第846章 启程访问华盛顿
椭圆形办公室里，气氛压得人喘不过气。
罗斯福坐在轮椅上，手指一下下敲着扶手，脸色阴沉得能滴出水。
赫尔站在办公桌前，手里攥着一叠抗议电报，额角的青筋跳个不停。
“国会已经吵翻了。”
赫尔的声音带着压不住的火气，“西海岸议员联名抗议，说我们向军阀妥协，出卖美国利益。民间的抗议信堆得像山一样，全是骂政府软弱的。”
罗斯福抬了抬眼，语气冷得像冰：
“抗议？他们有本事去把外海的五艘战列舰赶走吗？
有本事让日本人停下南下的脚步吗？
没本事，就闭嘴。”
他心里比谁都清楚。
排华法案算什么？
一张废纸而已。
废了，顶多丢点面子，伤不到美国的核心利益。
可要是真把陈树坤逼急了，和日本人东西双线夹击，西海岸守不住，太平洋航线断了，那才是真正的灭顶之灾。
“我本来以为，废了排华法案，能先稳住他。”
罗斯福揉了揉眉心，语气里带着疲惫，“至少能拖上半年。等我们把太平洋舰队重建起来，再慢慢跟他谈西太平洋的事。”
可他万万没想到。
林致远根本不按常理出牌。
排华法案的程序刚启动，国会还没走完流程，他就直接递了正式照会——
要求立刻前往华盛顿，与总统本人商谈西太平洋秩序划定事宜。
半分缓冲的时间都不给。
“他太急了。简直是蹬鼻子上脸！”
赫尔咬着牙，“废法案已经是我们最大的让步，他竟然还敢提条件？真当合众国怕了他不成？”
“怕不怕，你我心里都有数。”
马歇尔推门走了进来，脸色同样难看，“海军部测算了，以西海岸现在的岸防力量，挡不住五艘战列舰的一轮齐射。
真打起来，旧金山、洛杉矶，半个西海岸都会变成火海。
我们耗不起，也赌不起。
南边日本人还在往马来亚打，我们分不出多余的兵力。”
房间里陷入死寂。
所有人都明白这个道理。
可明白是一回事，接受是另一回事。
堂堂世界第一经济体，被一个远东地方军阀堵在家门口，逼着签城下之盟。
这口气，咽下去烧心；不咽，烧身。
过了很久，罗斯福才缓缓开口，声音沙哑：
“正式发邀请，请他来华盛顿。
规格按国家元首级来。
仪仗队、红毯、军乐，一样都不能少。”
赫尔猛地抬头：“总统！这太抬举他了！一个军阀特使，凭什么……”
“凭他的五艘战列舰，钉在我们西海岸门口。”
罗斯福打断他，眼神冷得像刀，“面子重要，还是国家重要？
先把人请过来，谈判桌上慢慢跟他磨。
拖一天，我们就多一天准备的时间。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着点强行撑起来的倔强：
“仪仗队全部挑一米八五以上的士兵，礼服全部换新的。
谈判厅的桌子加宽半米。
气势上，我们不能输。”
话是这么说。
可他自己心里也没底。
林致远连旧金山都不肯多等，会在华盛顿的谈判桌上，耐着性子跟他磨？
恐怕不会。
这头从华南来的猛虎，既然张开了嘴，就不会只叼一块肉就走。
当天晚上，中华会馆二楼。
楼下锣鼓喧天，舞狮队还在街面上翻腾，鞭炮声一阵接一阵。
司徒美堂推门进来，脸上还带着喜色，手里攥着一叠各地华商凑的联名信。
“特使，街上都快疯了！”
老人声音洪亮，带着掩不住的激动，“各家商铺都凑了钱，要给舰队捐补给，给弟兄们接风洗尘！
还有不少白人商人托关系递话，想跟咱们搭线，谈南洋的橡胶和锡矿生意，态度客气得很。”
林致远站在海图前，手里拿着铅笔，正在标注路线。
听到这话，他只是淡淡笑了笑，放下笔转过身：
“生意可以谈，但规矩得我们定。
南洋的原料、航道的权限，全在华南总司令部手里。
他们想拿货，得去广州谈，按我们的价格、我们的规矩来。
华商可以做中间对接，但决策权不在民间。”
司徒美堂愣了一下，随即连连点头。
也是，这么大的利益，怎么可能放给民间。
也只有攥在官方手里，才能真正说了算。
他叹了口气，带着点知足：
“说实话，我这辈子能看到排华法案废掉，就已经死而无憾了。
没想到您还要去华盛顿，跟罗斯福谈西太平洋的规矩。
这在以前，我们想都不敢想。”
林致远走到窗边，推开窗户。
海风卷着鞭炮的硝烟味吹进来，远处海面上，战列舰的灯火连成一片，像浮在海上的星子。
“司徒老先生，排华法案废了，只是让华人在美国能站直身子。
可西太平洋的规矩不定，南洋的航道不稳，今天他们能废排华法案，明天就能再立一个新的。
靠别人施舍的尊重，永远不牢靠。”
他转过身，指尖落在海图上。
从广州出发，划过南洋诸岛，划过菲律宾，又沿着美国西海岸北上，最后指尖绕了个圈，停在了东海岸的华盛顿。
“总司令交代过三件事。
第一，护侨，废排华法案，给海外华人撑腰。
第二，立规，西太平洋的航道、贸易、势力范围，得按我们的规矩来。
第三，立威，要让全世界都知道，华南的人，华南的利益，碰不得。”
“现在第一件，刚开了个头。”
林致远的指尖，轻轻敲了敲华盛顿的标记，“剩下的，得去白宫谈。”
司徒美堂听得心口发烫。
他活了九十多年，见过清政府的官员，见过北洋的政客，也见过委员长的特使。
哪一个来美国，不是陪着笑脸，求着援助，看白人的脸色行事？
只有眼前这个人。
带着五艘战列舰，堵在人家家门口，逼着对方废了恶法不算，还要去人家的首都，定新的天下规矩。
这哪里是谈判？
这是上门立规矩去的。
“特使，那我们怎么过去？华盛顿在东海岸，舰队……”
司徒美堂迟疑着问出了口。
“主力舰队留在旧金山，钉死西海岸，这是底牌，不能动。”
林致远语气平静，却透着十足的底气，“我带警卫连坐专列横穿美国过去。
另外调两艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰，走巴拿马运河进大西洋，开到华盛顿外海等着。
东西两线都有我们的船，他罗斯福才不敢耍花样。”
司徒美堂瞬间了然。
主力压着西海岸，分兵逼近东海岸。
等于两把刀，一架在旧金山门口，一架架在华盛顿门口。
罗斯福就算想翻脸，也得掂量掂量两头的代价。
“三天后动身。”
林致远拿起桌上的谈判清单，随手翻了翻。
最上面一页，第一条写着：美国正式承认华南对中南半岛、南洋诸岛的实际控制权。
就这一条，踩在美国的痛处上。
他合起清单，眼神平静却带着不容置疑的锋芒：
“罗斯福想拖时间重建舰队？
我偏不给他这个机会。
趁热打铁，才好谈条件。”
三天后，旧金山外海。
清晨的雾还没散。
哐——哐——
沉重的锚链绞动声穿透海雾，带着金属特有的厚重感。
五艘战列舰岿然不动，依旧锚泊在原海域，主炮斜指向天，像五尊镇守海岸的钢铁巨兽。
它们不走。
它们留在这，就是悬在整个西海岸头顶的利剑，是林致远谈判桌上最硬的底气。
另一边，两艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰缓缓拔锚，编队转向南方。
它们将南下穿越巴拿马运河，进入大西洋，直扑华盛顿外海。
蒸汽轮机的轰鸣里，烟囱冒出滚滚黑烟，在灰蓝色的海面上拉出长长的烟带。
港口码头上，早已清场戒严。
一列墨绿色的专列停在轨道上，车头擦得锃亮，车厢四周站满了美军宪兵——说是保护，实则也带着几分监视的意味。
可没人敢有半分怠慢。
谁都知道，车里的人要是少了一根头发，外海的战列舰就能把旧金山炸成平地。
司徒美堂陪着林致远走到站台边。
沿途站满了自发赶来的华人，老老少少挤在警戒线外，手里举着小旗子，望着林致远的背影，眼里全是光。
没人喧哗，可每个人的脸上，都写着“骄傲”两个字。
赫尔站在站台另一侧，脸色铁青。
在他看来，这哪里是迎接特使，分明是押送一尊瘟神去华盛顿。
可他还得陪着笑脸，做出一副“隆重欢迎”的样子。
林致远踏上台阶前，回头望了一眼外海的方向。
战列舰的轮廓在晨雾里若隐若现，像沉默的靠山。
“特使，白宫那边反复确认了，您到华盛顿后，总统会亲自迎接。”
通讯官上前低声汇报。
林致远微微颔首，没什么意外的表情。
他抬步走上专列，只留下一句平静却分量千钧的话：
“回电给罗斯福。
我准时到。
让他把谈判桌擦干净。
这一次，规矩，我们定。”
话音落，汽笛长鸣。
专列缓缓启动，朝着东方驶去，横穿整个北美大陆。
车窗外，送行的华人身影渐渐远去，远处的钢铁巨舰依旧静静泊在海面。
同一时间，白宫作战室。
参谋拿着两份电报，手都在抖：
“总统先生！华南分舰队南下，航向巴拿马运河！
林致远乘专列东进，目的地华盛顿！
五艘主力战列舰全部留在旧金山外海，一级战备状态未解除！”
罗斯福站在窗边，手里的钢笔悬在半空，久久没有落下。
墨水在纸上洇开一个深色的圆点，像一颗打在心上的子弹。
西边是五艘战列舰压着西海岸，东边马上又有舰队逼近首都。
两头都被掐住了脖子。
他知道。
该来的，终究还是来了。
躲不掉，也拖不起。
专列一路向东。
林致远坐在车厢里，指尖轻轻敲着桌面的海图。
窗外的风景从西海岸的荒漠，慢慢变成中部的平原。
他身后，是百年屈辱的终章，是海外华人挺直的腰杆。
他身前，是白宫的博弈场，是西太平洋的新秩序。
太平洋的天，从这一刻起，真的要变了。
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