第八十六章 策马北疆野茫茫
厉抗望着努尔哈赤，一字一顿地道：“去建州，永远也不回来。”
努尔哈赤咧开大嘴，拍掌笑道：“有大哥这么一句话，努尔哈赤陪大哥在建州放牛喝酒，过他娘的快活日子去。”
厉念斜眼瞧着努尔哈赤，配嘴道：“本少爷杀了一辈子鞑子，到头来却要投奔他们？”
话音未落，努尔哈赤瞬然变脸，喝道：“你说甚么！”一直端坐在马上的数十铁骑，也同声喝呼一声，手中兵刃已齐齐指向厉念。
需知女真和鞑靼虽同为游牧氏族，却有明显的区分。女真自认要比野蛮未开化的鞑靼高贵许多，自来不将其放在眼内。这时厉念将两者相提并论，自然令得他们气愤不已。然而厉念面对众多长枪所指，昂然不惧，道：“凶甚么！像你们这般的蛮子，小爷在蓟州时不知杀了多少。”
这话却也不假，厉抗回想当年远涉蓟州寻父，便亲见厉念带兵攻击手无寸铁的游牧部落，不分闲愚，不辨男女，将其尽皆杀害。这也是厉念最不喜厉念的地方了。
努尔哈赤面上变色，胡须根根竖起，只是碍于厉抗面上，不好发作，只冷笑道：“若没咱们这些蛮子，你早被你大明朝的堂堂天子给砍了脑袋！”
厉念冷道：“小爷却没求你们来救……”话未说完，猛地舞起长枪，将射到近前来的箭枝拨打开去。
赶来增援平乱的禁卫军，终于奔到近前了。
努尔哈赤哈哈大笑：“好个硬骨头的东西，我便不再救你，看你如何逃得出这千军万马！”自己翻身上马，持枪喝呼一声，女真骑兵在同声应喝声中，围拢过来，将厉抗和宋书妤等人围在中央，却偏止将厉念一人漏在了外面。
厉念大怒，舞起长枪，道：“小爷若让你们相帮，便不姓厉！”也不抢夺马匹，竟然步行向前，直迎向疾驰而来的禁卫军。
厉抗大急，叫道：“厉念回来！”厉念充耳不闻，一柄长枪挥洒开来，将射来的箭枝尽数击开。厉抗冲努尔哈赤叫道：“这个时候，还较甚么劲？”
努尔哈赤笑道：“这人在蓟州威风惯了，若不让他吃些苦头，他却自以为天下无敌。”
厉抗虽知努尔哈赤所言非虚，然而厉念好歹是自己同父异母的兄弟，自己便是心内对其无甚好感，却也要顾念同宗之谊。厉念才受牢狱之苦，即便再是年轻体壮，也绝顶不住禁卫军的攻击。厉抗一躬身，从战马下钻了出来，几步赶上，手中竹杖舞出一片碧影，与厉念并肩作战。
厉抗枪法学自日本，其时日本枪术自来讲求刚猛狠准，是以枪身多以铁铸，其势多以突刺砸打为主。直到厉抗回归中原，受丐帮传功长老和戚继光点拨，这才刚柔相济，圆转自如。而中原枪术则变化繁多，枪身多用三年以上白蜡树干烘醅而成，柔中带韧，高手舞动起来，枪头乱颤，是以古书中记载使枪者舞动间“梨花乱颤”“碗大个花”，便是指此。厉念浸淫枪法多年，自是使用纯熟。两兄弟这时并肩使枪，竟在身前舞出两片枪影，慢说纷飞的箭枝射不进分毫，只怕泼米不进也并不为过了。
片刻间禁卫军已策马奔到了近前来，不再张弓射箭，只骑在马上持械向两人攻来。两人全然不惧，背靠了背，只把枪舞开来，众多禁卫军竟近身不得。
厉抗出马，宋书妤自然坐不住了。禁卫军尽在马上，身长眼高，虽能居高临下，对身前马下的攻击却着实防不胜防。宋书妤几步赶上，足下踏走太极套路，绕过几人的突刺，灵巧地钻到了禁卫军的马下。这一下却不得了，宋大小姐也不管是罗汉拳还是三十六路擒拿手，信手使来，或打马腿或劈足踝，片刻间已有几人落下马来。宋大小姐在百忙中再抽空补个分筋错骨手，将落马者的关节拧折脱臼，令其片刻间便失了战斗能力。
禁卫军乃是京城第一军，负责防务、保护天子的重任，必是精英中的精英方可担当，按说三人便有通天的本事也占不到一些便宜才是。只是堂堂大明朝二百余年岁月，皇威浩荡，哪里有谁敢在京城闹事？是以精英中的精英都已回家种田，这些禁卫军大多为高官、达贵、富商之子之亲之友，担负着耀武扬威和欺压百姓之重责，甚至能超额完成任务。至于行伍征战之类，那是边防负责，却不关他们的事了。
到得努尔哈赤率领女真骑兵一拥而上，禁卫军更是抵挡不住，唯一还能让他们坚持下来的，不过是自己人数上实在是多了对方数倍，而且尚有源源不断的援军从四面八方赶来增援。以多欺少，以强凌弱，自来是大明军队的强项。
厉抗三人下手到底有些容情，努尔哈赤却全不留手，策马上前将一名禁卫军当胸刺下马去，俯身着手一捞，将马缰操在手中。起身时已有一名禁卫军趁隙欲刺。努尔哈赤须发尽竖，猛可地开声一喝，声若震雷。那禁卫军平日里听惯了百姓的细语哀求，忽地听到这么一声大喝，不由神为之夺，从马上直掼下地来。努尔哈赤哈哈大笑，牵起两匹马，赶到厉抗夫妻身旁，叫道：“大哥大嫂上马！”
厉抗夫妻与努尔哈赤并肩作战十年，默契早熟，也不答话，各自翻上马去。努尔哈赤一拉马缰，那马悲嘶一声，人立起来。就在这嘈杂声中，努尔哈赤大喝道：“兄弟们，咱们回建州快活去！”众骑兵尖声呼哨，奋力赶散围拢上来的禁卫军，簇拥着厉抗夫妻，打马便走。
厉抗被众人马匹夹住，无法打马回转，只得扭头大呼道：“努尔哈赤，救我兄弟！”
努尔哈赤皱一皱眉，策马上前，俯身去扯厉念。厉念大怒，反手一枪刺来。努尔哈赤偏身让过，撒开马缰，靠双腿夹住马鞍，双手来抢厉念。厉念如何肯让他拿住，退开一步，用枪来打努尔哈赤。然而他顾得了努尔哈赤，却顾不得众多禁卫军的攻击，一名禁卫军从后掩上来，一枪刺下，正刺在厉念肩头。厉念大呼一声，反手拿住肩头枪身，着力一夺，竟将那禁卫军从马上直扯了下来。厉念折过身来，扬起拳头，照那禁卫军没头没脑的便打。其余禁卫军哪里见过这般不要命的人，竟吓得不敢近前。努尔哈赤策马上来，伸足一蹬，正中厉念后脑，终是将他击得晕了，这才俯身探手，将他擒上马上。也不敢吓得愣在原地的禁卫军，打个呼哨，扬长而去。
众禁卫军不敢去追，面面相觑，作声不得。不过好歹终是击退了敌军，反贼厉纠武也终是杀死。于是众人竖起旗帜，扬得胜之威风，奏凯旋之乐章，耀武扬威而去了。
努尔哈赤一行人夺了北门，打马扬鞭而去，顺大路直行数十里，这才停下歇息。厉抗看视厉念伤势，见厉念肩头鲜血淋漓，染红半边衣裳，不由得吓了一大跳。所幸着伤虽深，却并不致命，待止住血后，也并无大碍。努尔哈赤拿出干粮饮水来，三人于分别两年之后，重又坐在了一处。
宋书妤瞧努尔哈赤模样，那面上胡须比之两年前更为粗密，倒显得更是成熟稳重了许多，不由笑道：“大胡子，这两年不见，瞧这模样是老成了。”
努尔哈赤摸摸满面胡须，笑道：“那是，都当爹的人了，自然比不得以前。”
宋书妤喜道：“是么？是男是女？若是男孩，只怕一出生也同你一样一脸大胡子了。”
努尔哈赤笑道：“却是讲笑，哪有人一生下来便有胡子。我那儿子才止满月，面上白净细滑，倒有几分像他娘。”
宋书妤道：“你才当爹，不在家呆着陪老婆孩子，却上京来做甚么？”
努尔哈赤道：“我得到消息，厉元帅蒙冤被囚，便要斩首。我思量着大哥的爹爹，便如我自己的爹爹一般，是以带了两旗的弟兄，连夜从建州赶来，算定了时日劫法场。谁想竟会碰到你们。”
厉抗遭受丧父之痛，一直默不作声，听努尔哈赤这般说，心头感动，道：“想不到竟累你从建州千里迢迢的赶来，我……”一时声音哽咽，竟不知说些甚么好。
努尔哈赤叹口气道：“大哥莫说这些话，我只恨没能救下厉元帅。想不到厉帅竟如此铮铮铁骨，当真不愧蓟州猛虎！”
宋书妤见厉抗心中悲伤，忙扯开话题，道“大胡子，你胆子却是不小，光天化日就率兵劫法场，你却不会换个方法么？你却还是大明辖下臣子，若是大明追究起来，你又担当得起了？”
努尔哈赤裂嘴一笑，道：“怕么。大明朝连自己最忠心的臣子都要冤杀掉，我还有甚么好顾忌的？若他们要来建州问我的罪，放着八旗将士在，我倒瞧那姓朱的能拿我如何！”
宋书妤道：“这么一闹，中原咱们是再也呆不下去了。你既这般胆大，咱们只好再躲到你那去住个几年，却不知道建州还欢迎咱们去么？”
努尔哈赤叫道：“嫂子却是说甚么话！这建州却不是大哥帮我打下来的么？到了建州，便和到了自己家一般，若说这话，却不是分生了？”
一直默不作声的厉抗轻声道：“以后咱们便在建州的草原上放牛喝酒，再不去管其他甚么事了。”
努尔哈赤一拍掌，哈哈笑道：“大哥想得通了便好，咱们只自己快活自在，管那许多闲事做甚么。”
厉抗忽地站起身来，道：“厉氏一门，对朝庭尽忠职守，连命都不要了，却换来朝庭这般对待。也够了，日后咱们再不管这些事了。”
努尔哈赤也站起身来，举起手臂，道：“咱们回建州去，再不受这大明朝的鸟气。”
两人你一言我一语，越说越是起劲，唯宋书妤面带微笑的坐着，瞧着厉抗涨得满脸通红。她太了解自己的丈夫了，这样的性情中人，说的不过全是些气话，正如十数年前努尔哈赤所说的——厉抗啊厉抗，若这些事你不去管，你也就不是厉抗，上天注定了要让你成一为大英雄。
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数日之后，这一行队伍已抵达建州。厉念的伤势已渐有起色，初时是定不肯随了众人来的，厉抗夫妻苦劝无用。到后来努尔哈赤言道，自己救过厉念一命，必要厉念还自己这个人情。厉念最受不得激，当即答应随努尔哈赤来建州，待还了努尔哈赤人情债，便就离去。
当马匹甫一跨入面前这一片茵茵绿草时，努尔哈赤如十数年前般，在马上立起身来，张开双臂，道：“诸位，这便是建州了！”数十骑兵举起说中的武器，噜唇呼哨。
厉抗夫妻瞧着努尔哈赤，感受着这人与十年前的不同。那时的他不过是小小的一个建州左卫使，有名无实，便是自己女真部都不能完全掌握。而现在的他，已是连大明朝都不放在眼里的女真族长了。世事无常，其中人事变化，厉抗这样的凡夫俗子，只能感叹罢了。
随着努尔哈赤领地的逐步扩大，现在的居城已深入建州中部，设在赫图阿拉。努尔哈赤率了众人现入边境小城，更换马匹行具，然后动身。迁延数日，这才抵达。这赫图阿拉却繁华得紧，比之沿途所见其余地方大得许多。沿途早有官员通报知会，这时城门大开，众多官员士兵列队迎接努尔哈赤的归来。
记得十数年前，厉抗等人初来齐瑚寨时，那时女真部迎接努尔哈赤的热闹场面，厉抗尚自记忆犹新。这时再看，却已是换了一番景象。除去雄伟的士兵和众多的百姓之外，那些原本和努尔哈赤亲如兄弟的官员将士们，已不再如以前般簇拥着努尔哈赤，将他高高举起欢呼。而是跪在道路两旁，以隆重的礼节来迎接自己的君王了。而努尔哈赤也不再与他们相拥庆祝，而是端坐在马上，手也不抬，仰首前行，连眼都不曾斜上一斜。
进到豪华富丽的正殿中，又再是一番隆重的参拜。一套繁文礼节下来，厉抗略觉烦闷。直到努尔哈赤将手指向厉抗，告诉大家两年前的铁面神将又再回来时，众人才发出欢呼声来，其中几名将领模样的人大踏步走上殿来，将厉抗团团围住，才让厉抗找回些当年的感觉。
正当前一员大将，一身戎装甲胄，头盔上高高的帽缨分外醒目。这人厉抗是认得的，还来不及叫他的名字，那人已是一躬身，将厉抗整个地扛在肩上，举起来连转了几个圈，才放下地来。能有这般大力的将士，除了建州第一大力士额亦都，再也找不出第二个了。
第二个上前来的将领却稳重得多，虽是一身扎实的肌肉，面色瞧来也不像个善人，却带了一脸和善的笑容，便是稳重精明的费英东了。
这两人同厉抗关系最好，当年厉抗助努尔哈赤创建九旗士兵，这两人便各领了一旗，随厉抗南征北战，是厉抗的左膀右臂。
随在两人身后的青年，于这两员大汉一比，便更显得瘦弱了些。从他灵巧的身形和灵动的双眼，厉抗一眼便能认出他便是当年那小鬼头安费扬古。经年的战争磨练，已将这个小鬼头锻炼成了一名精干的将领了。
不一时，众位老熟人已是一一见过。这些人与厉抗两年不见，自有许多话要说，厉抗也是激动不已。这时努尔哈赤咳了一声，原本喧闹的大殿立时便安静了下来。
努尔哈赤道：“铁面神将回来，自是我建州之福。只是厉大哥初归，暂不奉职，即日兴造府第。其余事项，容后再议。我不在这些时候，却有甚么事么？”
本自围拢在殿上的众人慌忙退下去，站在属于各自的位置上。殿上除了努尔哈赤端坐正中外，厉抗夫妻和厉念三人站在一旁，显得额外突兀。
费英东轻咳一声，出列道：“启禀我主，海西叶赫、辉发、哈达、乌拉四部违背盟约，于前日公然进兵我建州领土。昨日与我军前部相遇。我军一则未有我主之命，二则贼势浩大，败退五十里。”
努尔哈赤大怒，一拍扶手，站起身来，喝道：“可恶！”
群臣见君主发怒，莫敢则声，只一员文官近前一步，媚笑道：“我主息怒，海西四部不知死活，胆敢冒犯虎威，只要我主一声令下，九旗任意一旗出兵，都能将他们尽数歼灭。”
努尔哈赤怒不可抑，左右瞧瞧，忽地取下头上帽子，就手向那文官砸去，口中喝道：“滚，不中用的东西！”那文官马屁不中，却全不知原因，吓得慌忙跪在地上，连道该死。
努尔哈赤不去理他，转头对众人道：“诸位可知我因何发怒？”不待众人回答，他自道：“任敌人进入境内，却不思计抵抗，反而说甚么因为我不在，因为贼势浩大，所以打不过人家。我不在，各位旗主不能调自己的士兵前去战斗吗？我不在，谋士们便没有一个计策了吗？便是贼势再如何浩大，难道建州的儿男们便都是些孬种软蛋，任人欺负的吗！”
最后一句话直喝出来，在场众人忽地一下全站起身来，大声喝道：“不是！咱们建州女真是打不死灭不绝的男儿硬汉！”
努尔哈赤道：“好！额亦都，费英东，领你们两旗军马，火速赶到边境，十日之内，我要听到敌军退却的消息。十五日，敌军若不退出我境内，你们俩提了脑袋来见我罢。”
额亦都与费英东躬身领命，转身便就出殿。努尔哈赤略一沉吟，道：“安费扬古，令你那一旗接应，以为不测。”安费扬古高声答应，跑出殿去。片刻之间，努尔哈赤连下数道命令，其中粮草调度，情报侦察，无一遗漏之处，厉抗听得大是赞服。便是厉念，面上也略露出些佩服的神色来。
直到群臣都退了出去，努尔哈赤才露出疲惫的神情来，长出一口气，坐倒在椅上。厉抗近前两步，道：“一回来便有这么费神的事情要处理，你也要休息休息才是。”
努尔哈赤笑道：“这还算好的，尚有些费神的事情大哥还没见过呢。是了，这几日里要委屈大哥一下，暂时便在我这里住下，待得大哥的府第修建完毕，再搬过去罢。”
厉抗笑道：“我这么一个闲人，你却要为我劳师动众，太过了些罢。”
努尔哈赤笑道：“你是我大哥，这建州都有你的一半，一间房子，却又算得了甚么？”
厉抗笑笑，正要说话，却听得一个柔美的声音道：“回来便就先见过臣子，这时候也不回家，甚么时候才会想着自己的孩子呢？”
寻声望去，殿后一个美丽华贵的妇人，怀抱着个小小的婴儿，慢慢地走了近来。这妇人美丽端庄，正是努尔哈赤的夫人孟古姐姐，那怀里抱着的，便是努尔哈赤才满月的儿子了。
努尔哈赤满面笑容，轻轻接过儿子，抱在怀里连连逗弄，对厉抗道：“大哥你看，这便是我的孩子。我那年上曾说，我若有子，定要给他取名叫太极，是以他便叫皇太极。”
塞外游牧民族的名字，与中原大是不同，厉抗听了倒不以为然，厉念却冷哼了一声，似有不满。
努尔哈赤转过头去，道：“厉家兄弟，你似乎有些甚么意见。”
厉念道：“你自同他称兄道弟，却与我没有关系。”
努尔哈赤碰了个钉子，面上有些挂不住，只是碍于厉抗，不好发作。厉抗道：“兄弟，你莫奇怪，他们女真族的姓氏，自来和我们中原不同。”
厉念冷道：“努尔哈赤精通汉族文字礼法，谁又不知？你这儿子名中带个皇字，自己心思如何，难道还要我说出来么？”
努尔哈赤也冷笑一声，道：“我自爱给我儿子取甚么名字，却与你有甚么相干？”
厉念道：“你爱当皇也好，愿当帝也罢，却不与我相干。只是太极拳是戚帅所创，就凭你这蛮子，却有甚么资格用这两个字？”
努尔哈赤最憎的，便是旁人呼自己为蛮子，这时双目圆睁，怒喝道：“我熟读兵书礼法，便是你们汉人的书，我也看了不知多少，比起你们那些文人也不逊色；我这建州，繁荣昌盛，牛羊成群，大明军无士气，将无战心，百姓处于水深火热之中，到底谁是蛮子？”
厉念冷冷一笑，道：“蛮子便是蛮子，再如何装模作样，骨子里的东西却改得了的？”
努尔哈赤大怒，正要喝斥厉念，怀中安睡着的皇太极想是被父亲惊吓，忽地哭了起来。努尔哈赤慌忙低声哄着自己的孩子，无暇再去管顾厉念。厉念也不去理他，转了身自行出殿去。厉抗怕他有失，慌忙跟了出去。
厉念愤然出殿，也不辨东西，只顾走。过得片刻，怒气略消得些，这才静下心来观看周围景致。这塞外风情，自与关内不同，无论人文风土还是建筑，各有异趣，加之努尔哈赤大力发展之下，规模倒也不小。厉念一面看，一面走，心中对努尔哈赤倒也确有几分佩服之情。
后来渐渐转到城墙上来，这里居高临下，一眼望去城外无边的草野，倒也让人心旷神怡。厉念久居蓟州，虽是每日面对塞外风光，却满眼尽是黄沙，比不得这里茵茵千里，不由看得痴了。
一直跟在他身后的厉抗这时近到身边来，道：“建州原野千里，若是纵横策马，那才是潇洒快意，畅快非常。”
厉念冷冷地道：“是以你便要从中原来到这里，连父亲的大仇都可以不管了？”
厉抗想到父亲惨死，不由心头一痛，道：“你难道忘了，爹爹是自杀的……”
厉念喝道：“是他们逼死爹爹的！”
厉抗叹一口气，道：“爹爹临死前说得再是清楚不过。一切但求问心无愧。爹爹临死也不愿背反朝庭，不愿杀害任何一个大明人氏。咱们若是回去为他报仇，却不是对他不孝了么？”
厉念道：“即便是如此，你也不应该到这里来。爹爹临死不愿反背大明，你却和努尔哈赤称兄道弟，亏得戚帅爷如此器重于你，我还当你是个甚么人物，却原来是个脓包。”
厉抗苦笑一声，道：“我虽不才，却也发下过重誓，永世不杀一个大明朝人氏。爹爹宁死不背反，难道咱们做儿子的却要给他老人家丢脸么？”
厉念道：“你知道便好。”
厉抗道：“其实我是一个很没用的人，只想过些太平的日子。日本，中原，一个比一个不太平，我避无可避，只好来到这里了。”
厉念道：“就这么避下去么？咱们厉家两代忠良，戚帅爷对咱们厉家的重托，你便不再管了么？”
厉抗笑道：“不是不管了，是根本无力去管了。说句实话，朝廷逼死了爹爹，我难道不恨么？只是恨也无用的。咱们即便是杀了那皇帝，爹爹一样是死了，大明朝也一样不会一下子变得强盛起来。死了一个皇帝，不过是换一个人来当皇帝罢了，苦的，依然只是百姓。”
以厉抗的口齿，本难说出这般话来。然而这些时候，厉抗心中所想，脑中所思，不外也便是这些事情。这时厉念提到，自己也便顺口说了出来，不想竟然条理分明思路清晰，令厉念作声不得。
厉抗又道：“其实戚帅将大明比做房子，我瞧有些不像。不若将这大明比做屋顶，天子便是顶梁柱，咱们和那些普通的老百姓便是基石。三者缺一个都不行。基石不牢，自然撑不住整间房子。然而现在开始腐烂的是那根顶梁柱，基石虽然还很结实，然而那根顶梁柱坏了，房顶便失了支撑，倒下来，只是迟早的问题了。”
厉念叹一口气，不再说话，只喃喃地道：“那咱们便就甚么都不管了么？”
厉抗道：“兄弟，不是不管了，是管不了那许多了。”
厉念喃喃地道：“管不了那许多……管不了那许多……”忽地抬起头来，道：“大哥，咱们到那草原上去，策马奔驰一番，你说可好？”
这是厉念第一次叫厉抗大哥，这个同父异母的兄弟，终是承认了自己。厉抗心头大畅，道：“好，咱们来赛上一赛，瞧瞧谁的骑术更精！”
PS：本故事纯属虚构，特此说明！
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