人？”
旁边一个差役下意识回道：
“加上周边乡镇，大概三万余人……”
话刚出口，那差役忽然一愣。
等等。
自己为什么会回答这老头？
裴敬之却已经点了点头：“三万。”
他抬头看向城内那些排着长队的百姓，眼神渐渐沉了下来。
顾长安第一次从这位老人身上，感受到一种真正属于朝堂重臣的压迫感。
片刻后，裴敬之忽然转身。
“走。”
顾长安一愣，下意识道：“老师，咱们去哪？”
“县衙。”
……
县衙门口。
几个衙役正懒洋洋坐在台阶上侃大山。
看见一辆普通马车停下，甚至连起身都懒得起。
“站住，干什么的？”
裴敬之缓缓下车。
“告诉你们县令，就说裴敬之来了。”
那衙役不耐烦道：“裴敬之是谁，你们认识吗？”
周围几人也打着哈哈道：“没听说过，很出名吗？”
领头的衙役冷笑道：“老头，我看你年纪也小了，就不为难了，这是县衙，可不是随便来个阿猫阿狗都能进的，快……”
就在这时，身后传来一道声音：“且慢！”
话音刚落，一道身影从内堂跑了出来。
那几个衙役一看，连忙站了起来：“师爷！”
那师爷却像没听到一般，小跑着到了裴敬之面前。
“敢问，可是都察院左佥都御史裴大人？”
话音一落，这些衙役都呆住了。
虽说他们没见过啥京官，但这名头还是知道的。
裴敬之“哦”了一声道：“你知道老夫？”
那师爷连忙道：“裴大人您乃当今清流领袖，何人不识，这几个丘八没眼力，冲撞了大人，还望海涵。”
说着，瞪了一眼还愣在一旁的衙役：“还愣着干啥，快去通报大人一声！”
裴敬之摆摆手道：“老夫已经致仕，就是个普通人，没有冲撞一说。”
但师爷知道，虽然眼前这位老人已经致仕，但他的门生可是遍布天下，哪里是他们这个小小的县城能得罪的。
于是，连忙将裴敬之迎到了县衙之中，只留下还目瞪口呆站在原地的一众衙役。
片刻后。
整个县衙瞬间鸡飞狗跳。
“快！”
“快去通知大人！”
“裴大人来了！”
顾长安站在旁边，看得都有点发懵。
他还是第一次如此直观感受到，什么叫朝堂大佬。
没过多久，一个穿着官袍、满头大汗的中年官员便一路小跑冲了出来。
“下官南阳县令周衡，见过裴大人！”
裴敬之摆了摆手道：“周大人无需多礼，老夫已经致仕，当不得如此大礼。”
话虽如此，周衡可不敢托大，连忙将裴敬之一行人迎到了县衙后堂。
落座上茶后，裴敬之也没有绕圈子，直接就点明了此行的目的。
周衡听完后，脸色有些难看，叹了口气。
“下官惭愧，但此事确实有不得已的苦衷。”
“正如大人所见，城中粮商确实有囤货奇居之嫌，但本官却对此毫无办法。”
裴敬之听闻道：“你身为本县父母官，怎么会毫无办法呢？”
周衡面露难色，但知道事到如今，不说不行了。
“本县共有大大小小粮商十多家，但真正大的粮商只有一家，正是城南李氏商行。”
“其余家粮店都好说，但唯独这李家下定实在是动不得啊。”
一旁的顾长安忍不住道：“这有啥好难的，不行就开启常平仓放粮，抑制粮价。”
周衡叹气道：“这位小郎君有所不知啊，我南阳县的常平仓归州府所管，下官根本没有权力放粮。”
顾长安道：“那就上书州府，如今县内百姓无粮可用，如果再不抑制粮价，怕是要引起民变的。”
周衡哪里不知这种道理，只是面露难色，含糊其辞。
裴敬之忽然道：“这李氏商行有什么背景吗？”
裴敬之话音落下，周衡脸上的表情，明显僵了一下。
虽然只是一瞬，但还是被顾长安敏锐捕捉到了。
县衙后堂忽然安静下来。
周衡端起茶盏，像是想借着喝茶掩饰什么，可动作却明显有些不自然。
半晌后，他才低声道：
“也……也谈不上什么背景。”
“只是李家这些年一直替州府转运粮食，上头多少都有些关系。”
顾长安眉头一皱：“只是有关系，就能眼睁睁看着满城百姓饿肚子？”
周衡苦笑了一声，却没接这句话。
“前些日子，下官其实已经派人查过一次李家粮仓。”
“结果第二天，州府那边便来了文书。”
“说如今粮路未通，各家粮商自行存粮，也是为了稳住后续粮市，不可轻动。”
说到这里，他停顿了一下。
“而且……州府通判，正是李家姻亲。”
顾长安心里瞬间明白了。
什么粮路断绝，什么稳定粮价。
说到底，不过是上下一起捂着粮仓，等着发灾财罢了。
而真正快饿死的，只有城里的百姓。
顾长安脸色顿时有些难看。
他前世虽然也知道古代官商勾结严重，但真正亲眼看见这种事，冲击还是完全不同。
尤其是刚才粮铺外那些快饿疯的人，一边是百姓连半斗米都求不到，另一边，却是粮仓堆满了不肯放粮。
顾长安忽然想起方才那个跪在地上的妇人。
她求的，不过半斗米，可有的人，却在等粮价再翻一倍。。
裴敬之忽然沉声道：“若继续这样下去，城中粮食还能撑多久？”
周衡沉默片刻：“最多十日，若州府那边再不放粮，怕是真要出乱子了！”
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