第二百九十六章 我会永远护在你身边
听完他这番斩钉截铁的话，妮可整个人都僵在了原地。
她紧攥着掌心，指尖微微泛白，眼底那点仅剩的期待，瞬间被浇得一干二净，紧咬着牙，嘴里小声嘀咕道：
“又是骑士团……”
沉默了好几秒，她才勉强扯出一抹惨淡的笑，声音都轻了不少：
“所以……从一开始，你就从来没考虑过我，对吗？”
迈林赫神色没什么波澜，态度依旧坚决，却也尽量放软了语气：
“我很残酷的告诉你，是的，这就是我的回答。
妮可小姐，我承认你很优秀，也很有魄力。
但大势如此，曼陀罗家族如今风雨飘摇，我赌不起，也耗不起。”
“跟着你，前途未知；进骑士团，前途坦荡。但凡理智一点的人，都会做出一样的选择。”
妮可垂着眼，像是想明白了什么，认命了一般，长长吸了一口气，压下心里的憋屈和不甘：“我明白了。”
“我以为，能力和真心足够留住人，原来在你们眼里，终究比不上一个安稳的前程。”
迈林赫微微颔首，没有否认：“现实本就是如此。我很敬重你，但敬重不代表我要拿自己的未来冒险。”
说完，他微微欠身，算是行了一礼。
“今日之言，就当我失礼了。比武即将开始，我就不打扰了，告辞。”
话音落下，迈林赫就提着长枪，转身利落离去，没有半点回头的犹豫。
空荡荡的休息室里，瞬间只剩下妮可一个人。
她站在原地，望着对方远去的背影，肩膀微微垮了下来，眼底满是疲惫与落寞。
而远处观景台上，全程听完一切的何顾程，默默收回了神识，心里忍不住唏嘘。
好家伙，哪是什么浪漫追爱大戏，压根就是一场赤裸裸的、现实到残酷的招揽碰壁。
他侧头看了看旁边还在四处张望、满心期待能见到闺蜜的苏雅心，一时苦涩，都不知道该怎样看待这件事情。
虽然这件事看似是一件小事，但其实还有一个大秘密，何顾程没有看出来。
那就是这场竞技场是罗伯特提议批准、展开的，为的就是通过这次声势浩大的比试，招揽更多慕名而来的、流落民间的强者，扩大骑士团的基层实力。
以此来面对日益强盛的伊洛传芳家族，达到理想的平衡，为骑士团的未来布局。
这就是罗伯特的权衡术，也是他一步步从一名幕后走向一名合格领导者的成长过程。
所以本质上不是骑士团在跟妮可抢人，而是妮可在跟骑士团抢人！
别本末倒置了。
至于为什么这次竞技场的名气这么大，肯定少不了罗伯特在暗中推波助澜。
同样也无需担心强者会不会被其他势力截胡，因为想要上比武台的人都是要提前报名的，骑士团总是能先一步掌握名单，给出丰厚的报酬，提前招揽。
但有一个隐患，那就是如果有其他势力的间谍趁机混进来了怎么办？这就不是现在该考虑的事了，毕竟现在的首要任务还是增加强者的数量。
其实要应对这个问题很简单，罗伯特也想过，所以他虽然会给这些临时招募进来的强者丰厚的报酬，但不会给他们太大的权利与触碰到机密的机会，对这些特定的人实行简单的「钱权分离模式」。
说明白一点就是权力被架空了，看着唬人，就同齐天大圣这个名头一样。
他们要是想要继续高升，必须经过层层筛查，是以后要考虑的事情。
可现实里更加复杂的是，有钱权分离，就一定会有钱权交易，这是不可避免的，这就需要监察官，一旦发现，立即剔除。
这时，何顾程无奈叹了一口气。
苏雅心疑惑问道：“何顾程，你何故叹气？”
听见关心，何顾程摇摇头道：“没事，就是有点心累。”
“才没等一会儿就心累，这么心急，要是等下竞技开始了，突然不想看了，是不是要吵着回家呀。”
何顾程无语道：“不是这件事。”
不明所以的苏雅心疑惑的看看了他，随后又踮着脚，目光在人流里来回搜寻，清脆的嗓音带着几分雀跃的期待：
“奇怪，怎么还不见妮可人影？难道她没来吗？”
何顾程笑道：“放心，她来了的，想必是有什么事情耽误了吧。”
他话音刚落，下方休息室的窗口处，缓缓走出一道纤细的身影。
妮可顺着台阶向上，朝尼德的位置走去，褪去了方才的柔弱惨淡，眉眼重新凝起冷冽的锋芒。
只是没人看见，她垂在身侧的双手依旧紧绷，眼眶深处藏着未散尽的酸涩。
走到尼德的旁边时，她望向喧闹的台下，看着骑士团整齐威严的队伍，看着迈林赫同骑士团的人们交谈甚欢，万众瞩目，前程可期。
方才那句“现实本就是如此”，像一根细刺，死死扎在心头，拔不掉，消不散。
妮可轻轻闭上眼，再睁开时，眼底所有的温柔与期许尽数褪去，只剩下一片冰冷的平静。
是我天真了。
乱世即将浮沉，家族又要倾覆，人人皆为自顾，何来义无反顾的追随？
真心在安稳的前途面前，从来都是最不值钱的东西。
尼德看着落寞的妮可，担忧问道：“怎么了吗？他还是不愿意来吗？”
听见问话，妮可点点头道：“是的，还好有你愿意陪着我。”
尼德笑着拍拍胸脯保证道：“那当然，骑士团当年认为我只会挥拳头，不会刀剑而抛弃了我。
是您看重了我的能力，在我落魄时，愿意收留我，是您给了我第二次人生。
小姐您就是我的全部，我很感谢你，所以我不会背叛你。”
妮可笑道：“这样的吗，我想骑士团不久前曾找过你吧，你为什么不跟他们走呢，明明那里才更有前途。”
听见这句话，尼德有些惊讶，但还是点点头，连忙从凳子上站了起来，低下头，身子半蹲而下，右手捏拳护住胸口，行了个标准的骑士礼，卑躬屈膝着表忠心道：
“不瞒小姐，确有其事，不过您放心，虽然前些天骑士团准备将我收编，向我发出了邀请，但我毫不犹豫的拒绝了。
原因我刚才说过了，我保证会永远护在小姐您的身边，绝不背叛，永不分离。
迈林赫那家伙拒绝了你，是他没眼光，是他的损失。”
听见这些安慰的话，妮可平静的看着他，又摸了摸肩上的小红蛇，心情好了很多，笑道：
“谢谢，起来吧。”
听见命令，尼德重新站起，回到了座位上：“没事，小姐，这些都是我的真心话。”
这时，观景台上，苏雅心终于看见了对面妮可的身影，立刻兴奋地挥手大喊：“妮可！这里！”
妮可闻声抬头，视线精准落在笑容明媚的苏雅心身上，苍白的唇瓣微微勾起一抹浅淡的笑意，掩饰住所有落寞。
何顾程看着她强装从容的模样，轻轻叹了口气。
执念散尽，温柔落幕。
这场无人看好的奔赴，终究是以她一个人的体面收场，潦草，又心酸。
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