第627章 败局已定，意外之喜
此时天启城，丞相府。
夜色渐深，风雪却丝毫没有停歇的迹象。
鹅毛般的大雪纷纷扬扬，将整座丞相府笼罩在一片苍茫之中。府门早已紧闭，院内灯火也一盏接一盏地熄灭，唯有书房方向仍亮着微弱的光。
书房后院，一座积满白雪的假山静静矗立。
假山深处藏着一道极为隐蔽的石门。沿石门后的台阶一路向下，穿过幽深狭长的甬道，尽头是一间密不透风的地下密室。
密室内烧着地龙，温暖如春。
当朝丞相秦嵩正襟危坐于下首，神情凝重。
在他身旁，还坐着一名身穿青衫的中年文士。此人面容清癯，眼神阴鸷，正是秦嵩最为倚重的幕僚方谋。
而在二人对面的主位上，则坐着一个披着黑色大氅、头戴宽大兜帽的年轻人。
年轻人抬起手，修长而略显苍白的手指捏住帽檐，缓缓向后一掀。
兜帽滑落，露出一张温文尔雅的年轻面庞。
正是大夏二皇子，李景宣。
外界皆以为，是秦嵩从诸位皇子中挑中了素有贤名的李景宣，意图将其扶上储位，以便继续把持朝政。
可此刻，秦嵩望向李景宣的目光中，却没有多少盟友之间的平等。
那双苍老的眼睛深处，藏着一抹难以掩饰的敬畏。
仿佛坐在上首的并非一位需要他扶持的皇子，而是一个早已将他牢牢掌控在手中的主人。
“秦相。”
李景宣端起案上的粗瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去漂浮在水面上的茶沫，声音依旧温润平和。
“西山这盘棋，你下得有些糙了。”
轻描淡写的一句话，却让秦嵩心头骤然一紧。
他立即起身，向李景宣深深躬下身去。
“殿下恕罪。”
“老臣低估了萧尘的实力，也没有料到三皇子会擅自闯入北麓，彻底打乱原本的布置。”
李景宣没有回答。
他只是低头抿了一口茶，神情平静得看不出半分喜怒。
密室之中顿时陷入一片死寂。
秦嵩始终维持着躬身的姿势，就连呼吸都下意识放轻了几分。
直到片刻之后，他才悄悄抬起眼睛，看向坐在主位上的年轻人。
李景宣依旧在慢条斯理地饮茶。
那张温润如玉的脸上没有怒意，也没有半点因计划失败而产生的不甘。仿佛西山死了多少人，礼部又要掉下多少颗脑袋，于他而言都不过是棋盘上几枚无关紧要的棋子。
秦嵩心头微紧，重新垂下了目光。
诸位皇子之中，唯有李景宣最像承平帝。
一样善于隐忍，一样看重权衡，也一样能够将人命视作随时可以舍弃的筹码。
旁人只看得见李景宣温润谦和的一面，秦嵩却曾亲眼见过隐藏在那副温和皮囊下的冷酷。
仅仅一次，便足以让他不敢再有半分轻视。
“坐吧。”
李景宣终于放下茶盏，淡淡开口。
“秦相觉得，接下来这盘棋应该怎么走？”
“谢殿下。”
秦嵩直起身体，重新落座。
他沉默片刻，眼中逐渐浮现出一抹狠厉。
“割肉。”
一旁的方谋随之开口：
“西山之事已经被萧尘与柳震天当众揭开，五十余名刺客、四名宗师，还有伪造的祭典名册与腰牌，全都暴露在文武百官面前。”
“如今陛下已经下令彻查，太子又拿到了主理此案的权力。柳震天更是逼得陛下允许兵部介入会审，所有证物与卷宗，都必须由三法司和兵部共同查验。”
方谋的声音逐渐低沉。
“这件事，已经不可能再像从前那般轻易压下去了。”
秦嵩缓缓点头。
“礼部尚书已经被打入大狱，肯定保不住了。”
“此次负责冬狩祭典、补录杂役名册以及发放腰牌的那批人，也必须全部舍掉。”
“礼部侍郎、祭典司郎中，还有下面几个直接经办此事的主事，一个都不能保。”
说到这里，秦嵩眼中的狠色愈发浓重。
“该认罪的认罪，该闭嘴的闭嘴。”
“即便三法司与兵部继续深挖，也只能查到礼部、沿途关防以及几个具体经办之人。绝不能让他们顺着这些线索，牵扯到老臣身上。”
李景宣没有表态，只是安静地听着。
秦嵩略作停顿，继续说道：
“除此之外，老臣会亲自向陛下请罪，承认自己御下不严。”
“都察院左副都御史、工部侍郎等人，都会陆续上疏请辞。老臣也会暂时撤回对一批门生故吏的支持，让他们辞去要职，避开此次风波。”
秦嵩缓缓抬起头。
“无论如何，这把火都不能烧到殿下身上。”
李景宣端起茶盏，目光轻飘飘地落在秦嵩身上。
片刻之后，他忽然笑了一声。
“秦相何必如此沉重？”
“换个角度来看，西山之事对我们而言，未必全是坏事。”
秦嵩微微一怔。
“还请殿下明示。”
李景宣慢条斯理地整理了一下袖口，语气平静。
“老三废了。”
秦嵩目光微凝。
“他断了一条手臂，已成残缺之身。”
李景宣的语气没有半点波澜，仿佛谈论的并非自己的兄弟，而是一个已经失去价值的陌生人。
“父皇可以容忍一个皇子无能，也可以容忍一个皇子犯错，却绝不会允许一个身体有缺之人继承大统。”
“从他失去那条手臂开始，他便已经被逐出了夺嫡的棋局。”
李景宣抬起眼眸，嘴角依旧挂着温和的笑意。
“从今日起，明面上真正有实力争夺皇位的，便只剩下本皇子与太子了。”
秦嵩略作思索，缓缓点头。
六皇子李景铭虽然也是皇子，却根基浅薄，性情又过于冲动，根本没有足以与太子和二皇子抗衡的朝堂势力。
至于其他皇子，要么年纪尚幼，要么母族衰微，同样无法真正参与储位之争。
三皇子李景昭虽然有勇无谋，却有惠妃与安平侯府作为依仗，朝中亦有一批官员追随。
如今李景昭断去一臂，彻底无缘皇位，确实等于替他们除掉了一个潜在的竞争者。
西山一局虽然没能杀死萧尘，却阴差阳错地改变了夺嫡的局势。
李景宣缓缓站起身，走到地龙旁边，伸出双手烤火。
“而且，西山的失利，正好给了我们一个由明转暗的机会。”
“这些年，秦相权势太盛，门生故吏遍布朝堂。吏部、礼部、户部、工部与都察院之中，处处都有秦相的人。”
“父皇身为帝王，怎么可能安心？”
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