第81章 迷影重重
过了第一个检查站之后，车队继续南行。头两天还算太平。到了第三天，开始遇上麻烦。
先是散兵游勇拦车要一百五，接着民兵队收安全费一百，流动哨检查货物又是一百五——名目翻着花样来，说辞大同小异：这条路归我们管，得交钱。
但真正的硬骨头是路上五个正规检查站。水泥路障、铁皮岗亭、穿制服的哨兵，每一个都卡在必经之路上。来的时候空车北上，哨兵看一眼就放行。回去拉着四十万欧的货，每一道都是吞钱的关口——有的收货检费、有的收过境安检费、有的要武装押运费、有的罚超载、有的要市区通行证，名目各不同，价钱倒差不多，不是五百就是五百五。阿卜杜勒每次下车交涉回来，公文包就瘪一层。
第十九天中午，前方出现了奥贝德的外围。车队靠边停了半小时散热，凌凡下车喝水时，看到阿卜杜勒蹲在皮卡阴影里，膝盖上摊着公文包，拿着小本子念念有词。
“盘账呢？”
阿卜杜勒苦笑，把本子转过来：“从苏丹港出来，六个检查站加起来四千出头，加上路上那些流动哨和民兵的打点，总共快五千了。”
凌凡没说话，喝了口水。
阿卜杜勒抹了把脸，“以前空车没人管，拉着货也就那几个固定地方伸手。今年北边打完仗，散兵游勇到处流窜。”
凌凡没接话。他明白阿卜杜勒的意思——这些新冒出来的卡子，不是正规军也不是政府的人，全是趁乱抢地盘的散兵。今天收了钱放你过，明天换一拨人又拦在同样的地方，没有规矩可讲，碰上了就得掏。
他看了远处灰蒙蒙的城区轮廓一眼：“能花钱解决的事，不算事。”
阿卜杜勒把本子收回去，没再说什么。
进了奥贝德城区，阿卜杜勒找了家旅店包了一层。桑科把车停进后院。众人轮番洗澡换衣服，旅店老板端上来一锅羊肉汤和烤饼西瓜。二十来天没见油水，众人埋头苦吃。
吃完饭，凌凡在院子里检查轮胎。周凯靠在门框上剔牙：“凡子，最难熬的那段应该过了。过了奥贝德往南，就是你们上次走过的路了，应该没什么大事了。”
凌凡没接话。他站起来看了看南边的天际线，暮色灰蒙蒙的。
“你觉得呢？”周凯追问。
“我还是觉得心里不踏实。”
周凯愣了一下：“你还是不踏实？”
“说不上来。一路都是要钱的事，没碰到真动手的。你不觉得奇怪？”
“交了那么多钱，不就是买平安吗？”
“前面大部分都是政府军的管辖地带，钱能买平安。后面这段不一样，什么事都有可能发生。”凌凡说。
周凯没再追问。当夜，凌凡在皮卡驾驶座上坐到后半夜，枪横在腿上，闭眼眯了一会儿。
第二天天不亮，车队出了奥贝德。晨雾还没散，路面干裂，空气中混着尘土和柴油味。
跑了三四十公里，路边出现第一辆被烧成骨架的货车，歪在路沟里，驾驶室只剩一副铁壳。往前几公里，第二辆侧翻在路基下，帆布烧成灰烬粘在铁架上。然后越来越多——隔个几公里就有一辆，有的烧得只剩骨架，有的挡风玻璃全碎，车身上弹孔密密麻麻。
周凯放慢了速度。艾莎在后排放下了书，脸色不太好看。
凌凡盯着那些残骸看了几秒。七八辆货车，全是被人劫过烧掉的。能出来跑这条路的，身上都带着钱，不至于因为交不起买路钱落成这样——看来不是单纯要钱这么简单。
“停车。”
凌凡下车蹲下来看路面——轮胎印很杂，好几组新车辙交错重叠。他站起来瞭望前方，路在两公里外拐了个弯，消失在土坡后面。
他回到车上，拿起对讲机：“桑科，原地待命。”
然后转向周凯：“你开这辆车，带上巴卡里，单独往前走到弯道口观察。有情况立刻通知我。”
周凯点头上车。巴卡里翻进后斗架好SVD。皮卡卷起尘土朝前方驶去。
二十多分钟后，对讲机里传来周凯压低的声音：“拐了弯再往前大概一公里多，路边有几栋土房子，门口停着三辆皮卡，十来个人，都带着武器。我用望远镜看的，他们应该没发现我。不是穿制服的，是便装。”
凌凡放下对讲机，没有说话。三辆皮卡，十来个人，停在废弃土房子前面——这条路没有岔路，绕不过去。
他检查了一下手里的AK，弹匣是满的。
艾莎走过来：“怎么了？”
“前面可能有情况。你待在车里别下来。”
凌凡上了另一辆车，朝前方开去。
快到弯道口时他没再往前开，把车停到坡后面，紧挨着周凯的车。他爬上山坡，趴在周凯和巴卡里身边，巴卡里的枪口正指向远处的土房子。凌凡接过望远镜——一公里多外，灰黄色土坯房已经开裂，门口空地上停着两白一绿三辆皮卡，旁边蹲着十来个人，身上都挂着枪。
他们的位置卡在路两侧，车队怎么走都得从他们眼皮子底下过。
凌凡放下望远镜，没说话。散匪不会有这么多车停在一起等人——这是有人提前在这里等他们。
他把望远镜递给周凯。周凯接过去看了一会儿，低声说：“凡子，他们动了。”
凌凡接过望远镜举起来——那些人正在站起来，有人往车上跳，领头的人站在第一辆皮卡旁边，像是在等什么人。
“撤回来。”凌凡沉声说，“退到坡后面，重新计划。”
三人滑下土坡，各自上车。皮卡调转方向扬起一道尘土，往来路驶去。
凌凡踩下油门，抓起对讲机：“全体注意，前方有情况。子弹上膛，时刻做好准备。”
对讲机里传来桑科低沉的回音：“收到。”
凌凡收回视线，把AK竖在腿边，枪口冲上，盯着前方蜿蜒的土路。那一路烧毁的货车给出了答案——这条路不是花钱就能过的。
车队往回开了一段，在路边找到一处干河床，挨着河床扎了营。凌凡排了夜哨，每人两小时。
艾莎坐在火堆边：“你是不是太紧张了？那些人只是停在那儿，没过来。”
“他们是没过来，但是咱们得从那过去。”凌凡把压缩饼干掰碎泡进热水里，“路边那些被烧毁的卡车已经告诉咱们了，他们不是要钱那么简单的。”
艾莎伸手握住他的手：“你太累了。”
凌凡摇了摇头，没有抽回手。火光在他脸上跳动，“这趟任务对我来说很重要。把这批货运到布拉姆，地府的名声就算立住了。我不能让它出事。”
艾莎没再劝，握紧了他的手。
“多防着点心里踏实。”凌凡松开她的手，站起来走向黑暗中的岗哨。
一夜无事。
天刚亮凌凡就把人叫了起来。他没有让整个车队往前走，而是点了周凯、桑科、巴卡里和阿卜杜勒，五个人开一辆皮卡前去探路，其余人留守原地看车。带上阿卜杜勒，到时让他摸清对面的路数。
出发前，凌凡把自己那把格洛克递给艾莎：“拿好了，真有事就开枪，别犹豫。防弹衣穿好。”
艾莎接过去，握了握，点了点头。
凌凡又走到阿尤布面前：“你的手枪先借我用一下。”
阿尤布愣了一下，还是从腰上解下来递了过去。凌凡检查了一下弹匣，插进自己腰里，又让苏莱曼把手枪先交给阿卜杜勒，告诉他一会真开火了，往车后面躲，有人找他就开枪。阿卜杜勒点了点头，表示知道。
几人又检查了一下，防弹衣都穿好了，把AK用黑胶布粘在皮卡的车厢底，就开着皮卡沿着昨天的路往回开。到了昨天的弯道口，凌凡让周凯停了车。
“巴卡里，你上山坡架枪，瞄着对面那几栋房子。”凌凡说，“周凯，你也上去，用望远镜盯着，看看除了路上这几个人，对面有没有埋伏的人，有的话一会我给信号你们把对面埋伏的人先点掉。剩下的有情况立刻通知我。现在检查对讲机是否正常。”
周凯和巴卡里说了两句话，确认没问题后，抱着家伙爬上山坡，找好位置趴了下来。
凌凡和桑科摸了摸腰里的手枪，又按了按对讲机的耳麦，确定没问题后，换到前排。阿卜杜勒坐到后排。凌凡发动皮卡，缓缓拐过弯道往前开去。
车刚拐过弯道，凌凡就看见了远处那几栋土房子。距离大约一公里多，灰黄色的轮廓浮在地平线上。
皮卡又往前开了一段，离土房子越来越近。忽然，对面那些人动了——原本蹲在地上的人全站了起来，有人端起了枪，有人往皮卡旁边靠，枪口都朝着他们这边指。
凌凡把车速降了下来，缓缓举起两手，朝对面示意了一下——手上没武器，没有恶意。车子继续慢慢往前滑，最后在距离对方十来米的位置停了下来。
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