第3章 老九门3

陈皮被领到后院一间偏房，孟怀山推开门，里头已经摆好了一盆热水和一套干净衣裳。

“洗洗，换身皮。”孟怀山扔下这句话就要走，陈皮忽然拽住他衣角。

“为什么带我回来？”

孟怀山回头看他，目光落在他那双骨节分明、布满旧伤新痕的手上：“你那双爪子，掏螃蟹掏出来的吧？我见过，灵得很。”

他顿了顿，难得露出几分不自在的神情，“我闺女打小身子弱，身边得有个机灵人照应。你年纪合适，身世干净……老子找的就是你这样的。”

陈皮那天洗了进山以来第一个热水澡，热水泡着身上虱子咬的包和打架留下的淤青，舒服得他几乎要睡过去。

换上新衣裳后，孟怀山又进来了，这回手里端着一碗红糖荷包蛋，三个蛋卧在红汤里，冒着甜丝丝的热气。

“吃吧。”孟怀山坐在床沿上，看他狼吞虎咽地扒拉完，才慢悠悠地开口，“一会儿让你见个人。我闺女，叫孟柠。你以后就跟着她，她说东你不许往西，她皱一下眉头你就要想是不是自己做错了。听见没有？”

陈皮点头，嘴角还沾着蛋黄渣。孟怀山领他穿过两道月亮门，又绕过一座假山，在花园的石子小径上停住。

远处石榴树下，一个穿月白衫子的姑娘正踮着脚够枝头的石榴花。她太瘦了，腰肢细得仿佛一折就断，皮肤白得近乎透明，能看见底下淡青的血管。

午后的光从石榴叶缝里漏下来，在她脸上晃成一团茸茸的光晕。她听见脚步声回过头，陈皮看见一双雾蒙蒙的杏眼，睫毛长而密，在眼睑下投出一小片扇形的影子。

“爹！”她跑过来，步子有些不稳，像刚学会走路的小鹿。孟怀山赶紧迎上去托住她胳膊：“慢点慢点！这是陈皮，以后专门陪你。”

孟柠歪头看陈皮，忽然笑了，颊边两个浅浅的梨涡：“你叫陈皮呀？像药材的名字。”

她的声音又软又糯，每个字尾音都微微上扬，像在撒娇。

陈皮觉得胸口有什么东西狠狠撞了一下。他张了张嘴，嗓子眼发紧，一个字也说不出来。

孟怀山一巴掌拍在他后脑勺上：“傻啦？叫人！”

“小、小姐。”陈皮听见自己的声音哑得像砂纸擦过木头。

孟柠凑近两步，仰着脸看他，距离近得能闻见她身上淡淡的药香，像甘草和茯苓混在一起的味道。

她伸手碰了碰他额角一道新结痂的口子：“你受伤了。疼不疼？”

那道口子是在长沙城跟人抢地盘时被砖头砸的，陈皮早忘了疼。可此刻被她软软的指腹轻轻一触，伤口忽然火烧火燎起来。

他猛地后退半步，耳根烫得几乎要冒烟。

孟怀山哈哈大笑：“行了行了，别吓着他。陈皮，以后小姐去哪儿你跟到哪儿，要是有人敢欺负她……”

他拍了拍腰间的盒子炮，意味深长地住了口。

那天晚上陈皮躺在偏房的新棉被里，翻来覆去睡不着。窗外有虫鸣和夜鸟扑棱翅膀的声音，他盯着房梁上投下的月光影子，脑子里全是那双雾蒙蒙的杏眼。

孟柠后来问他叫什么名字，他说就叫陈皮。孟柠眨眨眼说：“那我叫你皮皮好不好？皮皮，皮皮。”她念了两遍，自己先咯咯笑起来，像刚学会新词的小孩子。

皮皮。他攥着被角把这俩字在心里翻来覆去地嚼，嚼出一点陌生的甜味。

奶奶以前叫他“狗儿”，街上的孩子叫他“野种”，卖馄饨的叫他“小叫花子”。从来没有人叫过他皮皮。

第二天一早他就醒了，蹲在小姐院门口等。孟柠出来时比昨天多披了件淡粉的夹袄，手里捏着块桂花糕，看见他就递过来：“你吃了吗？”

陈皮摇头，她便把桂花糕塞进他手里，指尖擦过他掌心，痒痒的。桂花糕还热着，绵密甜腻，他含在嘴里半天舍不得咽。

日子就这么过起来。孟怀山说话算话，当真开始教他武艺。每天天不亮就在后山练功，扎马步、打沙袋、练那套从螃蟹身上悟出来的擒拿手。

陈皮学得飞快，孟怀山拍着他肩膀直夸“好苗子”，可一扭头看见他看女儿的眼神，又忍不住皱眉：“小子，老子是让你当护卫，不是让你……”

“我知道。”陈皮垂下眼，掩住眼底翻涌的暗流。

他当然知道。他是小姐从河里捡回来的一条野狗，给她看门、咬人，偶尔她开心了摸摸脑袋就是天大的恩赐。

可每次孟柠蹲在石榴树下跟他说话，每次她分他半块点心、替他擦掉练武蹭破皮的血珠子，每次她软软地喊“皮皮”，他都觉得心里那条野狗在拼命摇尾巴，摇得五脏六腑都跟着发颤。

寨子里的人很快发现，这个新来的小子有两副面孔。

在小姐面前乖得像只摇尾巴的小狗，小姐让他往东绝不往西，让坐着绝不站着。

可只要小姐一转身，他那双眼珠子就阴恻恻地扫过来，把每个靠近小姐的人都记在脑子里。

侍女小翠最先觉出不对劲，她给小姐梳头时陈皮就站在门口盯着，盯得她手发软。

有一回她不小心扯掉小姐两根头发，小姐还没喊疼呢，陈皮已经两步跨过来，捏住了她手腕。

“你弄疼小姐了。”他说，声音不高，眼里的狠戾却吓得小翠差点哭出来。

孟柠赶紧拽他袖子：“皮皮！小翠不是故意的。”

陈皮松了手，退回去，脸上又变回那副乖顺模样。小翠之后好几天看见他就绕着走，私下跟厨房的刘婶嘀咕：“大当家领回来的是条狼崽子吧？”

这话不知怎么传到孟怀山耳朵里，他叫来陈皮问话。

陈皮站在堂屋里，脊背挺得笔直：“我不会伤害小姐。”

孟怀山盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“老子看得出来。小子，柠柠身子不好，从小没了娘，我这当爹的粗人一个，不会养闺女。你……你对她好些。”

陈皮点点头，没说话。走出堂屋时正碰见孟柠在回廊下逗猫，一只橘色的野猫赖在寨子里不走，每天准时来蹭饭。

她蹲在那儿拿小鱼干引诱它，猫伸爪子够，她就往后退，一来二去笑得脸颊泛红。

陈皮走过去，从她手里拿过小鱼干，蹲下身。

野猫警惕地弓起背，陈皮伸出两根手指，又快又轻地挠了挠猫下巴——那是他掏螃蟹练出的准头和力道。

猫立刻眯起眼，咕噜咕噜地蹭他手心。

“皮皮你好厉害！”孟柠拍手，眼睛亮晶晶的。陈皮把猫拎起来塞进她怀里，看她抱着猫高兴得转圈，裙摆旋成一朵花。

那天晚上他做了个梦，梦里孟柠还穿着那件月白衫子，坐在他腿上搂着他脖子，软软地叫他“皮皮”。

她身上药香混着桂花糕的味道，嘴唇贴在他耳边，温热的气息喷得他浑身发烫。

他低头去亲她，手掌贴在她细得不像话的腰上，心想怎么这么瘦，要喂胖一点才行。

醒来时天还没亮，被褥间，一片冫需湿。陈皮盯着房梁一动不动，心跳快得像要挣破胸腔。

他闭上眼，梦里那些触感还残留在指尖，温热的、绵软的，像剥开一只熟透的桃子。


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