第四十九章 衣锦绣
宋书妤带了厉抗一路行来，非止一日，已是渐渐接近京城境内了。
宋书妤将银钱交予厉抗保管，但凡住店打尖之类，自有厉抗掏钱付帐，自己乐得潇洒自在。而厉抗却一路上提心吊胆谨慎小心，生怕不知怎地怀中的银票便如前日般不翼而飞，便是睡觉都不曾睡得踏实。谁知这已在路上连行几日，却不曾再发生过银钱丢失的情况。
宋书妤大觉郁闷，直叫这贼人都欺善怕恶，只欺负自己是个女子，见着厉抗魁梧高大，便不敢下手来偷。厉抗虽见几日下来平安无事，心下却是不敢有丝毫懈怠，丢失银钱事小，若将《纪效新书》失去，自己却是无颜再见戚继光了。
连日来厉抗与宋书妤互相教晓文字。宋书妤本是好奇，待学得两日，心性淡了，提都不提此事。只是厉抗为求读懂《纪效新书》，有心去学那汉字，每日定要宋书妤教自己几字才肯罢休。他悟性虽不甚高，然而到底自小通得中华语言，这习字又非难事，死记强背之下，倒让他习得百十个汉字了。只是宋书妤现下也只教晓他些简易常用字而已，厉抗夜来偷偷查书，却通篇寻不着几个识得的。
于路听宋书妤谈讲，厉抗得知这京城便是大明皇帝居住之处，为全国枢纽所在。这一路行来，越近京城，越见繁华。只是繁华越盛，贫富悬殊越显得大了。厉抗每常见着锦衣豪宅列于市间，而乞儿流民卧于道旁，这日更见两具尸体陈于山野，眼见衣裳褴褛形容槁枯，竟是饿死的。夏末气候最是炎热，那恶臭直传出里许外去，路上行人俱是掩面急行，却无人去管。
厉抗大是诧异。日本其时战乱纷争，多有士卒平民倒毙路旁，时人见怪不怪已是寻常。然而大明朝堂堂中华上国，虽是连年外患，到底是隔靴骚痒，难襄及内，不想竟也有此异事。眼见宋书妤也是皱眉掩鼻的催马急行，厉抗心下着实不忍，翻身下马，除了长衫盖在尸体上，勉强遮盖。
宋书妤倒不出声阻拦，只打马远远站定了等他。厉抗本待将尸体掩埋，却见四围尽是石块硬土，自己又无工具，只得作罢，叹口气回到宋书妤身边。
宋书妤侧了头瞧着厉抗，笑道：“你这人倒是好心。”
厉抗摇摇头，叹道：“只是不忍瞧见他们便这么露尸荒野……”
宋书妤笑笑：“你这么好心，全天下那么多穷人，你管得过来么？”
厉抗问道：“我娘说中华为天下第一强国，最是地大物博，怎地竟还有人饿死在当道的？”
宋书妤撇一撇嘴，道：“这有什么，前些年北方打鞑子，把粮食都征了去，赶巧了又碰上饥荒，一个村一个村的人都没了吃的，都落到人吃人的地步了。”
厉抗大惊，失声道：“什么！？人吃人？竟还有这等事么？”
宋书妤道：“怎地没有。我自小便成听得大人们谈讲这些事情了，似乎全国各处都是如此。”
厉抗道：“皇……皇上呢？却不管这些个事情的么？”
宋书妤撇撇嘴，道：“皇上？他若管得了，或许还能管上一管，只可惜他却管不着。”
厉抗大奇，问道：“听我娘说，皇上是一国之主，比之大名、将军和天皇都要地位崇高百倍，臣民都叫他万岁，怎地管不着了？”
宋书妤道：“万岁？现在天下只知九千岁，却哪里还有什么万岁？”
厉抗越发觉得奇怪，道：“什么九千岁？”
宋书妤摇摇头，道：“你不知道便莫乱问，不然若是被锦衣卫听了去，慢说是你，便是你爹爹亲来，只怕也讨不到好去。”
厉抗心下疑惑更甚，这九千岁是什么人，锦衣卫又是什么人，怎地竟有如此权利？眼见宋书妤面色凝重，自己自识得她以来，几曾见她如此严肃认真过，想来绝不是说笑了，忙闭口不敢再问。
厉抗自小便在海外，母亲又是一名普通农家妇人，他却从哪里晓得这些国内情势来？只是宋书妤不说，他也不好去问，只得莫不作声的随了宋书妤打马前行。再行上个多时辰，便可入京城了。
到底京城比别处不同些。厉抗这段时间也算穿州过府，见过几处场景了的，几座大的州府也自繁华得紧。然而此处地近京都，却也已是热闹非凡了，官道两旁尽是些房屋农田，道上行人往来，比之其余州府城外的荒凉又自不同。
官道上行人众多，厉抗两人不便骑马，俱都牵马慢慢缓行，却听人群中忽地发一声喊。厉抗抬眼看时，之见人群纷纷闪避，一个衣衫褴褛的瘦高汉子分开众人，只顾发力猛跑。厉抗见他身上瘦得只剩骨头一般，却不想跑得甚快，口中大呼小叫：“杀人啦，救命啊……”行人闪躲尤自不及，却有谁去管他。
宋书妤一拉厉抗，闪在路旁。此时厉抗瞧得清楚，那瘦汉子身后有约莫四五人一路紧随而至，俱作一般打扮，手中或持钢刀或持铁尺，叫嚣紧追不放。
青天白日，天子脚下，竟有人当街持械叫嚣杀人，厉抗瞧得大奇。当先奔逃的瘦高汉子气喘嘘嘘的奔到厉抗近前，想是奔得力脱了，竟一个趔趄栽倒在地。那人奔得极快，这时倒地，直在地上翻了几滚，才停得下来。便是这么一耽搁，身后众人已追得近了。
那汉子勉力翻身爬起，回头去瞧身后追击之人，扭头间瞧见厉抗持了竹杖站在路旁，不知怎地竟如呆了一般，也不管身后追兵将至，一双眼直在厉抗身上转来转去。
厉抗被他瞧得心下奇怪，自低头瞧瞧自己穿着，又瞧瞧那人，那人面上露出喜色，张口叫道：“传功长老……”
便在此时，身后众人已至，当先一人喝道：“锦衣卫持法，闲杂人等闪开！”急赶几步，赶到那瘦高汉子身后，劈头一刀直剁下来。
厉抗见那一刀来势极猛，那汉子面向自己，怕是躲避不及，不由得失声道：“小心！”才叫得出声，却见眼前一花，那汉子也不知怎地一个折身，竟让到一边去，持刀劈下的锦衣卫这一刀劈下来，竟是变成砍向厉抗了。
其时这锦衣卫距厉抗尚有得两三步远近，这一刀虽猛，却也挨不着厉抗。然后那锦衣卫眼见那汉子躲了过去，这一刀劈下似有可能伤着厉抗，却不管不顾，尤自跨前一步，刀向前刺，竟似要将厉抗也结果了去。
厉抗心头火起，心道自己好好儿站着，并不曾惹着谁去，这人竟不分青红皂白向自己动手，当下右手呈刀，劈在那人持刀的腕上。那人不想对手竟敢出手反抗，这一下全不曾防备，被厉抗一击得手，只觉手一酸，刀脱手落地。
便只这片刻之间，官道上行人已是散了个干干净净，厉抗两人的马匹也都失惊跑走了。唯余下一架马车远远停了，车上连车夫都不见了。
厉抗一击得手，并不追击，任由那锦衣卫逃开。那锦衣卫捂了手腕，对厉抗上下打量几眼，喝道：“什么人敢对老子动手？”
厉抗最是不喜旁人对己喝呼叫嚣，昂然不答。其余几名锦衣卫奔近身来，将厉抗等人合围住，一人对当先被厉抗击中之人道：“老三，怎地了？”
被呼作老三的锦衣卫指了厉抗道：“娘的，这人敢跟老子动手。”
众人大哗，盯了厉抗左右瞧瞧，眼见厉抗衣着普通，唯身材魁梧些，说中连兵刃都没一把，只持了根竹杖，便有欺他之心，纷纷叫道：“敢挡锦衣卫，这家伙不想活了，必是乱党一伙！”“连他一家伙剁了！”
厉抗眼见这些人气焰嚣张，心头更是有气，只是听得他们语气，竟有几分像是官家差人，这时情形不明，他不愿招惹是非，正要开声解释，众锦衣卫竟持械直抢过来。
厉抗几曾见过如此蛮横霸道的官差，大惊下慌忙闪避，众锦衣卫纷纷大叫拿乱党，全数抢上，不管不顾地攻来。
厉抗侧身避过当头一刀，叫道：“有话好说，且慢动手。”众人却哪里听他的。
厉抗连让数下，对方人多，他只躲让而不还手，片刻间便落入险境。一直避在厉抗身后的那瘦高汉子喝声小心，抢上身去，舞起瘦得只剩骨头的拳头挡下锦衣卫的进攻。
这一下锦衣卫更是将两人当成一伙的了，下手再无余地。一直在旁莫不作声地宋书妤眼见厉抗狼狈不堪，暗叹一口气，叫道：“先打倒他们，再来解释！”抽出长剑舞个剑花，跃入战团来。
宋书妤技艺虽习自名家，到底只是一名俗家弟子，也只学得几年粗浅功夫。那些锦衣卫似都通学拳脚功夫，且是男子，俱不输于她去。以多打少，还占了上风。
厉抗见宋书妤也出手了，再不迟疑，大喝一声，双手持竹杖一摆，撩倒一人，跟着挺身抢上，向锦衣卫攻去。
锦衣卫也不过五六人众，三人合力之下，尽数将其击倒在地。那些锦衣卫却也气硬，尤自叫道：“你们这些乱党，竟敢袭击朝廷官员，死罪难饶！”
厉抗听得如此说，心道糟糕，这些人果然是官差，自己将他们击倒，虽是出于无奈，只怕也要受官府责罚的了，正要开声解释，宋书妤忽地跃至那瘦高汉子身边，长剑一伸架在那人脖项间，道：“这人是你们追的乱党，我们并不识得他，各位大人可不要误会了。”
瘦高汉子被宋书妤持剑胁住，冲厉抗叫道：“传功长老，属下不是乱党！”
厉抗奇道：“你叫我甚么？”
瘦高汉子冲厉抗躬身一礼，道：“属下是京城大义分舵弟子周全，见过传功长老。”
厉抗听得一头雾水，道：“甚么分舵，甚么传功长老……？”
周全抬了眼上下打量厉抗，小心翼翼地道：“传功……你，你不是传功长老么？”
厉抗摇摇头道：“不是，都不知你在说些甚么。”
宋书妤插进嘴来，向周全道：“你说的传功长老，可是姓况么？”
周全大喜，连声应道：“对对对，正是况长老，这位小姐可识得他么？”
宋书妤眼见这人必是丐帮之人无疑了，收回长剑，道：“这况长老都五十岁的人啦。”指着厉抗道：“你瞧他穿得倒还齐整，怎地把他当你们丐帮的人了？”
周全抓抓脑袋，笑道：“我这几日才入得帮来的，成日只听得帮里人众都道传功长老是丐帮第一条英雄好汉，持一根竹杖行走江湖，尽杀些恶人，心里景仰得紧，见这位好汉持了根竹杖，便以为他是了。”
宋书妤笑道：“你们丐帮人人都持根竹杖，若照你这么说来，人人不都成了长老啦？”
周全摇头道：“不是的。咱们丐帮虽是大多有根棒子防身，却唯只传功长老一人用的是丈余长的竹杖，旁人俱使短棍。听闻得说传功长老枪术极高，将竹杖内镶了铅铜，以杖作枪使，等闲高手都近不得身的。”
厉抗瞧了手中竹杖，这才恍然，怪不得这竹杖坚硬沉重，原来竟是况长老的一件兵器。自己仅送了件长衫给他，不想他竟将象征自己身份的兵器送了给自己，还治好了自己双臂，一时心下感动不已。
宋书妤笑道：“你只是一个小小叫化，怎地会惹上这些锦衣卫的？”说着就手一指躺倒在地的锦衣卫。谁知三人只顾了谈讲，这一下回头瞧时，那五六名锦衣卫竟不知何时跑了个干净。
宋书妤叫声糟糕，一时慌了神，连声道：“这可如何是好，这可如何是好……”
厉抗道：“他们走了便走了，正好免了纠缠不休。”
宋书妤瞪了厉抗一眼，道：“你懂什么！锦衣卫是惹不得的！”
厉抗见宋书妤生气，也不去回嘴，心下却大是以为然。
厉抗哪里知道，这锦衣卫乃是大明朝特有的一种机制，不在官阶之内，直属皇帝统管，因身着统一锦服，故而名之。散布全国各处，人数极众，且多有习武者，专管监视军民言行调查各类动态，若有变动，可便宜行事。因直属皇帝管辖，其权之大，尤在各阶官员之上。只是位高权重则易生变，握有先斩后奏之权的锦衣卫骄横日生，到现下可谓是无法无天了。各处锦衣卫俱都强抢钱财滥杀无辜，稍遇反抗便就指人为乱党反贼，当场杀之。如是恶名远扬民恨甚深，只是其权实在太大，又人数众多，便是高官达贵尚且怕他三分，更何况普通百姓？
这些情况厉抗不知，宋书妤周全两人却心下明白得紧，也不怪了他们如此紧张。这些锦衣卫一去，必是纠集同伙再来报复，自己三人却如何是他们对手？
周全呆里半晌，开声道：“或者……或者咱们可以去寻传功长老，以他如何能为，必能保护咱们安全。”
宋书妤撇嘴道：“他自己现下都自身难保，却哪有功夫保护咱们了？”
这话一出，厉抗和周全同声惊呼：“怎地？”
宋书妤对厉抗道：“你却好意思问来？你这双手臂是如何好的？”
厉抗道：“是况长老用内力将我手臂断了的经脉重又接好的。”
宋书妤道：“那不就结了。况长老打通你双臂上的经脉，内力损耗甚剧，现下在元帅爷家中静养，难不成你不知道么？”
厉抗“啊”了一声，道：“我……我却不知……这内力是甚么我又不懂，早知如此，我便不让他帮我治了。”他对这内家心法全不曾接触过，戚继光也只说况长老要在他处住上些日子，若非宋书妤这时提起，他却哪里知道内中尚有如此多曲折？想到况长老竟为自己暗中做了如此多事情，厉抗心下大是过意不去。
宋书妤不奈的挥挥手，道：“这时却说这些做甚么，咱们还是想个甚么法子才是，这京城瞧来是去不得了。”
周全道：“听你们这么说，想来传功长老定是同你们很是熟络了，他现下在何处你们能告诉我么？”
厉抗道：“你要做甚么？”
周全抓抓脑袋，道：“传功长老是咱们帮内掌管传教武术的长老，他曾说过，不论帮中身份高低，只要能为帮为民立下功劳，便能得他传授。我现下有事情要寻他。”
厉抗道：“既是这样，他现下在登州戚元帅府中。”
周全道：“戚元帅？可是抗倭的元帅爷么？”
厉抗点点头，道：“正是了。”
周全喜道：“如此甚好，这事正好同元帅爷有些关系。我这便去。”
厉抗听得同戚继光有关，不由得不挂心，问道：“却是甚么事情？”
周全摇摇头道：“真真对不住，这事关系重大，我可不敢说。两位既是同传功长老熟络，待得日后见着他时，自去问他吧，在下告辞了。”说着拱一拱手，也不待厉抗说话，转头急步去了。
厉抗见他一径的去了，心下大是担心，眼见周全如此瘦弱，连件像样的衣服都没有，如何到得了登州去？也不知他说的是什么事，只盼莫是对戚继光不利的事才好。
宋书妤却无心去理厉抗同周全之间的对话，一门心思的在想如何逃脱锦衣卫的追杀。想来现下耽搁了这么长时间，京城内的锦衣卫此时怕是已向这边赶了过来。这周全已自先去了，难不成自己倒留下来当替罪羊不成？一时想不到什么好法子，扭头间瞧见道旁挺了架马车，叫道：“不管了，咱们先上车，远远地跑开了再说。”
厉抗此时心下纷乱，一时牵挂戚继光，一时又牵挂况长老，难得理出个头绪来，见宋书妤向马车奔去，也只得随了过去。
因为刚才的打斗，此时道上早没了一个行人，马车孤零零地停在道旁，车夫也不知跑哪里去了。宋书妤只当车上无人，掀了帘子正要钻进去，一个脑袋忽地从车内探出来，道：“两位是要搭车么？”
宋书妤不提防间吓了一跳，“呀”地失声，向后直跳出去。厉抗持起竹杖喝道：“甚么人！”
一个锦衣青年从车内钻了出来，冲两人笑道：“两位不要害怕，我可没有歹意。”
厉抗见那人约莫十七八岁模样，瞧来甚是年轻，腭下却已经隐隐长了一圈粗硬的胡渣，面上轮廓棱角分明，虽是青年，却大显男儿气质。只是面上一双眼睛顾盼灵动，显出一些稚气来。
厉抗见他忽地从车上钻出来，凝神戒备，道：“你怎地躲在车里？”
那青年笑道：“这话有趣了，这车是我的，我怎不能躲在车里了？”这时厉抗宋书妤两人听得清楚，这人说话虽字正腔圆吐词清楚，然而话语间每常带些卷舌音调，听来略有些怪异，似乎这人舌头长了一些，说话打卷一般。
厉抗道：“就你一人么？你家大人呢？”
那青年笑道：“没旁人啦，就只我一人。两位头先的事情我全瞧见啦，当真是英雄了得，这大明朝敢动锦衣卫的人，怕也是不多了。”
厉抗见这青年谈笑风生神情自若，全没一些害怕的样子，道：“你这人胆子倒不小。”
那青年笑道：“这算不了甚么。你们惹了锦衣卫，还有一搭没一搭的站在当道上闲谈，这才真的是胆大包天呢。”
宋书妤道：“确是不能再耽搁了，你这马车便卖给我们吧，我们多给你些钱便是。”
那青年摇摇头，道：“我可是要靠了这马车回家的，若没了这车，我却不知几时回得去了。”
宋书妤急道：“我给你的钱，便是十辆百辆都买得了。你自去城内买辆好的，却不结了？”
那青年笑道：“我偏只要这辆马车，你有钱，却不会自去买么？”
宋书妤怒道：“你……”
那青年笑道：“我怎地？我知你们赶急了要走，你们也不想想，若这么跑去，终是要被锦衣卫追上来，却又怎地跑得脱了？”
宋书妤只顾了要走，一时却也不曾想到这一层，锦衣卫人数众多，自己两人如此奔逃，确难远遁，只得道：“这可如何是好？”
那青年笑道：“亏了你们遇着的是我，换作旁人，也难帮你们了。”侧身一让，道：“上来吧。”
宋书妤奇道：“你是什么人？却有这么大的口气。”
那青年笑道：“放心，我不是歹人，只是见你们英雄了得，想同俩位交个朋友，我叫努尔哈赤。”
PS：明王朝中央政权高度集中的厂卫制，是皇权的重要支柱之一。是由锦衣卫、东厂、西厂、内行厂组成的一套完整的特务制度。锦衣卫成立于洪武年间，与明朝相始终，由皇帝亲自主持，下设17所，人数最多达五、六万人，负责保卫皇帝安全，掌诏狱，侦缉官员和百姓言行，不受法律约束，可直接实行缉捕。东厂成立于永乐年间，由宦官主持，权力又在锦衣卫之上，可监视、牵制锦衣卫。西厂只存成化、正德两朝，权力又在锦衣卫、东厂之上。内行厂只存于正德的五年间，权力更在锦衣卫和东、西厂之上。
故此书中借用锦衣卫之事，本书纯属虚构，特此声明。
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