第1771章 暴殄天物，当真可恶！

听李斯文这解释，王珪长长舒了口气，心中担忧也随之散去大半。

原来只是派去了家中亲信，并非自家儿子亲自犯险。

那就好那就好。

擦了擦额上虚汗，同时注意到一旁萧瑀，那满脸忧虑的注视。

连忙点头安抚：“宋国公且宽心。

前些时日，吾儿调用家中部曲一事，老夫也曾听闻，点派的皆是家中好手，忠心耿耿，久经沙场。

只要双发顺利交接，定能护得萧锐无虞，平安返京。”

对于王珪的为人，萧瑀自是信任，便暂且将萧锐的安危搁置一旁。

再次扭头看向李斯文，疑惑询问正事：

“敢问蓝田公，不知这‘棉花’一物，究竟有何珍贵之处，为何会引得各部胡蛮不惜铤而走险，截杀吾儿？”

胡蛮生性凶悍，却主打一个各自为营，若非关乎自身利益，绝不敢轻易挑衅大唐。

能惹得各部胡蛮联手截杀，这棉花价值，想来耐人寻味。

李斯文神色一正，细细解释道：

“棉花喜光耐旱，极易存活。

待织成布匹，比葛麻耐用，触感也更亲肤，御寒能力更丝毫不弱于鸭绒，价格却远低于丝绸。

若能大规模种植，定能造福天下百姓，解决御寒难题。

如此宝物，知情的胡蛮部落，自是不愿让大唐得到，增长国力。

故而才频频犯边，想要截杀萧锐，阻止棉花传入中原。”

一听棉花竟有如此多的好处，萧瑀反倒眉头愈深。

“既然棉花好处繁多，可为何胡蛮却没有大面积种植，时至今日，才让某等意外得知？”

手握重宝却不善加利用，这无论如何，也有点说不过去。

“说起其中缘由，倒也并不复杂。”

李斯文摇头失笑，不知是在嗤笑胡蛮目光短浅，还是无奈于其中缘由。

“若想将棉花织成布匹，其中最难的一道工序便是去籽。

胡蛮落后，大多靠手工去籽，效率极低，故而棉花织物的产量微乎其微。

且胡蛮所在之地，遍地牛羊，人丁稀少，并不需要依靠棉花来取暖。

加之胡蛮部落四处牧羊，行踪不定，难以定居种植。

故而并未大面积培育棉花，才让此物迟迟未能被中原所知。”

诸宰辅若有所思的点了点头，大致算是听明白了。

如此说来，最适合种植棉花，且需求量巨大的，便是中原地区，

可棉花原产于西域，反倒被胡蛮忽视，当真是宝物蒙尘，实在可惜。

“不愧是胡蛮，手握重宝而不自知，当真暴殄天物！”

在听闻棉花御寒，且性能不亚于鸭绒后，李二陛下便兴奋得有些坐不安稳。

只是见诸位宰辅接连发问，才强行忍耐至今。

终于等到众人沉思，不再出声寻声，皇帝便再也按捺不住，猛地怒而拍桌，实在惋惜。

若早让他知道，西域竟有棉花这等好物，刚登基就会派重兵前去搜寻。

哪里会等到现在，让百姓多受数年冬日苦寒。

胡蛮当真可恶！

房玄龄适时开口：“方才蓝田公所说，棉花去籽是个难题，不知可有解决之法？

若无法攻克这一难题，即便大唐得到棉花种，怕也难以大规模推广，终究是废了无用功。”

李斯文轻轻点头，像是胸有成竹：

“此事，某也早有所准备。

某尚在江南时，曾有过书信于家中，附上了轧花机图纸，让家中工匠组装成型。

若交由织女，一日便可上手，足够棉花大规模生产。”

房玄龄满是欣慰的点了点头，悬着的心随之放下。

随即又问道：“那棉花适宜种植的地域，又是否会与现有农作物争抢土地？

若挤占粮田，反倒会影响粮草收成，得不偿失，还需慎重考虑。”

身为宰辅，自然凡事都要权衡利弊，不可有半分疏忽。

不假思索，李斯文当即摇头：“只要有充足的阳光照射，棉花便能生长。

无论是南北两地的荒山坡地，皆可种植，无需占用良田，更不会与粮食争抢土地。

某曾亲自前往多地考察，对此有相当把握。

不仅不会影响每年收成，反而能很好利用闲置土地，增加百姓收入。”

房玄龄欣然点头，心中大致有数。

如此说来，棉花此物确实值得朝廷冒一次险。

若能实现大规模种植，织成御寒衣物，待日后东征高句丽，大唐将士便能无惧严寒，战力至少能增加一成。

这一成战力，可是实实在的加在了战力上，远比什么谋略来的珍贵。

别说让萧锐去冒险，就算陛下御驾亲征，将士士气高昂，都不见得能增加一成胜率。

见诸位宰辅低头沉吟，正权衡利弊，李二陛下突然开口，定下最终决断：

“棉花事关将来东征大业，干系重大，且朝中仅有李斯文一人熟稔棉花诸事。

朕决意，立李斯文为司农卿，专管棉花培育、加工等一应事宜。

务必将此事办好，造福万民，强我大唐。”

司农卿，从三品，为九寺之一司农寺主官，执掌天下仓储、农桑、粮草等要务。

对李斯文而言，品级恰当，权责匹配，算是再合适不过。

房玄龄在旁细细思索，猛然察觉到哪里不太对...等会，陛下你说让李斯文担任什么，司农卿？

这不汉代大司农的别称嘛，李斯文当大司农，崔善为干嘛去？

但话不能这么问，问得太直白就成了谏言，容易效仿魏征，惹得皇帝心烦。

于是旁敲侧击的问道：

“陛下，方才还在商议，任命李斯文为京兆尹，若是让他担任司农卿，那京兆尹又该由谁来担任？

京畿重地，不可一日无主，还需尽早定夺，免得生出乱子。”

李二陛下并未直接回答，而是转头看向一旁萧瑀。

在他满脸惊喜，却又更多惶恐与难以置信的表情中，开口宣布：

“萧锐此番在瓜州治理地方有功，安且冒着生命危险，为大唐带回棉花这等重宝。

两功并赏，暂任京兆尹，待返京后即刻上任，整顿京畿吏治。”

萧瑀脸色惊变，心中暗道不好。

他方才还在想，要不要推荐江南子弟上任京兆尹，借此扩充江南派系在朝中话语权。

但他从未想过，举荐自家儿子担任这一职位。

眼下京兆尹一职，已经不是什么香饽饽，而是陛下用来打压关陇门阀的一柄利刃。

接手此任，则定要得罪关陇集团，日后麻烦不断。


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