第210章 保护他
Edmund的胸口被撞了一下。
在对方因惯性向前踉跄的第一时间，他伸手扶住了她的肩膀。
而同时，她正背对着那个冲出来的闹事者。
踮起脚，张开手臂，以一种不算聪明的保护姿态，为他遮挡住了人群中泼来的不明液体。
那一刻，在刺鼻气味占据他的感官之前，Edmund先闻到了一股很淡的香气。
类似于某种皂液混着洗发水的轻微的香气，随着她扬起的发丝从他鼻尖一掠而过。
转瞬即逝。
Edmund平稳的心跳被这个莽撞的姑娘撞得错位一拍，扶在她肩上的手指泛起细微的麻，像有微弱的电流顺着她的身体钻入掌心。
她穿着工作服，脖子上挂着工作牌，看起来像是在广场上维持秩序的临时工，身体在微微发抖。
她似乎也不清楚桶里装的是什么，Edmund低头闻了闻溅到身上的东西，才松了口气。
原来是油漆，不是什么烈性腐蚀液体。
他垂下眼，看向这个挡在自己面前的年轻女孩。
她戴着口罩，只露出一双乌黑的眼睛，里面写满了惊惧，长睫毛不知是被汗水还是吓出的眼泪打湿成缕，看起来狼狈又可怜。
可即便如此，纤细的手臂仍然张开，因为过近的距离而蒸腾出一丝微妙的暧昧感，Edmund错觉自己正在被她抱住。
他认出了这双眼睛。
这是他们的第四次相遇，在一个并不美好的场景。
Edmund的喉结极轻地滚动了一下。
怎么会有人用这么单薄的、只到他胸口的身体来护他？
掌心下是她的肩膀，能感觉到骨骼纤细得仿佛一折就断，市政厅派发的工作服被红色油漆浸透，薄薄的肩胛在轻微发颤。
她明明那么弱小，却将那些肮脏的油漆全都挡下，被护住的Edmund身上干净清爽，没有沾到一丝污渍。
而她抬起惊惶的眼睛后，颤着嗓音问出的第一句话却是，“您还好吗？没有受伤吧。”
咚。
又什么声音自身体中出现。
因为不理解，Edmund的思维出现了短暂的停滞。
一种陌生的悸动掠过神经末梢。
随着血液从心脏泵出，流向四肢百骸，再重新汇聚回胸腔，四肢发麻，身体因为这种过速而微微发烫。
“什么？”他下意识低头，想听她再问一遍，确定自己没有听错。
那股转瞬即逝的淡香又随着她的发丝缠了上来，像蛛丝。
Edmund绿色的瞳色在天光下莫名变得有些粘稠。
抓住女孩肩膀的手力道不自觉加重，因为是无意识行为，连他自己都没有发觉。
可姑娘却低下头，没有回答他的问题，而是做出了一个类似于挡脸的动作，戴着口罩的脸快要埋进他胸口。
Edmund微微回神，抬头注意到四面八方的摄像头，没有犹豫地将外套脱下来，罩在她被红漆淋的狼狈的肩膀上。
保镖已经控制住了几个闹事者，被反剪着手臂按在地上，现场安保从人群中又揪出了几个煽动气氛的人，正架着往后方拖去。
围观的手机镜头密密麻麻地举在半空，记者的快门声像雨点一样密集。
这场闹剧看起来已经接近尾声，接下来就是押走审讯，再通报，一套标准的流程。
“请稍等一下。”
Edmund忽然开口，低缓磁性的嗓音压住一部分嘈杂。
他抬手示意保镖停步，随即拢紧裹在姑娘身上的西装外套，遮住她的脸，不让四面八方的摄像头拍到。
直到秘书快步走来，撑开黑伞将人罩住，他才将胸口这个深深埋着头，似乎不愿露面的姑娘转交给旁人。
“这位先生说的没有错，这个国家确实病了。”
他一边说，目光留意着正被秘书搀扶着离开的身影，直到她坐上车，才缓缓收回视线。
“我知道，脱欧、通胀、移民政策，这些词你们每天都在听，但你们做不了任何决定，只能被动承受……”
唐茉枝上车后，又有工作人员过来安抚她，递来一杯热茶，“您先在这里等候，请不要害怕。”
她瑟瑟发抖地握着茶点着头，垂着眼，小口小口地抿着，等到门关上，那人离开，她才缓缓坐直身体，脸上的恐惧消失无踪。
她转过头，隔着车窗看向窗外。
人群之中，那个高挑挺直的身影依然醒目。
爱德蒙·阿什沃斯站在市政厅前的广场上，被乌泱泱的人群簇拥着，像一块磁石牢牢吸引所有视线。
至此，他完全脱稿。
开始了一段并不在规划内容中的演讲。
“诚然，如果一个社会的机制，总在不断地复制同一个阶级的惯习、人脉和资源分配方式，那么不管怎么修改录取分数线，补贴学费，扩大助学金，本质上都只是……”
唐茉枝将车窗降下来一些，听到他的声音从遥远的地方传过来。
模糊而又充满说服力。
“人类的脑结构没有任何不同，但是机会天差地别。”
“总有一部分人承担着这个国家最高的税负、最不稳定的房价以及最漫长的工作时间，却几乎没有任何渠道让议会听到他们的声音，我们称这些人为沉默的大多数。”
他正在把话题巧妙地转向一个对于这个国家来说更庞大的群体。
“我们有全民医保，有教育平权，有普选制度，这一切听起来都很美好。但全国最好的私立学校里，百分之八十的学生来自收入最高的那百分之十的家庭。公务体系里，高级职位出身于精英私校的比例是……”
人群中响起低低的议论声。
完全的脱稿在政客中很少见，而唐茉枝则觉得，他这一段站在人群中没有用扩音器的讲话，听起来反而远比之前那套中规中矩的发言更具有煽动性，从而给他增加了不一样的个人魅力。
这时有人大胆地截住他问，“阿什沃斯先生，您说阶级是旧时代的遗留物，那您自己呢？您真的认为自己可以置身事外吗？”
Edmund偏过头，垂眼看着那人，“我从来没说过我置身事外。我说的是，我选择站到另一边。”
他毫不避讳，甚至坦诚，“阿什沃斯这个姓氏就意味着特权，意味着庄园商业大楼私人银行石油和航线，意味着大多数人终其一生都无法企及的起点。”
“但我不认为这意味着我应该对这个国家发生的事情视而不见。相反，正因为我的家族强大而可以承担更多的责任。”
“所以，我在这里提出一个承诺。”
他的神情很淡，说着极具蛊惑性的话却没有任何情绪起伏。
“阿什沃斯基金会将在未来五年，为所有公立学校提供与哈罗公学同等标准的奖学金。你们可以将这当做一笔投资，我们会从那些无法得到公平机会的人群中找出未来的工程师、交易员、政客。让真正有能力的人崭头露角。”
过分俊美的外形使得Edmund口中说出来的话也格外具有煽动力。
台下有人开始鼓掌。
唐茉枝靠在座椅上，心想这些话大概会登上今天的头条。
而同样的，Edmund的这些从容发言也足以证明他极度敏锐，能在短短几分钟内将不利于自己的局势，迅速调转成他为自己拉拢人心的好机会。
这样一个心思缜密的政客，应该不会那么容易相信别人。
唐茉枝想，自己三番五次出现在他面前，估计他会猜出自己是在有意接近他。
这就不好办了。
远处，Edmund微微抬起下巴，“那些尸位素餐、占据着位置却无所作为的人，无论他们姓什么，无论他们的家族在这里盘踞了多少年，我会尽我所能将他们拔除。”
“至于，他刚刚说的那些。”
Edmund看向泼油漆的闹事者，对方有些害怕地低下头，他刚刚说的话确实难听，说他是皇室的走狗。
可没料到，Edmund说，“我接受这个称呼，也尊重一切声音出现。”
广场安静了几秒，然后爆发出掌声。
站在Edmund身边听完全程的秘书艾略特垂下眼，看着他那位年轻的主人在旁边煽动人心、蛊惑民众的模样，忍不住在心底叹了口气。
周围这些人竟然都很认同他的话，甚至觉得这个高高在上的贵族是站在他们这边的。
他实在是有洗脑人心的好手段，看起来风度翩翩又斯文有礼，能面不改色，用那张极具蛊惑性的英俊面孔真诚地说出那些堪称正直善良，甚至亲民的话，站在人群之中也让人错觉他好亲近。
就好像他真是个心系底层的好议员。
可事实上，身为阿什沃斯家仆的秘书比谁都清楚，爱德蒙·阿什沃斯是个彻头彻尾的阶级受益者。
他只是不会放过任何他觉得有利用价值，甚至可以将利益最大化的一切罢了。
这个人的本质精致利己而又冷血至极，他才不会在乎周围这些人，在他眼中，皇室及阿什沃斯家族以下不分任何阶级，都只是是工具。
尽管艾略特身为阿什沃斯家族的世代忠仆，此刻却忍不住怀有一丝恶意，真心实意地盼着，希望有朝一日，这位傲慢的贵族能被他轻视的阶层狠狠伤害一次。
唯有真正体会过人们的苦难，才能真心实意地为那些沉默的大多数发声做事。
只是当下，这个虚伪的政客显然又赢得了一场漂亮的胜利。
真是让人不爽。
Edmund不知道身边人的所想，结束了讲话后转过身，语气平淡地问了一句，“刚才那个人呢？”
他看得出来那个年轻女孩冲上来的本意并不是出风头，因为她反过来之后的确在极力躲避那些镜头，所以想要出风头在媒体面前露脸这个猜测并不成立。
她出现在这里的目的，就只剩下一个。
为了他。
人在危急情况下做出的第一反应更接近于本能。
那桶油漆泼过来时，她大概根本来不及看清里面装的是什么。里面很有可能装的是更加危险的物品，比如硫酸或别的腐蚀液体，可她却连想都没想就挡在了他面前。
不顾自己的安危，也要保护他。
无论是出于仰慕自己，还是另有所图想要引起他的注意，不管怎么说，她的确成功了。
他猜，她要么是出于某种仰慕，要么是另有所图，想用这种方式引起他的注意。
不管动机是什么，她都确实成功了。
接下来，她不是会在他面前表露真心，就是会露出真面目，向他提出某些要求。人性向来如此，他不会去评判这种做法的对错，只是不得不承认，她的确在他心里留下了深刻的印象。
Edmund唤来助理，淡声吩咐，“问问她想要什么，然后让她来见我。”
然而助理却告诉他，“先生，那位小姐已经离开了。”
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