第二百四十三章 枫林间的小插曲
不多时，众人便将盘中的面包吃得干干净净，纷纷抬手拍落衣衫上沾着的碎屑与尘土，收拾妥当，准备继续赶路。
苏诚取出随身的手帕轻轻擦了擦嘴角，语气谦和地开口：“多谢款待，我们尚有要事在身，就不多打扰了。”
说罢，一行人抬脚便往门口走去。
咚咚咚——
就在这时，丹尼尔抬手轻叩了两下木桌，出声挽留：
“诸位且慢！我这里还有几间空余客房。
这一带荒僻，附近方圆百里再寻不到像样的落脚地。
我看今天时候不早了，不如各位今晚就在我这休息一晚，明日一早再动身也不迟。”
此话一出，苏诚脚步一顿，回过身面露几分诧异：“哦？兄台怎会突然好意相留？”
丹尼尔爽朗一笑：“我本就不是心胸狭隘、斤斤计较之人。”
听着这句话，何顾程摸索着下巴陷入沉思：奇怪？刚才还要赶我们走，现在怎么就出口挽留我们，这太奇怪了。
虽然他话是这么说，但我并不觉得他是出于某种好心……
可一旁的苏雅心没觉得这有什么异常，闻言眼睛一亮，当即想起沿途漫山遍野的红枫，连忙凑到苏诚身边，压低声音小声念叨：
“父亲，咱们就留下来歇一晚吧。我实在不想再蜷在马车上过夜了。
再说何顾程今日身子不适，想来是一路吹风受了凉，正好借此机会好好休整一番。
咱们也不差这一时半会儿，养足精神明早上路才稳妥。”
听着女儿的话，苏诚也没再多想，宠溺的伸出手指，轻轻刮了下她的鼻尖，又好气又好笑：
“我看你哪里是顾及旁人，分明是惦记着四处游玩吧？”
见被拆穿，苏雅心不好意思的敲了敲头，俏皮地吐了吐舌头：“嘿嘿，还是被您看穿啦。”
见女儿满心期待，苏诚便转头看向丹尼尔，颔首应道：“既然如此，那就叨扰了，劳烦帮忙安排一下房间。”
丹尼尔闻言笑着应下，起身抬手做了个引路的手势：
“客气什么，几位随我来便是。客房都收拾得干净，被褥也厚实，夜里不会受冻。”
随后不一会儿，房间便被分好了。
安顿下来后，苏雅心一眼瞧见了一旁干活的露丝，主动走上前笑着发问：“露丝妹妹，这村子附近还有什么好玩的地方吗？”
闻言，露丝停下手中的活计，指尖轻点下巴，歪着头仔细想了片刻，柔声答道：
“这儿好玩的地方不多，也就后山那片漫山遍野的枫树林值得走走。
不过我得提醒你们，传闻林间常有野兽出没，进林游玩千万要多加小心。”
苏雅心听罢丝毫没有惧色，弯眼笑道：“多谢妹妹好心提醒啦，我会注意的。”
一旁的娜娜倒是听得心头一紧，下意识缩了缩身子，声音带着几分怯意：“小姐，咱们真的要去枫树林吗？听着实在太吓人了。”
苏雅心咯咯一笑，顺势往身旁的何顾程身边靠了靠，满是信赖：
“有什么好怕的？有何顾程在，区区野兽根本不算事儿。”
何顾程闻言无奈地摇了摇头，轻叹了口气：“你们可别抬举我了，我也并非万无一失啊。”
可就算如此，娜娜还是一脸担忧，攥着衣角小声说道：“可野兽终究凶险，万一真遇上了，总归不太安全。”
露丝也在一旁跟着劝道：“是啊，那片林子深处少有人去，寻常村民也只敢在外围赏枫，你们尽量别往里面走。”
苏雅心摆摆手，兴致丝毫未减：“放心吧，我们就在外围逛逛，只看看红叶，不会深入的。”
说完，众人将各自分到客房安顿妥当后，苏雅心便按捺不住兴致，拉着何顾程与娜娜一溜烟往后山跑去。
可此时没人注意到的是，方才还在院中忙碌的丹尼尔也没了身影，不知悄然去往了何处。
没过多久的功夫，三人便踏入枫树林，满目绚烂瞬间将人环绕。
漫山遍野的枫树层层叠叠，赤红、金橙的叶片交织成片。
清风拂过枝头，万千枫叶发出“沙沙”的轻响，如同细碎的私语。
一片片悠悠旋落，漫天红影翩跹，整座山林恍如脱离尘俗的仙境。
苏雅心脚步轻快地穿梭在林间，高高伸出手掌，笑着去追逐、接住飘飞的枫叶，眉眼间满是欢喜：
“这片风景好美啊，果然我们没有白来一趟。”
娜娜仰望着漫天飞舞的红叶，脸上的胆怯早已散去，忍不住惊叹道：“真像落了一场红色的雨，看得人心里都软软的。”
何顾程缓步走在一旁，目光扫过幽深的林径，轻声提醒：“景色虽好，咱们别忘了露丝的叮嘱，别往林子深处走。”
苏雅心接住一片掌心大小的枫叶，凑到眼前细细端详，笑着回道：
“知道啦，我们就在外围转转。你看这叶片红得，简直像染过胭脂一般。”
说罢她抬手将枫叶轻轻一抛，看着它伴着风再次飘向半空，眉眼弯成了月牙。
娜娜轻笑道：“哈哈，小姐你开心就好。”
就这样，三人看着漫天绯红的枫叶，顺着小道，说说笑笑继续往前漫步。
可走着走着，没一会儿，娜娜忽然脚下一顿，像是看见了什么可怕的东西，低呼出声。
“啊！这是什么？”
众人顺着她的目光看去，只见松软的泥土上印着一个硕大无比的掌印，纹路清晰，足足比寻常人的巴掌大上数倍，看着格外骇人。
娜娜下意识往两人身边靠了靠，声音又泛起怯意：“天呐，这……这是什么印记？也太大了吧。”
见状，他们都有点慌了神，终于再次想起了露丝的劝告。
此时，何顾程平静的蹲下身仔细打量片刻，上手摸了摸那个掌印，随后捏了一点土，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱：
“是熊掌印，看来那个传闻也不是空穴来风，露丝说的野兽，多半就是黑熊了，看样子体型还不小。”
苏雅心也收敛了几分玩闹的心思，俯身望着地上的掌印，小声说道：
“原来真有熊瞎子在这一带活动，难怪方才特意叮嘱我们小心。”
“这印记还很新鲜，想必它就在附近出没。”何顾程站起身，警惕地环顾四周，“此地不宜久留，我们往回走吧。”
这时，苏雅心倒是反常的轻轻摇了摇头，神色认真起来，反驳道：
“不行，这黑熊长期在林间游荡，想来早已惊扰、甚至伤到过不少往来的村民。”
话音落下，她眼珠灵动地转了转，思索片刻后眼睛一亮，看向身旁的何顾程提议道：
“不如这样，你试着找找这头熊的踪迹？咱们帮村里人除掉这个隐患，也算是积一份善德。”
何顾程闻言面露无奈，苦笑着吐槽：“啊？还要特意去找，未免也太麻烦了。”
苏雅心掩着嘴咯咯直笑，语气煞有介事：“这可是件很伟大的好事好吗，哪里算得上麻烦。
你就发发善心，帮帮他们吧……”
架不住她软磨硬泡，何顾程最终还是妥协了，抬手轻拍了两下手掌：
“好好好，真是拿你没办法，依你便是，我就出手帮他们一回。”
话音刚落，他当即紧闭双目，凝神运转神识。无形的感知之力铺展开来，穿透层层交错的枫树枝叶，很快便锁定了目标。
只见山林深处的溪流边，一头体型壮硕的黑熊正蹲在岸边，低头探头在溪水里摸索，笨拙地捉着溪中的游鱼，模样慵懒却极具威慑力。
何顾程并未收回神识，反而继续向外延展，秉持着帮人帮到底的心思，打算一劳永逸，将林子里作乱的野兽尽数找出、一网打尽。
可他细细探查了许久，周遭各处都寻了个遍，始终没有发现其他猛兽的影子。
他心中暗自思忖：原来这里就只有这一头黑熊作祟，如此一来，倒是省了不少力气。
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