第305章（番外5） 淮城盐贵：阿宁的脾气按不住了
淮城城门外，队伍堵了老长，半天都不见动弹。
一个挑着担子的汉子被拦下，忍不住开口：“官爷，查路引就查吧，怎么连我这豆子都要翻个底朝天？”
守门官兵用刀鞘不耐烦地一拨，担子歪倒，豆子滚了一地。
“上头有令，严查私盐入城，违者直接押送衙门！少废话，赶紧走！”
汉子脸都白了，急道：“我这真是豆子啊！”
官兵看都不看地上，伸手又抓了一把，任由豆子从指缝漏下：“让你走就走！”
永宁在骡车里看得火起，手已经按在车窗上，就要起身。
“别动。”沈知行的声音不高，却很清晰。
永宁回头看他：“他把人的东西全撒了！”
“你现在出去，他只会说你冲撞城门，扰乱法纪。”
“那就眼睁睁看着？”
沈知行没回答，只朝车外的程远递了个眼色。
程远会意，上前几步，不声不响地递了一串铜钱给那汉子，又弯腰帮他把地上的豆子快速扫回担子里。
汉子连声道谢，佝偻着腰，快步进了城。
永宁看着程远回来，脸色缓和了些：“这不就管了？”
沈知行道：“这是补救，不是破局。”
永宁不服气：“你这人，非要分那么清楚做什么？”
“分不清，就会被人牵着鼻子走。”
进了城，街头巷尾的气氛都不对劲。几人找了个茶棚坐下，耳朵里全是骂声。
“天杀的！昨儿粗盐还八十文一斤，今早就涨到一百二了！”
“再过两天，怕是咱们连盐都吃不起了！”
“钱家盐铺贴告示，说是官府查盐引，盐船进不来。我听在码头干活的表弟说，他昨晚明明看见有盐车进了钱家的后院！”
永宁听得手里的茶杯都放重了：“几文钱的盐，他们敢涨成这样？”
春桃在一旁小声解释：“姑娘，寻常百姓家做饭、腌菜，一天都离不开盐。”
沈知行把茶碗放下：“先去盐铺。”
淮城最大的钱家盐铺就在东市口，门前已是人山人海。
一个伙计站在高高的台阶上，手里举着一块木牌，扯着嗓子喊：“今日限购！每户半斤！一斤一百五十文，爱买不买！”
人群顿时一片哗然，叫骂声、哀求声混作一团。
一个抱着陶罐的妇人跪在门口，哭着说：“小哥，求求您，我家里有病人，孩子还小，半斤盐哪里够啊。您就行行好，按老价钱卖我一些吧。”
伙计把木牌往门框上一靠，冷笑一声：“老价钱？你做梦去吧。”
妇人不死心，伸手抓住门槛：“我是真没那么多钱啊”
伙计脸上没了耐心，弯腰抄起她的陶罐就往旁边地上一扔：“没钱就别挡着门，耽误别家买！”
妇人扑过去想抢回罐子，被他一把推开，摔坐在地上。
永宁再也看不下去，抬脚就要往前冲。
一只手抓住了她的手腕。沈知行不由分说，把她拉进旁边的窄巷里。
永宁手腕一振，挣开他的手，怒道：“你拦着我做什么？”
沈知行挡在巷口，神色平静：“你想做什么？”
“封了他的铺子，抓人！”
“抓谁？”
“那个伙计，还有钱家掌柜！”
“罪名呢？”
永宁一噎：“他们囤货居奇，发国难财！”
沈知行一连串的问题丢了过来：“盐引是谁发的？盐船是谁查的？官府为什么说盐不够？钱家仓库里到底有没有盐，账本在哪儿？他背后站着谁护着他？”
永宁被他问得愣在原地：“你问我？”
“你前脚把人抓进衙门，后脚他们就能告你个扰乱法纪。你是金枝玉叶，他们不敢动你，”沈知行的语速很快，字字敲在她心上，“可那个卖豆子的汉子呢？那个抱着瓦罐求人的妇人呢？他们就是你一时痛快的代价，你担得起？”
永宁的手指收紧：“那难道就不管了？”
“管。”沈知行看着她的眼睛，“但要一击致命，让他们永世不得翻身。”
巷子里一下安静了。
春桃追了进来，一眼就看到永宁手腕上那道清晰的红痕，惊呼：“姑娘~”
沈知行也注意到了，他退后半步，朝永宁拱了拱手：“方才情急，在下失礼。”
永宁把手收回袖中，嘴上却不饶人：“先记在账上。”
沈知行点头：“好，记着。”
她瞪了他一会儿，心里的火气倒真消了些：“说吧，怎么查？”
沈知行从袖中摸出他的小册子：“淮城盐市，有三个命门。盐铺的价，码头的货，盐仓的账。只要这三样对不上，就说明有人在撒谎。”
永宁问：“第一步去哪？”
“钱家。”
“我们怎么进去？”
沈知行看着她，忽然笑了笑：“你有钱。”
永宁怔住，随即反应过来：“你不是不让我拿钱砸人吗？”
“谁说不准拿钱砸人了？”沈知行道，“对付普通百姓，那是仗势欺人。但对付这种只认钱的奸商，你那鼓鼓的钱袋子，就是全天下最锋利的兵器。你扮作京城来的富商小姐，要来淮城投一笔大买卖。钱家若缺钱，会接你的饵；若不缺钱，就更想一口吞了你这块肥肉。”
春桃小声嘀咕：“可姑娘不会做生意啊。”
永宁下巴一抬：“我不会谈，但我会花。”
沈知行接话：“这次，正好用得上。”
永宁斜他一眼：“你这话，听着可不像在夸我。”
“本来也不是。”
她刚要回嘴，巷口忽然传来一阵吵嚷。
一个年轻男子摇着折扇，在一群家丁的簇拥下走了过来。
那人一身绫罗绸缎，腰上叮叮当当挂着两块成色不错的玉佩，走路时，玉佩互相碰撞，发出清脆的响声，生怕别人不知道他有钱。
街边的商贩和小民纷纷退让，有人在旁边低声议论：“钱家大少爷来了。”
永宁看过去，那钱富贵也恰好看到了巷口的她，眼睛一亮。
他脚步停住，“唰”地一下合上折扇，满脸堆笑地走过来：“这位姑娘瞧着面生，是外地来的贵客吧？”
春桃下意识地挡在了永宁身前。
沈知行却抢先一步，从永宁身侧站出，脸上挂起生意人特有的笑容：“这位可是钱少爷？”
钱富贵上下打量他一番，颇为不屑：“你又是哪位？”
沈知行不卑不亢地拱手：“在下沈行，京城一家绸缎庄的账房。这位是在下的表妹，宁娘。家中长辈有意让我们来淮城寻个好买卖投些银钱，不想刚进城，就遇上钱少爷这般的人物，真是运气。”
钱富贵一听“京城”、“投买卖”这几个字，态度立刻变了。他的目光越过沈知行，落在永宁身上：“宁娘？”
永宁差点没绷住脸。
沈知行负在身后的手，指尖轻轻碰了碰她的衣袖。
永宁吸了口气，才淡淡地点了点头：“钱少爷。”
钱富贵的笑容更热切了：“宁姑娘来淮城，那可真是来对地方了！这淮城的盐、布、漕运，那都是有门道的。没有熟人带路，可是寸步难行啊。”
沈知行立刻接上：“所以才说，能在此处遇见钱少爷，是我们的福气。”
钱富贵被捧得飘飘然，折扇又“唰”地打开：“那，你们打算投多少？”
沈知行伸出两根手指。
钱富贵试探道：“二百两？”
沈知行笑了：“少爷说笑了，从京里出来的买卖，二百两如何拿得出手。”
钱富贵的眼睛更亮了：“两千两？”
沈知行不答话，只是从容地低头，掸了掸自己并无灰尘的袖口。
永宁看懂了他的做派，用一种见过世面的淡然口气开口：“先看看门路值不值得。若是真合适，家中能调动的银子，可不止这个数。”
钱富贵的笑容随即变得无比热络：“好，好！宁姑娘果然是做大事的人！”
春桃在后面，偷偷用手捂住了快要笑出声的嘴。
沈知行顺势道：“我等本想明日备好帖子，再登门拜访，听闻钱家的盐业生意，是淮城最稳当的。”
钱富贵把胸脯拍得砰砰响：“还递什么帖子！今晚，寒舍设宴，二位直接赏光便是！什么盐仓、账房，只要二位有兴趣，我亲自带你们开开眼界！”
沈知行拱手：“那便叨扰钱少爷了。”
钱富贵目光灼灼地看着永宁：“宁姑娘，你可一定要来啊。”
永宁别开脸，眼底的不快几乎要溢出来，口中却道：“那便看钱少爷的诚意了。”
“诚意！自然有！绝对有！”钱富贵心满意足地带人走了。
人一走远，永宁立刻转头，看向沈知行：“宁娘？”
沈知行轻咳一声：“行走江湖，化名自然要顺口好记。”
“那沈行呢？”
“在下也改了。”
“你倒是真会省事。”
沈知行望着钱富贵消失在街角的背影，嘴角勾了勾：“鱼，上钩了。”
永宁理了理被他抓皱的衣袖：“今晚真去钱府？”
“去。”
“他要是动什么歪心思怎么办？”
沈知行看了一眼不远处的程远：“你不是有护卫么。”
程远抱拳，言简意赅：“属下能打。”
永宁又看向沈知行：“那你呢？”
沈知行把那把旧油纸伞拎在手里，掂了掂：“我能跑。”
永宁被他气笑了：“沈公子真有出息。”
沈知行一脸认真：“放心，跑之前，肯定会喊你一声的。”
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