第43章 枕畔毒吻寒稚心，京畿赤诚误风途
徐大郎看着里间床上熟睡的昌哥儿，不禁皱起了眉头。
忍不住压低声问道：“曼娘，你跟我说实话，你这事有几成把握？那顾二爷可是侯府的公子！咱们这瞒天过海的计策，能瞒得住他？你看昌哥儿，这眉眼越长越……越像我们老徐家的人，这……”
他的担忧显而易见，生怕这是一条走不通的绝路。
曼娘正对着客房里的破铜镜篦头，闻言，手中动作一顿，闪过一丝厉色，随即又化作一种破釜沉舟的冷静。
她嗤笑一声，话音里带着一股冷飕飕的狠劲儿：
“怕什么？不是还有那个赔钱货吗？”
她随手用篦子指了指里间蜷缩在床脚的蓉姐儿。
“蓉丫头，可实实在在是他顾廷烨的种！有她在，这就是铁证！只要咬死了昌哥儿也是他的，他顾廷烨还能滴血认亲不成？侯府要脸面，到时候由不得他不认！”
她算计得精明狠辣，将蓉姐儿完全当成了用来证明昌哥儿是侯府血脉真实性的工具和垫脚石。
然而，她万万没有料到，里间的床榻上，原本应该熟睡的蓉姐儿，因白日睡得多了，又被二人的低语吵醒，正睁着乌溜溜的眼睛，将这番话，一字不落地听进了耳中。
“赔钱货”、“铁证”……
这些冰冷刺骨的字眼，狠狠扎进小女孩的心口。
她抿了抿嘴唇，不敢发出一丁点儿声音，眼泪却迅速浸湿了破旧的枕芯。
原来……娘亲是这样看她的……
原来弟弟是表舅的孩子……
原来自己存在的意义，只是为了证明弟弟也是爹的孩子！
徐大郎被曼娘的话噎了一下，似乎也觉得有些过了，讪讪道：“可终究是冒险……”
“冒险？”曼娘放下篦子。
“留在江州等着白家再来杀一次，就不冒险了吗？这是我们母子唯一的活路！也是你的富贵路！等昌哥儿认祖归宗，你还怕没好日子过？”
徐大郎转念一想，觉得此招虽险，胜算却大。一把搂过曼娘，“我的好曼娘，只是委屈你了”
“表哥，你知道的，从小到大曼娘心里只有你一人。我跟那顾二只是逢场作戏，待我成为侯府当家主母，把持住顾家，咱们娘仨还不是想怎样就怎样？”
徐大郎沉溺在曼娘精心编织的温柔乡，随即是热烈的拥吻，完全没有发现她露出的一抹毒辣和厌弃。
窗外，夜风呜咽，仿佛在为蓉姐儿无声的哭泣伴奏，屋檐，雨水嘀嗒，嘀嗒……
宁远侯府的烛火下，顾廷烨正埋首于经义策论之中，眉宇间虽有郁气，但眼神坚定充满希望。
明兰那番话点醒了他，科场功名才是洗刷污名、堂堂正正立足的根本。他压下所有烦躁，全力备考。
但内心深处，那份对曼娘和孩子们的牵挂从未放下。
他并非毫无打算之人。早在决定回京备考时，他便已暗中派了最得力的心腹管事石头，悄悄在京中物色一处安静妥帖的宅院。
“爷，院子看好了，在南城门附近的小甜水巷，两进的小院，清静，离贡院也不算太远，家具物什都是齐全的，随时可以搬进去。”石头低声回禀。
顾廷烨放下笔，脸上露出一丝难得的温和：“很好。务必处置得干净些，莫要让人知晓与侯府有关。”
他沉吟片刻，又道，“你再去信扬州，请常嬷嬷尽快入京。她老人家经验丰富，又最是稳妥忠心，须得她先过去打理好小院，跟左邻右舍铺垫好，这样曼娘和孩子们来了也不至于突兀，被疑身份，如此我也能放心些。”
顾廷烨考虑得极为周到，一片赤诚，全然是为即将到来的家人铺设安稳之路。
他甚至细心考虑到曼娘孤身一人又带着两个孩子，安置在外宅极易惹人非议，由常嬷嬷和他们娘仨组成一个普通人家，顺便看顾好两个孩子，慢慢再筹划将来，才是稳妥之法。
石头领命而去，一切都在悄无声息却又井然有序地进行着。
小院很快秘密置办妥当，一应生活用具皆采购齐全，只待主人入住。送往扬州请常嬷嬷的信也以最快速度发了出去……
然而，天有不测风云。
常嬷嬷的马车行至徐州地界，原本晴朗的天色骤然变脸，瓢泼大雨连续下了两日两夜，引发山洪，竟将一段关键的官道冲垮了数里。
官府派人抢修，但进程缓慢，所有车马行人皆被阻隔在驿站，动弹不得。
常嬷嬷心急如焚，却也无计可施，虽然她心中虽对那未曾谋面的曼娘存着几分打量，但更多的是对顾廷烨的疼惜和尽责，只得每日在拥挤嘈杂的驿站中苦等，祈祷道路早日通畅。
明兰听着云芽悄声禀报“南边来的消息，徐州官道因大雨冲毁，拥堵不堪，许多北上的行旅都被耽搁了，其中似乎有扬州来的车驾”，她正执笔描摹花样，笔下那朵兰花瓣儿也勾勒得格外沉静有力。
“天灾难免。”她淡淡说了一句，语气平和，听不出任何情绪，继续专注地作画，仿佛这只是无关紧要的闲话。
唯有垂下的眼眸深处，闪过一丝极淡的的微光：天灾的确难免，但可以人为制造麻烦，眼下拖延的计策已然奏效，常嬷嬷被意外地阻在了半路，如果不出意外，间接可以将曼娘入京的时间拖至科考后了。
而此刻，仍在颠簸北上途中的曼娘，对此一无所知。
她看着病弱的昌哥儿，算计着日渐干瘪的钱袋，敷衍地应付着时不时表露关切、实则可能另有所图的表哥徐大郎，心中如同油煎火燎。
“为何还不到？顾廷烨难道还没安顿好吗？为何一点消息都没有？”她忍不住向徐大郎抱怨，焦躁之情溢于言表。
徐大郎只能含糊安慰：“表妹莫急，侯门公子，事务繁忙也是有的……或许就在路上了……”
这话非但没能安慰曼娘，反而更添了她的猜忌和恐慌。
前路未知，后无援手，她的情绪在焦虑、恐惧和巨大的期待中反复煎熬，如同绷紧的弦，稍一用力，便会断裂。
她绝不会想到，那场阻隔了常嬷嬷、间接延缓了她好日子的暴雨，并非全然天意。
而在京城之中，她图谋算计的二郎，正怀着一片赤诚，为他们规划着未来……同时也在命运的岔路口，因这阴差阳错的延误，悄然发生着微妙的改变。
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